– Мне кажется, – пробормотал Эдвард. – Что я впервые участвую в подобном мероприятии.

– Думаю, вы правы, – согласилась я. – Ведь подобного в этом мире ещё не готовили. Но я уверена, что мы хорошо проведём время. А главное, с пользой.

– Надеюсь, – вздохнул мужчина. – Я просто не уверен, что должен принимать в этом участие. Я ведь ничего не смыслю в подобных вещах.

– Никто не смыслит, – развела я руками, улыбнувшись. – Но здесь нет ничего сложного. Пробуем и выбираем что придётся по вкусу.

– Звучит просто, – тихо произнёс дракон и потянулся к рыбным полоскам, находящимся рядом с ним.

Мы и правда здорово провели время за дегустацией, обсуждая всё, что нам удалось попробовать. Все понравившиеся закуски Фия внесла в небольшой блокнот, чтобы обсудить их производство с деревенскими жителями.

– Я думаю, уже завтра можно отправить делегацию по близлежащим от портала лавкам, – задумчиво произнёс дракон. – Оставим образцы на пробу и будем ждать, что из этого выйдет…

Эдвард ещё что-то говорил, но я не могла сосредоточиться на его словах. До меня долетали лишь глухие обрывки фраз, словно вокруг меня внезапно возник воздушный кокон, который не пропускал звук, но при этом позволял мне смотреть на его шевелящиеся губы. Он был так серьёзен… И скорее всего, я сейчас упускаю какую-то важную информацию. Но я не могла ничего с собой поделать. Хотя и понимала, что нельзя так пялиться. Он ведь может решить, что я не в себе…

– Марина! – позвала Фия, тронув меня за руку, отчего я вздрогнула, приходя в себя.

– Простите, я задумалась, – пробормотала я, обратив внимание на Эдварда, который не сводил с меня глаз.

Похоже, он заметил, что я на него пялилась. Теперь ещё решит, что я с ним заигрываю. Хотя не должен. Когда девушки кокетничают, они глазки строят, а не вылупляются на объект обожания, как удав на кролика.

– Ничего страшного, – медленно протянул Эдвард. – Я спрашивал о вашей второй идее. Вы упоминали, что у вас их две…

– О второй идее? – переспросила я растерянно.

Блин. О чём он говорит? Кажется, я действительно пропустила какой-то серьёзный разговор.

– Марина, – вкрадчиво произнёс дракон. – Вы говорили, что помимо закусок у вас есть ещё какой-то план по налаживанию торговли.

– Ах, да, – облегчённо вздохнув, улыбнулась я. – Да. У меня есть ещё одна идея. Но на её реализацию нужны деньги. Поэтому давайте дождёмся первой прибыли и уже потом станем это обсуждать.

Я не просто так утаивала от мужчины информацию о том, что мне удалось придумать. Наверное, мне казалось, что если я выложу сейчас все свои идеи, у него больше не будет повода приходить ко мне. А мне так не хотелось, чтобы он вдруг забыл дорогу в мой дом… И пусть он не узнает меня. Главное я помню всё, что нас связывало. И эти воспоминания позволяли мне отвлечься. Вернуться в то время, когда я была невероятно счастлива…

– Как скажете, – согласился мой бывший муж. – Фия, я могу сам отнести список в деревню. Тогда уже завтра я отправлю трактирщика Рэя на разведку…

– Да? Было бы здорово, – кивнула домоправительница. – А то у меня и без того полно дел. Нам нужно заняться ремонтом.

– Решили отремонтировать дом? – уточнил Эдвард, осмотревшись по сторонам.

– Нет, не весь дом, – тихо произнесла я. – Только одну комнату.

– Да, – кивнула Фия, широко улыбнувшись. – Только одну комнату, которая станет детской.

Я не хотела вдаваться в подробности и уточнять, что именно мы собираемся ремонтировать. Но наша словоохотливая домоправительница выложила все карты на стол. Ну а, с другой стороны, мне нет смысла скрывать своё положение. Тем более, от старосты, с которым нам предстоит вести дела. Главное, чтобы он не знал, чей именно это ребёнок. Все равно в итоге моя беременность выплывет наружу, вместе с растущим животом.

– Вот как, – пробормотал дракон, смерив меня внимательным взглядом. – Я думал вы не замужем.

