– Если бы не твой дурацкий план, всё могло бы обернуться ещё большими проблемами, – усмехнулась я, покачав головой. – Тебе удалось их отвлечь. Эти ищейки забыли про поиски драконов и стали искать своего, сбежавшего от любви начальника.

– Не все, – протянул мужчина. – Часть людей императора продолжают искать таких, как ты. Это слишком серьёзная проблема и им необходимо с ней разобраться в ближайшее время.

– Что именно? О чём ты говоришь? Что за проблема? – нахмурилась я.

– У них кончается энергия, – напомнил дракон. – Совсем скоро все порталы прекратят свою работу.

– И что? – всплеснула я руками. – Сдались вашему императору эти порталы? Зачем они ему?

– Марина, – вздохнула Фия, склонив голову набок. – Эти порталы - гарант его власти. Народ не особо любит нынешнего правителя. Но благодаря порталам, которые появились по его указу, люди продолжают терпеть этого недоумка.

– Он с помощью жизней таких, как я, покупает лояльность людей? – прошептала я, потерев лицо ладонями. – Он настоящий монстр… Чудовище… Он убивает тех, кто и так достаточно пострадал оттого, что произошло…

Мне было так горько, что всё это происходило на самом деле…

Как мог этот мир обойтись так жестоко с такими, как я? Мы ведь не выбирали своей судьбы и точно не заслуживали участи, стать обычными батарейками для порталов.

Я тоже хочу жить! И они хотели! Все те, кого этот козёл император лишил жизни. Они заслуживали счастья. Заслуживали второго шанса. А их просто лишили сил, чтобы дурацкий император, продлил время своего правления.

Я должна была не пельмени лепить, а найти способ свергнуть этого утырка. Конечно, одно другому не мешает. И теперь я точно знаю, для чего именно я попала в другой мир. Мне суждено изменить то, что творил злой правитель. И я не стану отсиживаться в стороне как Люся. Она, конечно, тоже большая молодец. И я благодарна ей за то, что она первой выступила против императора и стала спасать красных драконов. Но я не могу действовать исподтишка. И не стану организовывать тайных восстаний. Ни к чему хорошему это не приведёт. Только выставит нас перед всеми злостными заговорщиками…

Нужно поступить по-другому. Показать всем, кем на самом деле является император… И для этого мне нужны все красные драконы, которым удалось выжить!

– Это очень плохо, – покачал головой Бубун. – Если кто-то узнает, кем на самом деле является Марина, мы не сможем её защитить… Их ничего не остановит. И даже эти земли нас не спасут!

– Спасут, – не согласилась Фия, стукнув кулаком по столу. – Мы не подчиняемся императору! Мы вообще можем сами выбрать себе правителя! И никто нам не указ!

Я удивлённо взглянула на домоправительницу, которая не на шутку разозлилась. Но только я не думала, что ей в голову пришла хорошая идея. Сейчас не время, выбирать себе нового царя. Сначала нужно понять, сколько в этом мире красных драконов. И сколько из них готовы встать на нашу сторону…

– Нам нужно встретиться с Люсей, – взглянув на мужа, произнесла я. – Только она знает, сколько в этом мире таких как я. Скорее всего, те, кто уцелел, находятся у южан.

– И что будет, когда мы узнаем их количество? – буркнул хранитель, нахмурившись. – Чем это поможет нам?

– Ну они же нам помогут, – прошептала я, взглянув на присутствующих. – Они такие же, как я. Только мы можем дать энергию для работы порталов. Местные жители привыкли к этим магическим переходам. И если мы захватим все портальные станции - сможем показать, кто здесь главный.

– Нас всех уничтожат, – покачал головой Бубун. – Мы не сможем им противостоять… У нас нет такой власти, какой обладает император. За нами начнут охотиться все жители этого мира.

– Значит, мы запрёмся здесь и отключим порталы! – воскликнула я.

– Мы умрём с голоду, – вздохнула Фия. – Если мы здесь запрёмся, то у нас останется только рыба. Нужно сделать запасы… Много запасов. Ведь жизнь всех жителей деревни зависит от нас…

– Южане тоже не смогут выйти, – напомнил Эдвард, взглянув на меня. – Они, как и мы, окажутся взаперти. И никто из нас не сможет зарабатывать и поддерживать связь с внешним миром.

