– Хочу, чтобы ты пообещал, что подобного больше не повторится.

Я верила. Нет, я в самом деле верила, что он согласится, вот только… Нейсон отрицательно качнул головой.

– Ни за что.

Я застыла, уставилась непонимающе, а охотник продолжил после паузы:

– Я не откажусь от тебя, Лирайн. А пообещать могу лишь то, что буду использовать любую возможность.

Заявление ошарашило настолько, что я потерялась. Сам Нейсон продолжал стоять напротив с самым спокойным видом. Он не издевался и не насмехался, просто ждал.

– Но… – когда дар речи вернулся, попробовала возразить я.

Охотник перебил:

– Можешь спорить, только моего отношения это не изменит. Я бредил тобой три года, Лирайн, а когда решил, что всё прошло, ты опять ворвалась в мою жизнь. Теперь всё. Дороги назад нет.

Я онемела снова. То есть Нейс меня узнал? Он… он… Но он ничем своё узнавание не выдал!

– Когда ты?.. – начала я и опять запнулась, но меня поняли и даже ответили.

– Сразу, малышка. Сразу, как только ты вошла в тот подвал.

– Но там было совершенно темно! – попробовала схватиться за соломинку я.

– И что? Я вижу в темноте очень даже неплохо.

Вот теперь уголки его губ дрогнули, а я поняла, что попала. Разум взвыл, что нужно бежать, причём немедленно, но…

– Ты… ты должен был сказать, что узнал!

– Должен? – в голосе охотника прозвучали нотки возмущения. – А ты сама ни о чём не хотела рассказать? Про тот случай, например?

Я потупилась, чувствуя, как эмоции скручиваются в тугой жгут торнадо. Давно понимала, что нужно признаться, но как-то не получалось, а теперь… Впрочем, стоп. Уж не намекает ли Нейс на то, что молчал, чтобы скрыть мою ложь?

Я задала вопрос вслух, и охотник отрицательно качнул головой – теперь он по-настоящему веселился.

– Лирайн, – позвал Нейсон, и я, опомнившись, всё же потянулась к дверной ручке…

Но разум был прав, бежать следовало раньше. А лучше вообще на пороге его квартиры не появляться. Просто Нейс… он действительно не собирался отступать.

Плавный шаг навстречу, еще один, и я оказалась прижата спиной к той самой двери. Шею щекотнуло горячее дыхание, а ладонь охотника легла на талию и, ловко скользнув под ткань футболки, сразу устремилась вверх. Оттолкнуть? Не среагировать? Нереально. Проще взлететь без крыльев или выпить море.

Я застонала и выгнулась навстречу прикосновениям, а тот, по кому сходила с ума бесконечных три года, наклонился и накрыл поцелуем рот.

Увы, но разум, как и в прошлый раз, оказался бессилен. Стоило ощутить вкус этих пленительных губ, и я забыла обо всём. Я ответила на поцелуй, а собственные руки потянулись, чтобы обвить шею и удержать если Нейс попробует отстраниться. Что угодно, только бы оставался рядом. Здесь. Со мной. Сейчас.

Но охотник отодвинуться не пробовал, наоборот, прижимал всё крепче. Так, что могла ощутить и жар, и силу его тела, и… силу желания, которая, вопреки приличиям, не смутила, а окончательно свела с ума.

В какой-то момент, когда пальцы Нейсона расстегнули застёжку лифчика, а ладони легли на грудь, я со всей четкостью осознала, что никуда не уйду до тех пор, пока не случится то, чего со мной ещё никогда не было.

Впрочем… меня и не собирались отпускать.

Ещё один долгий-долгий поцелуй, и охотник легко подхватил на руки. Квартира-студия тонула в полумраке, но света пары ламп было достаточно, чтоб разглядеть, куда меня несут…

Зона спальни располагалась в самой дальней части и была частично скрыта за стеклянной перегородкой. В голове мелькнула горькая мысль, что совсем недавно на этой кровати, в тех же объятиях нежилась Иста, и… нет, ничего не изменилось.

За исключением того, что я признала себя самой отвратительной девчонкой из всех.

А Нейс… уж о чём, а об этом охотник точно не думал.

