— Гемми!
— Что?
— По-моему, он не пьян…
Пауза, показавшаяся вечностью. Как много дал бы за то, чтобы видеть выражения их лиц!
— Хочешь сказать, что он мертв?
Блин…
— Типа того… Он холодный и… это… ну… пульса нет! И твердый! У него это… как его… трупное окоченение, кажись, наступило!
А как дрожит голосок у нашего лженекроманта! Любо-дорого послушать! И этот тип хотел сменить на посту мэтра Куббика? Да он хорош только маскарадный костюм носить и перед детьми выделываться!
— Дай сама проверю… Хм, пульса действительно не прощупывается… А ты на что?
— Я-а-а-а? — Он почти завизжал.
— Ты-ы-ы-ы! Подними его — и дело с концом! Он же еще свежий! Мне и надо минут на пять, не больше! Потом отнесешь и утопишь во рву, делов-то… Ну же, Геби! Кто из нас двоих учился на некроманта?
— Я недоучился…
— Но начинал! Делай хоть что-нибудь! Живо! Считаю до трех! Р-раз!..
А девочка умеет командовать! Или братец у нее тряпка, каких поискать… Во всяком случае, решительных возражений не последовало, и несколько минут спустя мое тело почувствовало магию. То есть ощутило ее воздействие.
Вот интересно — я прекрасно все слышал, но не мог ничего видеть и не шевелился. Так ведут себя все личинкиили нет? Живой труп! Никогда не думал, что это могу быть я…
— Смотри-смотри… У тебя получилось!
— Не бухти под руку, собьешь… Тьфу ты, придется начинать сначала…
— А это надолго?
— Сделай милость, Гемми, помолчи! Лучше посмотри, не идет ли кто.
Торопливый шорох шагов, скрип двери на фоне бормотания заклинаний…
— Все тихо, Гебриан… Ой, молчу!
Возился лженекромант долго — минут двадцать, хотя в том состоянии я мог и ошибиться. Как бы то ни было, ощущение от направленной на тело магии было странным. В двух словах не опишешь.
— Фу, готово, — раздалось наконец. — У тебя пять минут, Гемми. Потом я ни за что не ручаюсь!
— Хорошо. — Послышался торопливый шорох ткани. — А теперь выйди.
— Зачем?
— Ты хочешь подсматривать? Фу, как не стыдно! Ну выйди! Я тебя стесняюсь… Заодно поглядишь, вдруг кто мимо пройти захочет… Давай-давай, двигай отсюда!
Судя по короткой возне, виконтесса вытолкнула-таки своего брата за порог, захлопнула дверь и подошла ближе. Я слышал ее неровное дыхание, но не чувствовал ничего. Абсолютно. Как будто все проделывали не с моим бесчувственным телом, а с кем-то посторонним, а мне досталась лишь роль слушателя, затаившегося в укромном уголке. Но и послушать было что — тяжелое дыхание, сосредоточенное сопение, вздохи, тихое: «Ой, мама!» — постанывание и все остальное.
В пять минут леди Гемма уложилась. Наверное. В один прекрасный момент сопение прекратилось, раздались быстрые шаги и скрип двери.
— Все готово, Гебриан! Можешь его забирать и топить!
— Хи-хи! Не слишком ли ты кровожадна, Гемми? Вот так хладнокровно отдаешь приказ убить отца своего ребенка?
— Во-первых, отцом его официально будет объявлен Ладиан Байт, а не этот мужлан, следовательно, перед нами чужой человек. Во-вторых, он — свидетель, а свидетелей уничтожают. А в-третьих, не его ли ты хотел прикончить не так давно потому, что парень слишком много знает?
— Хотел… Да только кто-то сделал это раньше меня!
— И в чем проблема? Подними его труп и спроси, кого поблагодарить!
Нет, леди Гемма хоть и блондинка, но далеко не дура! Если моим телом завладеет этот некромант-недоучка, это… это… Хуже чем смерть! Попасть в рабство к своему врагу! Другой вопрос, что ночью я смогу очнуться и отомстить, но до ночи еще надо дожить… Как бы парадоксально это ни звучало.
— Поднимешь его, как же! Уж если с Ладианом ничего не вышло…
А ты уже размечтался? Иди и тренируйся на ком-нибудь другом!
— Ладно. Привяжу к ногам камень — и дело с концом.
— Только голову не забудь отрубить для начала.
— Не учи ученого! Сам знаю!
