На родной Серый Пик вернулись после полудня, тяжело нагруженные припасами. Гном только рот открыл, чтобы поздравить Мифа с успешным прибытием, но сказать ничего не успел – напарник уже убежал. Только пятки засверкали. И убежал целеустремленно, с крайне деловитым видом. Кроу тихо улыбнулся. Молодец Миф. Спешит выполнить все пункты списка. Часть дел он уже «закрыл» еще в Альгоре, сейчас торопился успеть остальное.

Гном сунулся к наблюдательной башне, но Вурриуса не застал. Сотник самолично отбыл на патрулирование окрестностей и вернется через пару часов. Что ж… займемся другими делами.

Пройдясь вокруг Дома На Холме, убедившись, что все в полном порядке, чуть пообщался с охранником и поваром, после чего зашагал дальше, через сорок шагов оказавшись у строящихся домов.

Визг пил, стук топоров, деловитые окрики, уже начавший уменьшаться штабель бревен и серьезно подросшие стены дома – все говорило о том, что рабочие трудятся на совесть. Поздоровавшись с бригадиром, гном передал ему пятьдесят зелий бодрости и пять антидотов – старший вчера упомянул, что нет-нет попадаются в земле ядовитые змеи. Пообщавшись, выяснил, что неотложных нужд пока нет, материалов хватает. Сегодня к вечеру они планируют закончить постройку первого дома. И что там с обедом? Кроу, не скрывая радости, уверил, что обед уже готов и пора уже садиться за столы. Бригадир кивнул и зычным окриком оповестил работяг о перерыве.

Не успел гном сделать и пары шагов, к нему подошли два согбенных старика в лохмотьях. Низко поклонились. Гном ответил тем же. И сразу же указал бродягам на стоящие у каменной стены столы, велев сразу приниматься о еде. Выслушав благодарность, пообещал присоединиться к ним и чуть побеседовать. Проводив стариков, пошел дальше. И снова остановка. На этот раз столкнулся с собственным работником, гордо стоящим во главе небольшой группы, что словно из сказки про репку вышла – бабушка, дедушка, молодая девица, девочка лет шести, большая собака и ленивый кот в руках ребенка. Еще мышки не хватало. На земле объемные сумки и узлы с пожитками. Все устало улыбаются, крутят головами по сторонам.

– Привел семью, хозяин! – радостно оповестил работник.

Немного рановато…

– Добро пожаловать, люди добрые! – не менее радостно ответил Кроу и поклонился старикам – Добро пожаловать! Вот этот дом – он указал рукой на почти достроенную постройку – Уже вечером будет ваш. Остаток же дня прошу разместиться в палатке. Уж простите. Рановато вы прибыли.

– Разместимся – с щербатой улыбкой махнул рукой старик и, оглянувшись, ткнул рукой на каменистую долину – Сколько землицы пропадает почем зря! Чья она хоть?

– Моя – ответил гном – Скоро там будут поля.

– А в аренду не сдашь кусок земли? – прищурился старикан.

– К дому прилагается большой кусок земли под огород. А спереди и под палисадник.

– Это хорошо, конечно. Но все же, хозяин? Может сдашь в аренду?

– Мы обязательно договоримся, добрый человек – улыбнулся гном – Мое имя Кроу.

– А меня все кличут Егорием.

Крепко пожав ему руку, гном кивнул работнику и тот заторопился, повел семью дальше.

– Садитесь кушать! – крикнул им вслед Кроу, а сам свернул и обогнув строящиеся дома, вернулся к каменной стене опоясывающей Дом На Холме.

Тут он остановился рядом с копошащимися у стены мужиками. Рядом навалены камни и плоские плитки. Воткнуты в землю лопаты, прислонены к стене кирки и ломы.

– Ну как? – поинтересовался игрок.

– А неплохо – не отрываясь от работы, ответил бородатый мужик – Идем по плану. Замостим землю вокруг стены на четыре шага. А там уже дальше и к домам мостовую потянем.

– Разместились нормально?

– А что нам? Конечно нормально. Палатки у ручья поставили и живем как в раю. Мы привычные.

– Обед уж готов.

– Сейчас-сейчас. Гонг слышали. Пару камней еще уложим, да и пойдем насыщаться.

– Ага – кивнул гном и побежал дальше.