– Для того чтобы стать матерью, женщине не обязательно выходить замуж, – пояснила я, отведя взгляд. – Это будет только мой ребёнок.

– Да, я всё понимаю, – кивнул мужчина. – Вы очень смелая, раз решили пойти на столь ответственный шаг, не имея рядом с собой мужа, который может вас поддержать. Но я думаю, что ещё не поздно всё исправить.

– Что? – нахмурилась я, взглянув на собеседника. – О чём вы?

– Марина, я предлагаю вам стать моей женой, – ответил Эдвард. – Это поможет не только вам, но и мне. Вы получите отца для будущего малыша. А у меня появится якорь в этом месте. И смысл…

– Смысл? – шепнула я.

– Да, – кивнул он. – Смысл продолжать жить. Рядом с вами я чувствую себя более целостным. Не знаю, что это всё значит. Но думаю, что сама судьба хочет, чтобы мы были вместе.

Марина

Я смотрела на Эдварда, и мне всё ещё казалось, что я ослышалась. Или его странное предложение мне просто померещилось. Ну не мог же он и правда предложить мне выйти за него, только потому, что он не может найти себе места после того, как оказался в этих краях. Ему скучно и он решил занять себя чем-то? Например, беременной девицей, которую он второй раз в глаза видит.

И ведь ни слова о любви не сказал. Даже в симпатии ко мне не признался. Но при этом спокойно предлагает заключить брак… Да как так можно? Он, наверное, головой стукнулся, раз думает, что я пойду на это…

Нет, конечно, я люблю Эдварда и очень хочу вернуть наш брак. Но не таким способом. Он должен хотеть быть со мной не из жалости, а потому что любит.

И теперь я не понимала, как реагировать на его предложение. Что ему вообще на это ответить?

– У меня нет корыстных целей, – пояснил Эдвард, когда моё молчание затянулось. – Я правда хочу помочь…

– Зачем вам это? – взглянув на дракона, уточнила я. – Вы не знаете меня, но при этом считаете, что заключить брак со мной будет хорошей идеей? Да вы и себя не знаете. Вы просто бежите от собственного прошлого и хотите, как можно скорее, изменить настоящее.

– Возможно, – не стал спорить мужчина.

– А вы не задумывались, что у вы возможно женаты? И там, откуда вы ушли, осталась ваша супруга? – поинтересовалась я. – Есть вероятность, что у вас уже есть семья.

– Это в прошлом, – отвёл взгляд Эдвард. – Я знаю, что был вынужден уйти не просто так. И если бы у меня действительно была возлюбленная, я бы забрал её с собой.

– А как же Стэлла? Вы передумали её искать?

– Я думаю, её тоже лучше оставить в прошлом, – с трудом выдавил из себя дракон.

Всё ясно… Он не хочет искать Стэллу, потому что она тоже часть его прошлой жизни. Не думала, что Эдвард станет вести себя как тот страус, который пытается спрятать голову в песок, ожидая, что это избавит его от проблем. Ведь если отворачиваться от трудностей, они от этого не исчезнут…

– Как у вас всё просто, – пробормотала я, потерев лоб рукой. – Вы действительно считаете, что это поможет вам спрятаться от правды?

– Я не прячусь, – взглянув мне в глаза, ответил мужчина. – Не имею такой привычки. Я знаю, что в моём прошлом случилось что-то плохое. То, с чем я не мог справиться своими силами. Но я точно ушёл не ради себя.

– Я вас поняла, – сдержанно кивнула я. – И мне стоит поблагодарить вас за столь неожиданное предложение, но я вынуждена отказаться.

– Марина, если вы боитесь, что я уйду, как только моя память вернётся… – начал было Эдвард.

– Нет, – перебила я. – Меня беспокоит другое. И я вам об этом говорила. У вас, скорее всего, уже есть семья. И вам сначала нужно разобраться с этим. Ну а мне, конечно, нужен муж. Но я и без него прекрасно проживу…

– Я в этом и не сомневаюсь, – улыбнулся Эдвард и медленно поднялся. – Мне пора. Нужно ещё с трактирщиком поговорить. Я загляну послезавтра вечером и расскажу, как всё прошло с торговцами. Возможно, уже появятся новости от тех, кто хочет приобрести наш товар…

Дракон ушёл, а я вернулась на кухню и взглянула в окно. Проводив взглядом удаляющегося от дома мужчину.