На земном шаре имеются всего три района, характеризующихся достоверным увеличением числа долгожителей, и все три района – горные. О двух из них мы уже говорили. Это Кавказ и долина Хунза в горах Пакистана. Третий район долголетия – высокогорная долина Вилькабамба – расположен в Андах (Эквадор).

При определении индекса долгожительства (отношение числа лиц в возрасте 90 лет и более к общей численности населения старше 65 лет) установлено: в странах с преобладанием гор и горных плато этот индекс выше, чем на равнинах».

О народности хунза и причине высокого числа долгожителей в долине Хунза говорится в главах 4 и 6. И причина эта не в высокогорном климате. Поэтому, думая о долголетии, не следует готовиться к переселению в горы. Благоприятные для долголетия условия можно создать и на равнине, и не только в сельской местности, но и в городе. А поэтому мы не можем согласиться с четвертым условием Эйвазова, что климат является одним из обязательных условий долголетия.

И последнее из условий Эйвазова – это ежедневный труд. Работать, работать и работать – в этом ли залог нашего здоровья и долголетия? Мудрый народ придумал по этому поводу поговорку: «От работы кони дохнут». Безусловно, такая поговорка родилась в условиях беспросветно тяжелого и принудительного труда. Эйвазов был пастухом и, очевидно, любил свою работу, а поэтому она и доставляла ему если не радость, то во всяком случае приятное удовлетворение. Он чувствовал, что необходим обществу. Поэтому ежедневный труд Эйвазов и определил как одно из обязательных условий для достижения долголетия. И я полагаю, что любимая работа иногда может приносить не меньшее удовлетворение сама по себе, чем материальное вознаграждение за нее. Но когда нет ни того, ни другого, то вряд ли такая работа нас может радовать.

Вот что говорил о труде Л. Н. Толстой: «Несомненное условие счастья есть труд: во-первых, любимый и свободный труд, а во-вторых, труд телесный, дающий аппетит и крепкий успокаивающий сон. Но телесный труд не только не исключает возможности умственной деятельности, не только улучшает ее достоинство, но и поощряет ее».

Применительно к нашей теме слова писателя можно было бы истолковать еще и так, что возможность трудиться в преклонном возрасте есть великое счастье для человека. Такое счастье познал и Эйвазов, так как мог трудиться до последних дней своей жизни. Но и это условие Эйвазова не является достаточным для долголетия и здоровья, так как очень часто мы видим рядом с нами пожилых людей, которые уже после 60 лет перестают трудиться не потому, что им не нравится работа, а потому, что их одолевает множество болезней. Часто они просто не могут ходить – то ли по причине отложения солей в суставах, то ли по причине высокого давления крови. И представьте, как бывает обидно таким людям читать или слышать, что долгожители в каком-то из регионов Кавказа потому так долго живут и не болеют, что каждодневно трудятся у себя в саду или даже на работе в поле. А трудятся эти долгожители только потому, что такую возможность им обеспечивает их здоровье. А почему они здоровы и в столь преклонном возрасте, не знают они и сами.

Я считаю, что в данном случае происходит подмена причины следствием. Следовало бы говорить, что долгожители Кавказа потому так долго остаются трудоспособными, что этому способствует их здоровье, но никак не наоборот – что их здоровью способствует их длительная трудовая активность.

А почему они так долго остаются в здравии, это мы и пытаемся выяснить. Никакой ясности в этот вопрос не вносит и пятое условие Эйвазова – ежедневный труд. Хотя он и необходим, но все же не является достаточным условием для долголетия. По-видимому, имеется еще какое-то одно или несколько главных, но неизвестных нам условий, в результате которых не только Махмуд Эйвазов прожил так много лет, но и его мать (150 лет), и его старшая дочь (120 лет), да и многие его односельчане не по родственной линии перешагнули за сто лет, а один из них – Ширали Муслимов – прожил даже 168 лет.

Послушаем теперь не отдельных долгожителей, а ученых-геронтологов, занимающихся проблемой долгожительства.

Можно было бы сказать коротко и ясно, что учеными эта проблема до последнего времени не была решена, но лучше узнаем их мнение. Г. Д. Бердышев в книге «Реальность долголетия и иллюзия бессмертия» так подводит итоги работы геронтологов.

«Путем личного обследования нами были подробно изучены образ жизни и особенности здоровья свыше тысячи долгожителей, то есть лиц в возрасте 90 лет и старше. В этой работе участвовали не только научные работники, но и аспиранты, студенты ряда вузов и научно-исследовательских институтов страны. После длительного анализа образа жизни и наследственности многих долгожителей было установлено, что долголетие человека определяется сложным комплексом как экологических, так и генетических факторов, которые тесно взаимодействуют и взаимосвязаны друг с другом. Из экологических факторов отметим климат, здоровую экологическую обстановку в регионе проживания, так называемое корригирующее и сбалансированное питание, высокую физическую активность».

Написано это в 1989 году. Все вроде бы сказано правильно. Упомянуто и о здоровой экологической обстановке, и о питании, и о высокой физической активности, но ясного ответа как не было, так и нет. Почему, например, в Дагестане очень много долгожителей, а в соседней Калмыкии их почти нет, но опять же много долгожителей в далеком и холодном Эвенкийском автономном округе в Красноярском крае в России, где средняя температура в январе от -30 до -40 °C, а в июле всего 15–20 °C и где, кроме рыбы и оленины, ничего другого не едят? И можно ли считать такой тип питания сбалансированным?

А вот что говорит руководитель медико-демографической лаборатории Института экспериментальной морфологии Академии наук Грузии доктор медицинских наук Шота Гогохия о проблеме долгожительства в Абхазии.

«Суть нашей позиции состоит в том, что феномен долголетия является следствием не одного, а целого комплекса факторов: генетических, экологических, связанных, в частности, с особенностями климата, почвы, воды, воздуха; этнографических, включающих в себя среди прочего социальный статус абхазских долгожителей, сложившийся здесь, если хотите, их „культ личности“, который позволяет им активно участвовать в жизни семьи и общества. Учитываются образ жизни долгожителей: их склонность к ежедневному посильному физическому труду, режим питания, сна, отдыха; психофизиологические особенности, как правило, уравновешенный и жизнерадостный нрав, умеренность, возведенная в жизненный принцип».

Что из этой позиции можно извлечь конструктивного? А ровным счетом ничего.

Приведу еще одно сообщение из газет, тоже объясняющее причину долгожительства.

«Небольшое югославское селение Банчичи, лежащее в горах, известно как „оазис столетних“. Согласно статистическим данным, в этом веке уже пятьдесят жителей селения перешагнули столетний рубеж. Ученые уже давно изучают секрет долгой жизни крестьян из Банчичи и считают, что секрет в простом образе жизни. Долгожители питаются тем, что сами посадили и вырастили. В их каждодневном рационе мед, сыры, чеснок и ржаной или кукурузный хлеб домашней выпечки. Ежедневно они пьют парное молоко, а в качестве питьевой воды используют дождевую воду. Но главное – это ежедневный труд на свежем воздухе».

О труде мы уже вели разговор и знаем, как он влияет на продолжительность жизни. А вот то, что люди в этом селе питаются тем, что они сами посадили и вырастили, – это для нас уже «большая новость», как будто в соседних селах едят привозные продукты!

Причина большого числа долгожителей в этом селе так и остается невыясненной. Но, что любопытно, даже не зная причины долгожительства, можно попытаться дать объяснение этому явлению, перечисляя все, что лежит на поверхности. А истина все ускользает и ускользает.