– Круто! – Миф врезал кулаком по столу – Это самое крутое что я слышал в жизни! И я в деле! Стоп… первый этап?
– Жизнеслав яркая могучая личность – горько усмехнулся Кроу – А может даже божество. Если убить – у его цифровой души будет два варианта. Первый – он отправится в мифический Город Мертвых – Аньгору. Во втором варианте он отправится подальше – в божественный ад Тантариалл. И в каком бы глубоком аду он не был – мы его достанем и там! – гном заявил это с несокрушимой убежденностью – Достанем и прикончим!
– В аду? – ахнула Аму.
– В аду – подтвердила Лори.
– То есть мы отправимся еще и в…
– В ад – кивнула амазонка.
– Вот теперь уже запредельно круто! – возопил Миф, прижимая кулаки к вискам – У меня сейчас голова лопнет! Мы в деле!
– А как мы его в аду убьем?
– Пока точно не знаю – ответил Кроу – Но мы узнаем. Обязательно узнаем. Ну что? Все узнали? Или еще что спросить хотите?
– Ты сказал – покорить башню – напомнила Аму – Это как?
– Судя по известной нам информации башня заполнена монстрами порожденными излучением изумрудной линзы. Нам придется уничтожить всех монстров до единого. Включая наверняка существующего повелителя башни – и я уверен, что если он есть, то сидит на самом верху. Но добраться до внутренностей башни и монстров можно в одном случае – когда башня поднимется во весь рост. Вы ведь понимаете, что это означает?
– М-м-м-м… – Миф задумчиво затеребил нижнюю губу.
Аму оказалась быстрее:
– Башня пробьет земляной свод и поднимется над долиной! А если в легенде сказано, что башня почти до небес – значит, она очень высокая!
– Верно!
– Я так и хотел сказать! – кашлянул смущенно Миф – Она поднимется как ядерная ракета! В фильмах же показывают – из пшеничных полей взлетают ядерные баллистические ракеты, а фермеры провожают их изумленными взглядами. А мы как раз собираемся долину распахивать под поля пшеничные и кукурузные, верно?
– Именно – кивнул гном – Чтобы ни у кого не возникало желание копать землю. Пусть нива колосится. А однажды прямо сквозь поле поднимется древняя высоченная башня. И тогда что?
– Это мгновенно станет сенсацией – подхватила брошенный мяч Аму – Прогремит на всю Вальдиру. Сюда сбегутся все! Это станет известно и Жизнеславу. А он… а он может знать, что это такое?
– Может – сказала Лори – Мы толком не знаем кто он такой. Но он умен и всегда старается быть в курсе событий. У него полно помощников несущих ему самые вкусные сведения. Так что он вполне может знать о древнем оружии. И вполне может предположить, что его собираются использовать против него.
– Поэтому покорять башни мы будем одновременно. И в самый последний момент. Как только решим, что готовы и будем точно знать где находится Жизнеслав – начнем операцию. Подъем башни, ее зачистка, активация механизма, сбор мощности, одновременный залп! Провал любой фазы будет означать провал всей операции. Такие вот дела, ученики. Ну что? Все еще не передумали?
– Даже и не собираемся! А до подъема башни какие планы, сенсей?
– Рост в уровнях, зачистка Гвактала, починка башенного механизма – того что в поврежденной постройке на центральной площади. Это наша подготовка. Ясно?
– Ясно!
– Ясно! Кроуччи… а кузнечное дело? Тоже ведь для чего-то?
– Это часть пути ведущего в ад – замогильным голосом произнес Кроу и тут же рассмеялся – Звучит круто и мрачно. И это правда. Так! Тушим свечи, друзья! И все наверх – нам надо принять участие в делах долины. Поэтому нагружаемся кирпичами и фонарями! Лори. Ты просмотрела трофеи с горного храма?
– Ага.
– И?
– Ритуал у нас – широко-широко улыбнулась Лори – Ритуал Святого Борисола. Сотник будет рад нашему визиту. Очень рад.
– Вот к нему после рутинных работ и рванем – потер ладонями гном – И я уже знаю как повести беседу так, чтобы еще до полуночи вся долина стала нашей! Лишь бы Бом переборол свою жадностью и не затягивал с визитом – я почти уверен, что он сейчас рыдает в голос, обнимая мешок с деньгами… Вперед, авантюристы! Накормим голодных!
