– Плохо – мрачно согласилась Лори – Но справимся.

– Почему плохо-то? – пискнула Аму.

– Присоединяюсь к вопросу громовержицы – поддакнул Миф.

– Чем реже бакены на территории – тем они мощнее – пояснила амазонка – Тем большую территорию накрывают. А этот максимум метров на двести вокруг себя респаун убивает.

– Так монстры тут теперь возрождаться не будут?!

– Не будут. До тех пор пока кристалл на месте.

– Так его охранять надо! Сопрут ведь! Тот самый гад светящийся – Хран-Гран!

– Сопрут – согласился гном – Но не сегодня. И не завтра. Трое полных суток бакен неприкосновенен. Даже мы не снимем. А вот потом – надо охранять еще полных семь дней. Неделю.

– И потом?

– На его месте вырастет неуничтожимое каменное или живое дерево – на наш выбор. Что навсегда накроет этот участок своей магией и блокирует респаун. Это способ освоения новых земель для кланов – пояснил гном – Думаешь окраины мира Вальдиры как завоевывались и от тварей очищались? Вот таким способом. И теперь там города и селения. Ну что! Пока Аму медитирует – предлагаю заняться разбоем! У нас час! Потом в штаб на совещание коротенькое. Аму! Приглядывай за нами!

– Лады! А вы за мной! Вдруг кто вылезет! А я едва дышу…

– Приглядим, подруга – заверила Лори – Приглядим. Но на всякий случай активируй «Алого Сторожа». Его как раз на час.

«Алый Сторож» представлял собой тщедушного человекообразного духа, что шустро сновал вокруг произнесшего заклинание, сканируя местность на предмет угрозы. Не каждого врага мог засечь – но уж мертвяка точно увидит и заблаговременно предупредит. Одна проблема – предупреждал жестами! Подскакивал и начинал суматошно размахивать призрачными конечностями и тыкать в сторону опасности. Поэтому дремать во время отдыха не стоило. А то пропустишь безмолвный отчаянный сигнал тревоги и тебя прикончат…

Приключенцы уложились в час, сумев за это время потушить телегу, восстановить заднюю пару колес и нагрузить повозку доверху. Самое ценное складывали в инвентарь – в том числе четыре драгоценных цветных кирпича. Загрузившись, подлечили отошедшую от музыкального отката Аму, выглядевшую по словам Мифа как девица всю ночь протусившая на забойной вечеринке и очнувшаяся с рассветом на крыше, ничего при этом не помня. За это сравнение Миф получил обещание от Аму разобраться с ним в реале.

Добравшись до штаба, из последних сил разгрузили телегу и рассортировали трофеи. В штабе стало не провернуться от обилия новой мебели. Часть пришлось аккуратно поставить снаружи. Картины повесили так плотно, что стен видно не стало. Оглядевшись, Кроу сообщил Мифу, что завтра с утра они отправляются в Альгору. Время крупной распродажи. И очень дорогой распродажи. Воодушевленный Миф потер руки и в ответ поведал о мечте заглянуть в Гильдию и получить еще хотя бы одно умение землекопа. Гном только головой покачал. Нет, все же не ту расу для себя выбрал Миф. Совсем не ту. Ему следовало родиться гномом.

Откупорили покрытую паутиной бутылку вина без этикетки. Принюхавшись к аромату, поспешно разлили амброзию по бокалам и сделали по глотку. Да… хорошо…

Следующие десять минут перед отбоем прошли в веселье, шутки летели безостановочно, друзья подкалывали друг-дружку, вспоминая, кто и где накосячил. Досталось всем. И каждый извлек свои уроки – чтобы не повторять подобных ошибок впредь. Меньше всего критики досталось барду – Аму поразила своим убойным – в буквальном смысле слова – выступлением всех без исключения. И ей по вкусу пришлись похвалы, хотя и приняла их со смущением. Аму не забыла сказать, что этим успехом обязана наставнице, после чего Миф принялся то и дело тыкать пальцем гнома в плечо. С намеком. Смущенный гном пообещал, что уже завтра он займется учеником.

Сменив тему, Кроу попытался поговорить о мертвяках по соседству и об ушедшем от гибели хранителе бакена.

Хран-Гран смылся.

И Кроу полагал, что в ближайшем будущем зомби может доставить им неприятности.