Последние слова не добавили оптимизма, но предпринять что-либо я по понятным причинам не мог. Оставалось только молиться и надеяться на…
Ее присутствие я ощутил шестым чувством.
«Вот это да! Стоило мне отвернуться, он опять во что-то вляпался!»— Глубоко посаженные темные очи оказались совсем рядом.
«Ты даже не представляешь, насколько глубоко!» — хотелось произнести в ответ, но язык, понятное дело, не слушался.
«Вижу… И что мне с тобой делать?»
«Не знаю! Но вообще-то меня убивать собрались! Если уже не убили…»
«Не убили, не бойся».
Что ж, внушает оптимизм. Но хотелось бы, чтобы меня как-то спасли. Сам-то я не в состоянии.
«Оно и видно! Глупый мальчишка…»
Легкая рука взъерошила волосы. До ноздрей долетел аромат вереска. Запахло медом… Где для меня накрыты столы? Кто ждет, наполнив кубки? Чьи лица увижу в тумане?
Тьма… Тяжесть… Холод… На груди словно земляной ком и груды камней… Ну да, так и есть! Меня похоронили… Но я еще жив! Дайте только выбраться наружу и вдохнуть воздуха — и я вам всем покажу! Держитесь тогда! Дайте только выбраться… хоть на миг ощутить свежесть и прохладу ночи, скинуть с груди тяжесть холодной земли и…
— Зга-а-а-а-аш…
Что это за голос? Кто это кричит?
— Згаш, держитесь!
Вот бесы! Это же мое имя! Было… Какой в нем теперь смысл?
— Згаш! Ну же! Ну! Держитесь! Ах, бес…
Дикий крик заглушила какая-то горячая жидкость, текущая в глотку. Я булькал, захлебывался, вынужден был глотать…
— Вот так, Згаш… вот хорошо… вот умница… хороший мальчик…
Тело каменело, не осталось сил пошевелить даже пальцем. Что они со мной сделали? Отравили? Похоже на то… Как тяжело…
— Держитесь, Згаш! Все будет хорошо…
Где-то мне уже доводилось слышать этот голос.
— Дядя Згаш… ты только не умирай, ладно? Ладно, дяденька? А я тебя слушаться буду и все-все стану делать по дому! И лениться не буду… Ты только не умирай, хорошо?
Не плачь, малышка. Я не помню твоего имени, но мне жаль тебя. Не плачь.
«Держись, милый! Ты выкарабкаешься, я уверена. Только держись!»
А этот голос мне оказался знаком настолько, что память внезапно пробудилась и…
— Он открыл глаза! Смотрите, дяденька! Он на нас смотрит! Он очнулся, да?
— Погоди, малышка… Ну-ка… Нет, он нас не видит…
Конечно, не вижу. Перед глазами — она. Длинные волосы рассыпались по плечам и груди, бледное лицо взволновано, в глазницах огонь. Ее волосы белы как снег, но это не их природный цвет. Это седина.
«Ты здесь… ты пришла…»
Слова давались с трудом. Приходилось прилагать недюжинные усилия, чтобы произнести их. Оказывается, я забыл, как надо разговаривать…
«Ничего, любимый, ты все вспомнишь… Ты уже вспоминаешь… Все будет хорошо… Возьми мою руку… Вот так! Сожми ее крепче! Сильнее! Еще сильнее! Чувствуешь?»
Еще бы не чувствовать — через пальцы по жилам в кисть и дальше, в локоть, плечо, грудь и по всему телу волнами шло тепло. Странно — рука, дающая мне его, была холодна как лед, а по моим жилам словно струился огонь.
«Вот так. Вот хорошо… На первый раз достаточно… Отдохни пока!»
«Не уходи…»
«Не уйду. Я посижу с тобой и буду держать тебя за руку…»
Прикосновение тонких прохладных пальцев.
«Я вообще не понимаю, что ты тут делаешь! Тебе разве никуда не надо? Нет других важных дел?»
«Нет. Сейчас для меня важнее всего ты!»
«А как же остальные?»
«Подождут…»
Вот это да! Стоило умереть, чтобы такое услышать… И пусть никого не удивляет, что я, перешагнув грань между жизнью и смертью, не потерял способности слышать, думать и что-то чувствовать. Любой некромант вам скажет, что это возможно при определенных обстоятельствах. А здесь они явно имели место быть. Я живой мертвец. Только не хороните меня сразу! Ох… мм…
«Что с ним?»
«И это спрашивает Она! Отойди! Не мешайся! Вот женщины…»