Как оказалось, голодных оказалось действительно много. Очень много!
Пока герои отсутствовали на сторожевом посту Серый Пик собралась озверелая толпа оголодавших обозников, караванщиков и бродяг. И вот ведь что удивительно – гном ведь уже организовал все таким образом, что даже в его отсутствие любой мог присесть за длинный стол, где всегда присутствовала еда. Конвейер должен бы работать постоянно и Кроу обеспечил все для его бесперебойной работы. Но конвейер встал. Стол опустел. Путники остались голодными.
Причина?
Смешная и крохотная – Древолом из-за какой-то ерунды повздорил с Кашемором. И два седых брата разошлись в разные стороны, уселись спиной друг к другу и угрюмо сидели, глядя в пространство.
Мудрому гному потребовалось всего несколько минут, чтобы разрядить обстановку парой нужных слов. Еще через минуту братья помирились и вернулись к своим обязанностям. Под кухонным котлом загудел костер, снова забурлила похлебка и зазвенел половник. Игроки же спасали ситуацию бутербродами, пластуя вяленое и копченое мясо, вываливая на стол запасы грибов, моченых яблок, хлеба, рыбы.
Чуть ли не воющая толпа голодных нахлынула на стол черным валом. Затрещали лавки и столы, застучали дробно ножи и вилки, дружное чавканье было столь громким, что разнеслось на многие лиги вокруг и напугало путешественников со страху решивших что неподалеку пирует стая медведей людоедов. Едва схлынула первая волна – налетел второй вал и все повторилось. Третья волна была уже пожиже и поспокойней. К четвертому этапу всеобщего насыщения ситуация окончательно нормализовалась. Пространство вокруг Дома На Холме стало напоминать поле отгремевшей битвы – повсюду застывшие на земле тела! Если бы не дружный храм вознесшийся до небес – давешние путешественники снова испугались – можно было бы решить что сторожевой пост усеян мертвецами.
Не дожидаясь указаний гнома Миф с Аму взялись таскать камни и фонари, следом оттащили туда же горячее питье – порадовать уставших за прошедший день рабочих. Попутно выслушали жалобы и слухи, покивали, пообещали разобраться, улыбнулись простецким шуткам и вернулись обратно. Тем временем гном переговорил с бродягами, наделив их медной мелочью и одеждой. Следом рванул к строителям и принял торговую лавку, проверил площадки под новые дома, переговорил с бригадиром и передал ему несколько серебряных монет – как бонус за ударный труд. Не забыл намекнуть, что если усердная работа продолжится в том же духе, он будет только рад существенно увеличить размер бонуса и загрузить их работой еще на много дней или даже недель. Бригадир расцвел в улыбке. На том и разошлись.
Проходя мимо одного из чем-то зацепивших его внимание участков его территории внезапно остановился как вкопанный. Задумчиво поглядел в землю. Вспомнив, хлопнул себя по лбу и застонал – башня!
Проклятье… ведь он обещал сотнику что незамедлительно начнет подготовку к строительству квадратной каменной башни – первой из восьми. Все как в полученном от сотника плане.
Обещал… но дела закрутили. Вроде время еще есть. Да и задержка уважительная – не баклуши же бил. Но рисковать Кроу не собирался – он знал характер сотника. Вурриус терпеть не мог, когда игроки не сдерживали свои обещания – и у него были причины для столь жесткой реакции. Портить отношения с Вурриусом нельзя ни в коем случае.
Поэтому…
Вооружившись принесенной лопатой, гном взялся за дело. За полчаса непрестанной работы он снес небольшой холмик, наметил будущие углы. Действовал приблизительно. Просто выравнивал площадку. Саму башню ему не построить – умений не хватит. Это и ни к чему. Ситуацию он исправит незамедлительно. Пока же требуется малое – ответить утвердительно на вопрос, что будет ему задан в обязательном порядке и при этом не соврать…
Возникший на Сером Пике полуорк в вороненой кольчуге быстро отыскал хозяина немалой части здешних земель. И отыскал на дне неглубокой обширной ямы постепенно обретающей квадратную форму. Стоя на ее краю, полуорк понаблюдал за работой гнома, осмотрелся вокруг и уверенно заявил:
