Не успел игрок подойти к домам, как ему навстречу повалили работники с родственниками. Кто-то прибыл вчера, кто-то ночью, а кто-то только что. И каждому требовалось место для сна.

Что ж… Кроу справился с этой задачкой. Вот только как не крути, как не старайся, в три оставшихся свободными дома не вместить двадцать с лишним человек – и это все новоприбывшие. Выделив три семьи, Кроу заселил их, выслушал благодарности. Побеседовал с остальными, попросив их пару дней переночевать в палатках и под навесами. Заверил, что уже сегодня каждому найдется постоянная оплачиваемая работа.

Пока разговаривал с парнями и девушками, заметил, что заселившиеся в новые дома семьи уже принялись обживаться и даже ковыряться в земле, задумчиво прохаживаться по будущим огородам позади домов.

Серый Пик на глазах наполнялся постоянными жителями.

Что главное – профессии!

Львиная доля всех прибывших не обладали специальностями. Чаще всего – чернорабочие. Крепкие жилистые парни, молодые улыбчивые девушки. Каждый готов усердно трудиться, прилежно выполнять сказанное, но только в том случае если занятие простое и понятное – помыть посуду, срубить дерево, выкопать яму, наколоть дров. И тому подобное. Что ж – черной работы на землях гнома много.

Он быстро собрал бригаду из крепких парней и передал их под руководство одного из своих «старичков». И вся толпа – дюжина парней! – отправилась в долину за камнями и бревнами. Следом зашагал один из патрулей – приглядеть, чтобы не случилось чего плохое. Главная задача бригады – притащить столько длинных и прямых еловых бревен, чтобы хватило на будущие наблюдательные вышки.

Профессии…

Тут тяжелее.

Семь новоприбывших постарше обладали профессиями.

Но они далеко не всегда требовались.

Переплетчик.

Два горшечника.

Один рыбак.

Ученик плотника.

Ученик каменщика.

Ученик писаря.

Двоих из них – каменщик и плотник – гном мгновенно определил в дальнейшее обучение к своим работникам, велев наставников слушаться во всем и учиться прилежно.

Остальные…

Ну, переплетчику дело нашлось тоже быстро – Кроу вручил ему самые потрепанные книги, велев привести их в полный порядок. Нет инструментов и материалов? Вот деньги и свиток телепортации. Вперед. С собой прихвати горшечников и по возвращению закупите продуктов по вот этому списку. И пива. Ну и рыбака с собой берите – пусть поможет.

Женский бравый пол…

Тут все просто – помощь на кухне, благо каждая из девушек и женщин обладала базовыми навыками готовки, мытья посуды и так далее. С каждым днем число едоков увеличивается. Только успевай подавать полные и уносить пустые тарелки.

Закончив, гном уселся на груду камней и чуть посидел, приходя в себя и наблюдая как расходится во все стороны озадаченный делами народ.

Подумать только – под его началом почти сорок «местных». Или больше сорока? Он уже сбился со счета. И ведь это еще не все – два работника сообщили, что еще три небольшие семьи прибудут сегодня к вечеру. В общем и целом, задание своего босса работники перевыполнили и заслуженно гордились этим. А гному теперь голову ломать, где разместить всех прибывших. Нанимать еще строителей он не собирался. Имеющиеся строят быстро, качественно и дешево – чего еще желать?

Посидев на камнях, не вставая, гном завел беседу с проходящим мимо фонарщиком. Тот с отчетливой гордостью отвечал, показывал и сразу становилось ясно – гордость вполне заслуженная. Фонари почти все поставил, ночь они горели исправно, Дом На Холме был освещен со всех сторон, равно как и место для стоянки караванов, равно как и часть улицы перед уже готовыми четырьмя домами и строящейся торговой лавкой. Юный фонарщик напрашивался на похвалу и гном не поскупился на добрые слова, причем благодарил искренне, не кривя душой.

Закончив беседу, Кроу собрался идти дальше, но тут увидел пошатывающееся рыжеволосое босоногое привидение в сером топике и красных шортах. Лори шатало и мотало как былинку на ураганном ветру, но она жизнерадостно улыбалась.

– Что за адскую смесь ты в меня влил, мудрый кузнец? – спросила амазонка – В прошлый раз я еще десять часов после состязания не могла стоять на ногах. Игровая система верещала как безумная. А сейчас вполне могу ходить!

