— В таком случае, кто на нас напал?

— А черт его знает! Боевики в основном финны, два чухонца из местных и один поляк. А вот наняли их агенты Пинкертона. Как ты сам понимаешь, неофициально. Они же осуществили подготовку, они же и загадочным образом исчезли, как только стало понятно, что нападение кончилось неудачей. В агентстве утверждают, что они давно уволились и отношения к нему не имеют…

Выслушав Беньямина, Март какое-то время хранил молчание, будто решая, что делать со всей этой информацией, после чего, осторожно подбирая слова, спросил.

— Скажите, Семен Наумович, а не приходилось ли вам слышать такое имя как Шейд?

— Что?! — едва не подскочил адвокат.

— Значит, слышал, — удовлетворенно кивнул Зимин и вопросительно посмотрел на компаньона.

— Видите ли в чем дело, Мартемьян Андреевич, — прочистив горло, начал Беньямин. — Уж не знаю, как вас достигли слухи о существовании этого человека…

— Бенчик, давай без прелюдий! — оборвал его капитан первого ранга. — Если знаешь, кто это — выкладывай все, что относится к делу!

— Вы хотите сразу?! — разозлился тот. — Таки у меня это есть! Чтобы долго не рассусоливать, я вам скажу следующее. В определенных кругах под этим именем известен самый лучший и потому самый дорогой наемный убийца.

— В Америке или Англии?

— В мире!

— И что он за человек?

— А я знаю?! Все, что о нем известно: он есть и от его рук погибло несколько весьма влиятельных людей! Причем, все они обладали силой.

— Ты уверен?

— В чем тут можно быть уверенным?! Для большинства он что-то вроде легенды. Тени. Можно даже подумать, что это мистификация британских спецслужб, вот только…

— Что?

— Вы ведь о нем услышали не от англичан?

— Не совсем, — не стал пока раскрывать свой источник Март. — Хотя это ведь логично. У «Интеллидженс сервис» вполне может быть подразделение, занимающееся устранением одаренных врагов.

— Может, — скорбно вздохнул адвокат. — А еще может быть, что в русских лесах где-то все еще прячется Баба Яга. Вот только избушек на курьих ножках никто еще не находил. А вот несколько весьма крепких ребят с хорошим даром и еще лучшей крышей как-то отправились на тот свет при весьма загадочных обстоятельствах.

— И что же делать тому, кто может стать жертвой этого Шейда?

— Честно говоря, ему лучше всего писать завещание!

— С документами всегда должен быть полный порядок, — как-то непривычно дернул плечом Март и мрачно усмехнулся. — Что же касается прочего, то будем решать проблемы по мере их поступления.

— Но они уже, как вы изволили выразиться, поступили!

— Кто предупрежден, тот вооружен. В любом случае, заказ последовал только на капитана «Ночной Птицы». Поэтому всем остальным лучше всего немедленно покинуть мызу и держаться от нее как можно дальше.

— Ты серьезно? — удивился Зимин.

— Абсолютно! Простите, но сейчас это совершенно необходимо. К тому же есть одна вещь, которую можете сделать только вы.

— И что же это?

— Увезти отсюда Александру Владимировну. Боюсь, никого другого она не послушает!

В этом Колычев не ошибся. Узнав, что планы резко переменились и им надо уезжать, Шурка поначалу возмутилась, но, видя непреклонность жениха и отца, потихоньку сдалась.

— Не ожидала от тебя! — обиженно посмотрела она на Марта. — Я думала, мы хоть немного времени сможем провести вместе…

— Обещаю, что это ненадолго, — виновато вздохнул он. — Но знаешь, меня тут пригласили в одно место…

— Какое?

— В Медицинский клуб.

— Очень надо, — надула губки Саша. — Наверняка там соберутся убеленные сединами старцы и будут вспоминать «времена Очакова и покоренья Крыма».

— Напротив. Ожидается вполне светский раут, на который мне будет неудобно прийти одному. Нет, если ты не хочешь, я могу попросить Таню…

— Я согласна! — немедленно прервала она его, едва не испепелив взглядом.

— В таком случае, до встречи!