Ну как побежал – три шага, и он на месте. Все там же – у кольцевой стены. Прямо на кромке стены работал чумазый парень в высоком цилиндре.

– Как наши дела, Светор?

– Дела хорошо, господин Кроу – уверенно ответил фонарщик – Сегодня к вечерним сумеркам три фонаря уже будут светить. Да столько фонарей вы и купили. А вот что завтра делать…

– Фонари будут – успокоил его гном – Иди кушать, столы уж накрыты.

– Благодарю, господин Кроу. Но я сыт. Мы племя фонарщиков. Привыкли есть, спать и просто жить на верхотуре. Выше нас только трубочисты. Так те с крыш и не слазят почитай никогда…

– Интересная у вас жизнь – заключил гном и побежал дальше, на ходу делая заметки.

Больше фонарей. Больше домов. Больше брусчатки. И вот брусчатку он покупать уже не станет. Глупо это делать, когда под ногами огромное ее количество. Сейчас же и нагребет. Сделает три спешные ходки, заодно разведав обстановку внизу. Но сначала – обед!

Усевшись на край быстро заполняющегося яствами Кашемора стола, гном выждал когда жадно насытятся бродяги и завел с ними неспешный разговор. Странники с удовольствием отвечали на вопросы, не скупясь на слова. Вскоре игрок знал главное – поблизости серых орков нет. Это немного испортило ему настроение.

Гном хорошо знал серых орков. И неплохо знал богиню войны Гуорру. Раз уж она подняла орков в наступление – оно не закончится так быстро. Богиня ненавидит поражения. И обязательно постарается отомстить. Есть зыбкая надежда что она не обратит своего внимания на крохотный сторожевой пост у черта на куличках. Но наверняка никто не знает кроме Гуорры, а она своими планами делится не станет. Хотя планы есть – записаны божественной кровью на специальных костяных табличках выточенных из черепов черных драконов. Стоит богине или одному из ее жрецов коснуться такой таблички – и один из отрядов или воинских соединений тут же получает непреложный приказ требующий незамедлительного выполнения. И приказы далеко не мирного характера…. Костяные таблички хранятся в главном храме Гуорры. Жуткое место окруженное двумя километрами острых трехметровых зазубренных кольев с нанизанными на них иссохшими останками представителей всех разумных рас Вальдиры. Уже второй год висят на одном из кольев останки знаменитейшего светлого героя Кристаруса Скромного, рыцаря-паладина, поклявшегося уничтожить Гуорру и погибшего в одной из страшнейших недавних битв с участием игроков на обоих фронтах. До сих пор все светлые храмы мира выдают приближенным и доказавши свою честь игрокам задания на возвращение тела Кристаруса и его знаменитейшего меча Руллоса. Но пока тщетно. Никто и близко не может подойти к храму.

Ну почти никто.

Однажды они – в своей прежней игровой ипостаси, старой командой – проходили по тем мрачным землям всего в паре шагов от кола с останками павшего героя Кристаруса. Но у них было другое весьма щедро оплаченное задание – выкрасть три костяные таблички с приказами касающимися Акальроума. Им удалось, хотя едва-едва унесли ноги и сумели при этом остаться инкогнито. Прознай тогда Гуорра их имена, и они вмиг бы стали ее кровными врагами.

Со вкусом отобедав, гном наведался на кухню и поблагодарил Кашемора. Выслушал требования ворчливого повара и едва тот заикнулся о большом котле, гном активировал свиток и на землю опустился здоровенный пятисотлитровый котел висящий на специальной треноге. Кашемор поперхнулся на полуслове, внимательно оглядел новую кухонную утварь – если это слово вообще подходило к такой громаде – и впервые за долгое время на его лице появилась улыбка. Старый повар был доволен. И улыбка стала шире, когда Кроу преподнес ему в подарок три потрепанные книги рецептов, купленных в Альгоре по серебряной монете за штуку. Убрав книги в стоящий под кухонным навесом сундук, Кашемор вернулся к готовке. Чуть постояв на кухне, гном пару минут пристально наблюдал за работой паренька Ксевия. И остался доволен его старанием – споро нарезался дикий зеленый лук, разбивались яйца в кастрюлю, пласталось на ломтики мясо куропаток. Парень трудился не покладая рук.