Конечно, нам бы хотелось получить и здоровье, и долголетие без всяких особых забот с нашей стороны. Нам бы хотелось заниматься только своими любимыми делами, оставаясь при этом здоровыми. Но для этого – для сохранения здоровья – нам все же пришлось бы как-то смоделировать условия нашей жизни по образцу тех условий, которые существуют, по-видимому, в районах долгожительства. Остается только выяснить эти условия, а точнее сказать, найти те факторы внешней среды, которые оказывают благоприятное влияние на здоровье людей в районах долгожительства.

Никто сегодня не сомневается в роли средовых факторов в реализации долголетия. Спорят только о преимущественной роли какого-либо из них.

Опираясь на опыт долгожителей, мы сможем по-новому взглянуть и на возможную видовую продолжительность жизни человека.

Сколько же лет может максимально прожить человек в благоприятных для него условиях?

Древнеримский писатель и ученый Плиний Старший, который жил в первом веке нашей эры, полагал, что люди могут жить до 124 лет.

В наше время биологи считают, что продолжительность жизни любого существа может в 14 раз превышать период времени, за который оно достигает зрелости. Человек достигает зрелости к 20–25 годам, и, следовательно, теоретически мы имеем фантастические возможности по продолжительности жизни.

Ниже я процитирую двух ученых, мнение которых о продолжительности жизни человека может заинтересовать читателей.

Доктор медицинских наук, профессор В. Дильман (Опровергая догмы // Наука и жизнь. 1984. № 11) писал:

«…Лет через пятьдесят будут открыты и систематизированы все гормоны, существующие в организме высших животных (включая человека), в том числе специальный гормон, который мобилизует жиры, то есть вовлекает их в обмен веществ. Врачам придется учитывать действие не только самих гормонов, но и продуктов их трансформации в организме, которые тоже обладают биологическим действием. Число факторов, которые должны быть учтены при этом одновременно, достигает более 250. Очевидно, с помощью ЭВМ эта задача в принципе разрешима. Вызывает сомнение лишь то, что такая интегральная оценка станет доступна в клинической практике. А это важно, поскольку поддержание гомеостаза прямо связано с продолжительностью жизни.

Ученые давно подсчитали, что, начиная с 30-летнего возраста, через каждые 8 лет смертность у людей возрастает вдвое. Иными словами, 30-летних умирает вдвое меньше, чем 38-летних, а 38-летних – вдвое меньше, чем 46-летних, и т. д. И если смертность среди людей задержать на уровне 30-летних, то максимальная продолжительность жизни человека превысит… 1200 лет, а более половины людей будут жить свыше 350 лет!

В эти расчеты можно верить, можно не верить, но очевидно, что проблема длительности жизни человека станет одной из центральных и будет решаться разными путями. Один из них – создание методов не только обнаружения генетических дефектов, но и исправления их.

Второй способ увеличения продолжительности (и качества) жизни будет состоять в поддержании гомеостаза на том уровне, который достигается к завершению роста организма. Это будет сделано как с помощью лекарственных, так и других воздействий. В частности, будут разработаны методы (в том числе генетические), снижающие частоту повреждения клеток. Это замедлит возникновение нормальных болезней (то есть болезней, сцепленных с механизмом развития организма) и тоже увеличит продолжительность жизни».

А вот что говорит о проблеме продолжительности жизни кандидат физико-математических наук Э. В. Яшин (Как прожить эти 374 года? // Физкультура и спорт. 1992. № 5–6).

«Полтора десятка лет „терзаю“ я проблему сверхдолголетия, которое можно определить так же, как потенциальное или индивидуальное бессмертие. Берусь доказать реальность этого феномена перед любой аудиторией, на любом уровне аргументации – от философского до экспериментального. Если подходить к фактам старения и смерти с позиции теории надежности, то при сохранении наивысшей надежности системы человека, характерной для подросткового возраста, максимальный срок его жизни рассчитывается существенно превышающим 40 тысяч лет. Если же умерить претензии и сохранить надежность на уровне 30-летнего возраста, то и тогда максимальный срок жизни остается впечатляющим – 1246 лет при средней продолжительности жизни 374 года.