– Ходишь ты так себе – вздохнул скривившийся гном, бросив беглый взгляд на проходящих мимо стражников – Не дай светлые боги заклеймят тебя пьяницей.

– Чего?! – оскорбилась Лори – Да я невинное создание! Да и к лешему! Оно того стоило!

– Стоило ли? – не поверил Кроу.

– Еще как! – победно улыбнулась девушка – Где тут можно страницу тебе показать?

– Какую страницу?

– Хотя лучше я тебе скрин отправлю. Кроуччи! Это нечто! Просто нечто! Давай-ка ты присядешь. А я прилягу. И полежу с закрытыми глазами, пока ты рассматриваешь царскую добычу.

– Ну-ну – проворчал гном, послушно садясь на теплый камень и бросая на траву плащ. Амазонка тут же плюхнулась ничком и блаженно застонала:

– Мир перестал крутиться! Мир перестал крутиться!

– Ух ты… – не скрывая изумления воскликнул Кроу и глянул на лежащую Лори – Ничего себе!

– А я говорила!

– Как узнали-то?

– Случайно парнишка один клыкастый и зеленый обмолвился. Что мол можно будет получить не только кубок победителя, но еще и выбрать из нескольких призов. И что есть там даже никому не нужная потрепанная и частично обгорелая страничка про какой-то культ смерти. Тут-то мы с подругой и напряглись! Полтора дня в тайне готовились! И выиграли!

– Вы молодцы. Вы просто молодцы…

Перед глазами гнома, видимый только ему, висел цветной четкий скриншот пожелтелой страницы с обугленными краями, вырванной или единственно уцелевшей из всей книги.

Страница была посвящена одержимости. И напрямую касалась тех бедолаг, что по доброй воле – это словосочетание было выделено жирными красными чернилами и еще трижды подчеркнуто – по доброй воле впустили в свое тело дух любого из адептов культа Аньрулла. Часть текста отсутствовала, зато полностью сохранилась иллюстрация, показывающая едва намеченный мужской силуэт откинувшийся назад, кричащий, держащийся за голову. Контур тела едва намечен, а вот сердце прорисовано во всех мельчайших подробностях. Равно как и вцепившаяся в него костистая когтистая рука. Когти впились глубоко. Держат мертвой хваткой. Из ран капает черная кровь.

А внизу несколько строк.

Обманешь Аньрулла – заплатишь сполна.

Шутки со смертью – удел дурака.

И сердце и душу отдашь за обман!

Дух испустив отправишься в ад!

Где мертвые боги вопят и вопят!

Игрушкой безумных ты станешь навек!

Помедли! Подумай!

И мудро реши – с богом Аньруллом ты не шути!

– М-да-а-а… – протянул Кроу – Зловеще.

– Плевать! Ты читал про место назначения тех, кто впустил в свое тело дух культиста, но не выполнил обещания?

– Дух испустив отправишься в ад – продекламировал гном – Где мертвые боги вопят и вопят. Адрес четкий и короткий. Божественный ад.

– Тантариалл – понизив голос, прошептала Лори – А?!

– Нам-то что с того? – вздохнул игрок – Нас туда точно не отправят. Даже если Вурриус туда улетит – нам что с того? Даже связаться с ним не получится.

– А вдруг? – приоткрыла глаза амазонка – Привязать к его душе какое-нибудь мощное заклинание маяка. Проследить сигнал. Получить конечную точку. И начать искать маршрут методом тыка и мордобоя. Мы так уже делали, Кроуччи. И не раз.

– Это тебе не сокрытая незнамо где эльфийская тюрьма. И не тайный орочий мифриловый рудник Запретного Слова.

– А вот в руднике было круто! – с ностальгией вздохнула Лори и снова зажмурилась – Какая легенда! Какая карта! Какие монстры! И узники, которым магией навеки выжигали голос… и охране тоже… дабы никто не мог даже шепотом произнести имя спящего на нижнем уровне Хозяина Рудника… а мы туда пробрались. Думали над стратегией, помнишь? Как пробраться мимо охраны в бараки, как отыскать среди сотни замызганных работяг одного-единственного нужного нам гнома… и тут наш лидер встает и с таким презрением в голосе громогласно заявляет – «Кровавоцветогрогремрак?! Что за имя дурацкое, а?!».