Проводив гостей, Март задумался. Недавнее нападение на корабль показало, что прогресс не остановить даже в магических мирах. Еще совсем недавно ему казалось, что никакое живое существо неспособно укрыться от наблюдения через «сферу», а вот поди ж ты! И поскольку этот самый Шейд специализируется на устранении «одаренных», стало быть, для него это тоже не проблема. Интересно, как он действует? Отслеживает маршрут, чтобы напасть по пути, или, прикрываясь мощным артефактом, проникает внутрь охраняемого объекта и наносит удар?

Машинально войдя «в сферу», он принялся осматривать окрестности, пытаясь определить наиболее удобные для проникновения места, но так ничего и не обнаружил.

— Эх, что такое не везет, и как с ним бороться?! — не удержался он.

«Вопрос не понят, — немедля откликнулся искусственный интеллект».

«Хм, а почему бы и нет? Сокол, примем за исходное: есть человек, способный становиться невидимым, в том числе и в энергополе. Вопрос, как мы его можем обнаружить? Подробностей у меня нет, но могу предположить, что по косвенным признакам его передвижения».

Некоторое время ИИ молчал, как будто пытаясь осознать вводные, после чего начал излагать…

«Необходимо расставить пассивные, работающие только на прием, датчики по периметру дома и внутри него по всем коридорам, окнам и входам. Получится аналог моей системы корабельного контроля и обратной связи с агрегатами и механизмами. Так же возможно установить чувствительные акустические пеленгаторы, которые будут отслеживать любые посторонние шумы и звуки, вплоть до ритма сердца и дыхания».

«А это реально? Времени очень мало…»

«Опыт у нас уже есть. Средства прослушивания мы успешно реализовали и внедрили. Требуется существенно улучшить их параметры, зато нет необходимости в минимизации габаритов».

— Черт, а ведь и верно! — хлопнул себя по лбу Март. — Сейчас же напрягу Ибрагим-сана новым направлением деятельности.

Уже на подлете к Всеволожску Март смог оценить масштаб главной производственной площадки «Объединенных заводов Колычева». Высоченные корпуса тянулись на километры, уходя вдаль бесконечными рядами. Трубы котельных и плавильных цехов, шоссейные и железнодорожные линии оплетали исполинские здания, образуя настоящий лабиринт, в котором несведущему человеку было запросто потеряться.

Масштаб подавлял. Перед ним простирался настоящий промышленный город. Внутри него собрались десятки отдельных предприятий и заводов, объединенных в единую систему. И над всем этим промышленным дымящим, гудящим, звенящим и бухающим пространством из бетона, кирпича и стали господствовало здание главной конторы.

Это был настоящий небоскреб, выстроенный с изрядным пафосом в стиле имперского ар-деко. И чем-то ощутимо напоминавший Колычеву стилистику «сталинских высоток» с их башнями и шпилями. По центру фасада размещался огромный бетонный щит-барельеф, изображавший первый построенный Иваном Архиповичем Колычевым воздушный фрегат.

Логично. Ведь именно с этого началась его собственная империя. Этот корабль стал тем оружием, которым были одержаны многие победы. Так что в этом здании, точнее, в целом комплексе зданий воплотился сам дух несокрушимой воли и чистого разума, помноженных на исключительную деловую хватку, титаническую работоспособность и высочайшую производственную культуру.

Честно говоря, Марту стало слегка не по себе. Взваливать на свои плечи такую махину? Вопрос даже не в том, надо ли ему это. Вопрос в том, готов ли он сейчас или будет ли готов когда-нибудь?

«Глаза боятся, руки делают. Не выше же эта работа сил человеческих. Не один же я ее делать буду. Найдем людей. Толковых. Разберемся постепенно. Главное, не суетиться и не делать резких движений. Но каков масштаб!!!»

— Что, впечатлен? — спросил внимательно наблюдавший за ним наставник.

— Да. Честно, ко всему готовился, но такого все равно не ожидал…

— Я тебя добью. Это далеко не все. Рядом целый город, выстроенный Колычевыми для работников и инженеров. Там магазины, склады, станция железной дороги, аэропорт, речной вокзал и многое другое. В городе есть женская и мужская классическая гимназии, с полдюжины реальных и технических училищ, а еще детские сады, ясли, больницы, театры, клубы и даже зоосад.