– Давай. Я подниму наших, и мы скоро будем. Мятеж зомби… надо же… звучит так, будто офисный планктон решил наконец-то ожить…

– Мы безжалостно подавим бунт! – глаза гнома сверкнули яростью – Мы уничтожим каждого мятежника! А их лидера… о… их лидером я займусь лично!

С этими словами гном убежал. Поглядев ему вслед, эльфийка вздохнула и покачала головой:

– И он считает себя добрым и светлым?

Предчувствия гнома не обманули. Когда он оказался на окраине Гвактала – сразу за башней, превращенной им в подземную кузню – ему навстречу выскочил первый дохлый и подлый шустрик.

Дохлый подлый шустрик… ДэПэШа мерзкий!

А как еще назвать удивительно прыткого иссохшего мертвого мужчину в рваной почтальонской тунике и с дубиной в руках, подстерегавшего торопящегося гнома за углом? А его удивительные слова при ударе? И ведь получилось у гада!

Гном выскочил из кузни, шагнул еще – и ему в лоб прилетела дубина, сопровождаемая удивительными словами:

– Вам депеша!

Бамг!

Лоб гнома со звоном отразил удар – Кроу успел нахлобучить шлем. А вот слова дохлого почтальона пробились сквозь его ментальную защиту и поразили прямо в сердце. Депеша? Воспользовавшийся заминкой зомби врезал дубиной еще раз – туда же – и добавил:

– Срочная!

Бамг!

– Ах ты ж с-у… – сказал гном, взмахивая молотом…

Справился легко. А что тут справляться? Мертвяк-почтальон был быстрым, но слабым – пятьдесят третьего уровня. Да и дубина у него оказалась трухлявой – сломалась после третьего удара, пришедшегося по подставленному щиту. Перешагнув через облачко посмертной мертвячьей трухи, гном поспешил дальше, бесстрашно спеша навстречу доносящимся звукам.

Хриплые стенания, бессвязные выкрики, лязгающие звуки ударов, скрежет металла о камень. Источник звуков обнаружился быстро – десяток мертвяков пытались взломать запертые двери штаба авантюристов.

– Зря стараетесь! – крикнул на бегу гном, занося молот – Там был Бом! Поживиться нечем!

– Бом? – переспросил крайний зомби, с хрустом поворачивая голову на сто восемьдесят градусов.

Бом-м-м!

За Кроу ответил его тяжелый молот, со звоном вбивший украшенную жестяным блюдом голову мертвяка в его грудную клетку. К потолку взлетело облачко зеленоватой трухи. Кроу поспешно отскочил – труха ядовита! Ударом кулака выбил остатки стекла из наполовину заваленного землей окна, сорвал рваную серую штору и замотал нижнюю часть лица. Простенькое средство химической обороны. От зеленой якобы пыли, а на самом деле едких мертвячьих спор, повязка на лице защитит. А вот если бы пыль была красное или же еще хуже – мертвенно-желтой с черными вкраплениями – тут бы пришлось туго. Зеленая же пыль… прыгнувший вперед гном влетел в сгрудившихся зомби как шар в кегли. Крутнулся разок. Все мертвяки полетели на землю, не устоял никто. Страйк! Мертвяки не были уничтожены. И Кроу принялся прыгать на их хрупких телах, бить молотом и яростно орать:

– Я вам покажу мятеж! Я вам устрою бунт!

Мертвяки что-то блеяли в ответ, будто пытались возразить, пытались привести свои веские доводы в пользу мятежа и гражданского права каждого честного зомби на бунт. Куда там! Гном не слушал. Прыгал и прыгал с остервенением зашедшего на родную кухню хозяина узревшего на полу стадо тараканов неформалов.

Так его и застала подоспевшие Лори и Аму. Встали удивленно в проходе, глядя на беснующегося гнома. Едва Кроу добил последнего мертвяка, попросту оторвав его что-то пытающуюся сказать голову и пинком отправил ее в стену – после чего тыковка зомби взорвалась облаком зеленой трухи – Лори спросила у Аму:

– Сестренка… ты знакома с этим зверем?

– Первый раз его вижу – замотала головой бард – На моей репутации нет такого пятна! Бедные зефирные зомби…

– Короче так! – выдохнул гном, пятерней утирая со лба грязь вперемешку с останками рассыпавшихся мертвяков – Эти твари разлетаются зеленой трухой – повязки на рты и носы. Это раз. И они разговаривают – это два. И это плохо!