Переживал он один. Остальные с уверенностью заявили, что если гадский зомби явится вновь – тут же огребет таких люлей, что даже его остывающий прах будет выглядеть до предела удивленно.

Кроу покачал головой и горько вздохнул. Бесшабашность Лори заразительна и уже поразила всю команду. Но он хотя бы попытался.

Посидев еще немного, веселая компания разошлась. Ну как разошлась – Аму и Миф предпочли выйти в офф прямо из штаба, исчезнув одновременно. Кроу и Лори поднялись наверх, оглядели погруженный в ночную тьму родной холм, кивнули бдительному часовому и вернулись к себе. Рухнули на постель – Кроу обнаружил, что появилась нормальная кровать и кружевные подушки – и мгновенно отрубились. Умотались за день. А утро уже скоро.

– Мое! Мое забрали! Доверенное украли! Осквернили! Свет поганый зажгли! – злобно визжала шатающая фигура зомби, идущего по кругу вокруг ненавистного источника света – Ненавижу! Ненавижу! Доверенное забрали! Украли!

Проходя мимо затаившегося в глубокой нише мертвяка, мирно поджидающего добычу, Хран-Гран вцепился зубами в его руку, рывком головы отодрал чужую конечность. Еще рывок и он снова обрел руку. Оставив однорукого бормочущего бедолагу стоять там же, он шагнул к притворившемуся статуей рыцарю в ржавых шипастых доспехах. И здесь он совершил обмен голов, не забыв содрать шлем и водрузить его на собственную голову. Лязгнуло опустившееся забрало. Поведя со скрипом плечами, покрутив хрустящей шеей, Хран-Гран медленно вытащил из ножен двуручный меч, из-за забрала полыхнуло алым светом, послышался хрипящий голос:

– Я верну доверенное! Я заберу свое обратно! Верну! Хозяином доверенное верну!

Гулко топнув, Хран-Гран тяжело развернулся и пошел дальше по темному лабиринту заброшенного города, терпеливо наматывая круг за кругом вокруг желанного бакена.

Он заберет его. Обязательно заберет. И покарает тех, кто посмел забрать доверенное ему хозяином.

А Хозяина злить нельзя…

Ой нельзя…

Хран-Гран невольно испустил испуганный визг, ударил кулаком по осыпавшейся кирпичной стене.

Хозяина злить нельзя…

Но ничего страшного. Он вернет доверенное. И очень скоро…

– Это весьма щедрое предложение, чужеземец – задумчиво сообщил господин Лепрекосий, старичок ростом едва выше метра, тщедушного телосложения и крохотным личиком, на котором подобно айсбергу на водной глади выделялся огромный нос.

Чихнув, Лепрекосий утер нос серым платком, взглянул на стоящего перед его столом Кроу и повторил:

– Весьма щедрое предложение. В чем подвох?

– Никакого подвоха, господин Лепрекосий – широко улыбнулся гном. Стоящий за его спиной Миф часто закивал.

– Что ж… уточним – пятнадцать процентов от всей выручки незамедлительно переходит в мою собственность сразу же после завершения спешных торгов. Все правильно?

– Абсолютно. А еще пара бутылок особо старого вина в подарок за вашу неоценимую помощь.

– И что за вино? – дернул носом старичок, не став скрывать заинтересованность – Абы что я не пью.

– Понятия не имею – развел руками гном и поставил на заваленный бумагами стол пыльную бутылку без этикетки.

Господина Лепрекосия они с большим трудом отыскали в переплетении коридоров и комнат здания аукциона Альгоры. Нужный кабинет отыскали в подвальном помещении, совсем рядом с блестящими медными вратами аукционного хранилища. По пути они прошли мимо немалого числа кабинетов аукционистов, с восседающими внутри степенными и уверенными в себе владельцами. Но Кроу на них едва глянул. Он точно знал кого ищет и не собирался нанимать кого-либо другого.

Искомого человечка они отыскали – по-другому не скажешь, воистину, ибо господин Лепрекосий вроде бы был человеком, но столь малого роста, что невольно хотелось назвать его карликом или гномом. Однако судя по правильному телосложению он все же был человеком. Заставляла задуматься и его имя. Как и туфли с щегольски загнутыми носками.