– Ты сказал, что энергии пленного дракона осталось совсем немного, – вздохнув, напомнила я. – Если мы не дадим отпор, придётся прятаться. Меня оба варианта устраивают. Я не хочу стать новой жертвой императора. И если мне придётся всю жизнь сидеть в этом доме, я готова! Правда готова! Но я надеюсь, что мы сможем убедить Люсю помочь нам. Я уверена, что она тоже устала сидеть взаперти…

– Не уверен, что южане пойдут на это, – вздохнул хранитель. – У них всё хорошо. Их рыба продаётся по всему миру. Зачем им терять то, что есть?

– Ради свободы, – ответила я. – Люся не единственная. Там есть и другие красные драконы. И им точно не нравится сидеть взаперти.

– Мы должны поступить по-другому, – покачал головой Эдвард. – Просто прятаться не выход. Люди императора найдут способ проникнуть на эти земли. Или им удастся поймать очередного красного дракона.

Я расстроено кивнула, понимая, что он прав.

Мы не сможем прятаться вечно. Легче один раз выступить против императора, чем всю жизнь скрываться, словно мы какие-то преступники. Но ведь правитель не один. На его стороне уйма драконов, знающих о силе красных.

– Если мы избавимся от императора, нет никаких гарантий, что на его место не придёт такой же тиран, – протянула я. – Он ведь не один. На него много кто работает. Они все в курсе происходящего. Что, если кто-то захочет занять его место?

– Я знаю, как мы сможем помочь им забыть обо всём, – произнёс Эдвард. – Мы все связаны одной клятвой. И через неё можем лишить всех воспоминаний о красных драконах…

– Но тогда и ты всё забудешь, – нахмурилась я.

– Это не важно, – улыбнулся дракон. – Ты снова поможешь мне вспомнить себя.

Марина

Я прекрасно понимала, что идея Эдварда не так уж и плоха. И нам действительно стоит попробовать лишить всех памяти через общую клятву. Но я так не хотела снова лишиться мужа…

Да, он поступил безрассудно. И возможно, будь у него больше времени, он бы меня не оставил. Но теперь уже поздно посыпать голову пеплом и устраивать скандалы. Хоть я и обижена, не стоит забывать, что все действия Эдварда были направлены на то, чтобы меня спасти. И, конечно, проще всего ему было стереть свои воспоминания…

– Мне страшно, – тихо произнесла я, взглянув на мужа. – Я боюсь, что потеряю тебя…

– Почему ты так думаешь? – взяв мою ладонь в свою руку, спросил мужчина.

– Если можно забрать воспоминания, значит, их можно и вернуть, – пояснила я. – Император вернёт всем память и узнает, что ты его предал…

– Марина, чтобы стереть память, нам понадобится сила красных драконов, – произнёс Эдвард. – И вернуть воспоминания без этой силы не удастся. Так что не бойся. Мы все забудем о вас…

Звучит всё очень гладко, но я уверена, что это не так. Я буквально чувствую, какую-то необъяснимую тревогу. И не могу объяснить, что именно меня беспокоит.

– Все, кто знает о красных драконах, забудут о них, – пояснил мужчина, заметив, что я сомневаюсь. – Что может пойти не так?

– А как же порталы? – спросила я. – Думаешь, о них все забудут? Народ начнёт задавать вопросы о том, почему они не работают. Император начнёт искать ответы, и рано или поздно он их найдёт.

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещал он. – Если включать порталы пару раз в день, расход силы будет ничтожно мал. Ты даже не почувствуешь такой малости. Но ты ведь и не одна. У южан есть и другие красные драконы. И нам понадобится их помощь…

– Для чего? – нахмурилась я.

– Чтобы лишить нас воспоминаний, – ответил Эдвард. – Чем больше драконов вольют в заклинание силу, тем более нерушимым оно окажется.

– Значит, нам нужно отправляться к южанам, – заявила я, поднимаясь.

Но стоило мне встать со стула, как хранитель резко рванул к окну и выглянул на улицу.