– Плохо – посерьезнела эльфийка.

– Почему? – закономерно спросила Аму, сноровисто готовящаяся к предстоящим боям, как и наставница.

– Поясню чуть позже – Кроу отправил им приглашение вступить в группу, после чего тоже занялся экипировкой, попутно спросив:

– Миф?

– Запутался в простыне – ответила Аму, заматывая низ лица шелковым шарфом – И что-то жалобно и сонно бормотал, тянул ко мне дрожащие ручонки. Но я суровый солдат! Моя душа прошла закалку горнилом войны. Я оставила Мифа за спиной и поспешила на зов боевой тревоги! И вот я здесь – изнываю от жажды окунуться в военную мясорубку и стать еще бесчувственней! Еще черствей! Хлюпики не выживают! – девушка сжала кулак, встряхнула им, будто давя кого-то – Прочь жалость! К черту ее! Я ушла, не обращая внимания даже на то, что он, запутанный, свалившийся с кровати, жалобно поет мне вслед песню Робби Уильямса «Ай джаст вона фи-и-и-л»…

– Браво, сестренка! Браво! Ты поступила верно! – поддержала ее наставница, беря в правую руку тяжелый кинжал, а в левую зонт.

Гном только головой покрутил и тяжело вздохнул, беря молот наизготовку:

– Вперед!

– Выдвигаемся! – хищно улыбнулась Лори.

Аму молча кивнула, над ее головой раскрылся с щелчком закрепленный на спине зонт. В руках гитара. На поясе магический жезл и пяток взрывных зелий с различной начинкой.

Кроу тоже не забыл про зелья. Он знал, что сегодня они понадобится. А еще он знал, что в таком случае не обойтись без короткой воодушевляющей речи – их синеглазый лидер был всегда мастаком на боевые речи, каждый раз умудряясь выставить их соперников злыми, нехорошими и ничтожными.

– Мы подавим бунт в зародыше! – рявкнул гном, ударяя молотом о зазвеневший щит – Мы сокрушим наших врагов одним решитель…

– Подождите меня! – истошно завопили за их спинами – Подожди-и-и-ите…

– Одним решительным ударом! – повысил голос Кроу, даже не думая замедлять шаг – Мы вершим правое дело! И заставим их умыться своей гнилой кровью! Мы очистим наш родной город от этой поганой мертвячьей напасти!

– Это ведь их город! – тяжело дыша, заявил Миф, опершись о стену и с укоризной смотря на внимательно слушающую лидера Аму – Их родной город!

– Мы найдем их проклятого лидера! Найдем, поймаем, заглянем ему в глаза и со свойственной нам добротой удавим подлюгу! – все громче говорил Кроу.

– Но… – открыл рот Миф. Получил локтем от подруги и затих, размеренно кивая, а заодно начав наконец проверять снаряжение.

– Так… раз Миф здесь, поясню касательно разговаривающих зомби.

– Разговаривающих? – выпучился Миф – Что прямо все болтать начали?

– Да!

– А те, что без головы?!

– Миф!

– Понял… но если тоже говорят… то каким органом? Боюсь и предположить…

– Миф!

– Молчу…

– Внезапная болтливость тех, кто должен только мычать и кусать – вроде зомби – говорит о том, что уровень мятежа становится выше и серьезней – на бегу, начал излагать Кроу – Говорит о том, что действовать они теперь будут по всем законам разумного мятежа – вооружаться, баррикадировать улицы, совершать военные маневры. То есть – мы столкнемся с организованным сопротивлением, а не с голодной толпой тупых мертвяков. Еще через день они уже начнут назначать командиров отрядов, соединений, корпусов и так далее. Уровень мятежа снова подрастет. И едва это случится – мятежники автоматически получат различные боевые умения, а к ним приложатся доселе неизвестные им рецепты – коими они тут же радостно воспользуются!

– Что за рецепты?

– Любые пакостные. К примеру – магический аналог коктейля Молотова. Еще через день они настолько организуются, что можно будет смело считать это не мятежом, а обороной города от наглых захватчиков – то есть от нас. Самое страшное – мятежники могут кинуть глас помощи себе подобным. Помогите мол нам, братья-зомби! Убивают ни за что! Поспешите! И если сюда явится нежить с других мест – попутно они могут стукнуть о этом зове «темным» игрокам, своим доверенным друзьям. И вся тайность Гвактала исчезнет в одночасье.