Однако задач в проблеме сверхдолголетия много, и главное не в том, чтобы доказать реальность этого сверхдолголетия, а в том, чтобы исследовать пути его достижения. Пока же даже пути к элементарному здоровью загромождены массой гипотез и противоречивых рекомендаций. А поэтому бессмысленно искать решения частных задач, не решив общей».

Решению такой общей задачи – поиск факторов, способствующих долголетию, – а также и вытекающих из нее частных задач – описание механизмов развития самых распространенных болезней – и посвящена эта книга.

Итак, мы решили спрашивать только у долгожителей, в чем же секрет их долгой и относительно здоровой жизни. И скоро мы убеждаемся, что некоторые из них считают свой образ жизни наиболее оптимальным, а большинство не знают и не ведают вовсе, почему им судьба подарила и здоровье, и долголетие.

Мы не случайно ставим всегда рядом эти два слова – «здоровье» и «долголетие», так как нас интересует прежде всего долгая и здоровая, а не долгая и омраченная болезнями жизнь, когда человек в течение многих лет, а иногда и десятилетий прикован болезнями к постели и не может элементарно обслуживать себя. Такая жизнь становится не в радость ни ему, ни его близким.

Так что же говорят о себе долгожители?

С большим желанием делился своими секретами долголетия азербайджанский долгожитель Махмуд Эйвазов, проживший 152 года (с 1808 по 1960 год). Его возраст был документально подтвержден многими исследователями. Он жил в азербайджанском селе Пирассура (в Лерикском районе), на высоте 2200 м, находящемся в Талышских горах. Всю жизнь он работал пастухом. Махмуд Эйвазов считал, что секреты его долголетия кроются в пяти условиях жизни: закаленное тело, здоровые нервы и хороший характер, правильное питание, климат и ежедневный труд.

«Мои годы – мои союзники в спорах о „секретах“ долголетия,– говорил Эйвазов. – Я видел людей, купающихся в золотом потоке. Они имели много хлеба, много мяса, много риса… Их главной заботой в жизни было… кушать. Вспухал и жирел живот, а тело умирало от недостатка воздуха, от себялюбия и алчности. Видел и вижу людей, которые все свои силы, энергию дают нашему общему делу, работая часто днем и ночью. Это золотые люди, но они губят себя недосыпанием, пренебрежением к распорядку дня, частенько забывают пообедать. Мы наказываем человека за нарушение правил нашего общества, но не наказываем за то, что он не закаляет свой организм, за то, что он запустил свои болезни… в общем, за нарушение пяти условий долголетия. Но самый строгий судья – жизнь. А жизнь на стороне тех, кто ее любит и ею дорожит!»

Трудно спорить с автором этих правил, ведь и в самом деле его союзниками являются прожитые им годы. Но все-таки давайте попытаемся критически посмотреть на все эти пять условий.

Закаливание организма. Этому нас учат с детства, и рациональное зерно в этом, возможно, и имеется, но достаточное ли это условие для долгожительства? Сколько можно привести примеров, когда человек занимался и утренней зарядкой, и моржеванием, и ежедневным бегом, но погиб в расцвете сил от внезапной остановки сердца. Такое случилось с моим другом Залевским Иваном Яковлевичем. Жил он в Одессе, был инженером. Каждое утро он старательно делал зарядку, затем обязательно бегал. Работа у него начиналась в 9 часов, жил он недалеко от места работы, а поэтому по утрам у него всегда было достаточно времени для оздоровительных занятий. После бега он принимал холодный душ. А зимой он еще ходил на море и купался в ледяной воде. На здоровье он не жаловался, но в возрасте 51 года внезапно скончался от инфаркта, находясь на одном из совещаний.