Аккуратно уронив на покрывало, он стянул с меня несчастную футболку, отбросил давно расстёгнутое бельё и припал губами к груди. Он ласкал и дразнил, а я выгибалась, даже не думая просить пощады. Лишь когда Нейс занялся джинсами, прошептала:

– У меня… я… еще никогда.

В затуманенном взгляде парня мелькнуло понимание, но остановиться он не пробовал. Только поцелуи стали нежнее, а в прикосновениях появился какой-то особый жар.

Небольшая заминка, связанная с необходимостью достать и вскрыть контрацептив, и я поняла, что ни о чём не жалею. Это по-прежнему было абсолютно неправильно, только поступить иначе я не могла.

Медленные горячие движения, сладкие поцелуи, и мой мир плавно перевернулся c ног на голову и обратно. Он завращался, рухнул в пропасть, разбился на осколки и вновь собрался в сложный мозаичный узор. Он оглох и онемел, но тут же вновь наполнился звуками – дыханием, стонами, шепотом…

– Как же долго я тебя ждал, – шептал Нейс.

– Нет. Это я тебя ждала…

Я часто представляла себя в объятиях красноволосого охотника, но до постели в своих фантазиях никогда не доходила. Более того, эта тема всегда оставалась чем-то далёким и почти не существующим. Вообразить себя с Нейсом или кем-то другим я попросту не могла.

Подруг, готовых поделиться рассказами о том, как всё происходит, тоже не было, а историями из Сети я не интересовалась. И теперь, когда всё случилось, понятия не имела, как себя вести.

Я лежала в объятиях Нейсона и понимала, что… ничего не понимаю. В смысле, даже не представляю, что сейчас делать и говорить. Страсть, туманящая разум, отступила, её место планомерно занимали стыд и скованность.

Хотелось провалиться сквозь землю и оказаться где-нибудь не здесь. Где угодно! Лишь бы подальше от этой спальни и от него!

А Нейс лежал, перебирал прядь моих волос и думал… не знаю, но может о том же? В какой-то момент парень приподнялся, поцеловал в щёку и шепнул:

– Сейчас вернусь.

Встал, не скрывая своей наготы, и ушел в ванную, а я осталась. Мысли заметались в панике, сердце испуганно замерло – что делать? Воспользоваться моментом и сбежать?

Я бы так и поступила, но слишком ясно поняла, что не успею, а быть застуканной в процессе бегства как-то совсем глупо. Мы ведь взрослые люди.

В итоге, выбрала другой вариант.

Выскользнув из-под одеяла, поспешно натянула бельё, затем футболку. Причём запуталась и в белье, и в футболке. Но не суть.

В миг, когда взгляд метнулся в поисках джинсов, вернулся Нейс – к счастью, не голый, а в обёрнутом вокруг бёдер полотенце. Он глянул с удивлением, потом приблизился, взял за плечи и спросил понимающим голосом:

– Стесняешься?

Я стала пунцовой. Вся!

Но охотник не посмеялся, и даже отпустил, позволив всё же схватить джинсы и скрыться в ванной. Оставшись в одиночестве, за запертой дверью, я едва не рухнула на пол – ноги подгибались, щёки пылали, а внутри бушевал шторм.

Одно хорошо: анализировать произошедшее мозг не пытался, он решал главную проблему – как покинуть эту квартиру, не показавшись конченой идиоткой.

Увы, но чем дальше, тем яснее становилось, что никак. В смысле, я буду выглядеть ненормальной в любом случае, как ни поступлю.

И эта мысль, вопреки всякой логике, стала спасением – ведь если я всё равно дура, то и переживать не о чем! А раз так… я натянула джинсы, плеснула в лицо холодной водой, промокнула кожу бумажной салфеткой и вернулась к нему.

Остановилась возле стеклянной перегородки и сказала:

– Нейсон, я пойду.

Охотник подарил долгий взгляд, потом попросил:

– Лирайн, останься.

Я мотнула головой, отступила и, пока не пропала решимость, направилась к выходу. Было очень странно идти по чужой квартире и подбирать потерянные час назад домашние туфли… Зато не придётся уходить босиком.

– Лирайн, – когда добралась до двери, окликнул Нейс.

Я остановилась и обернулась. А можно он не будет ничего говорить? Можно мы просто разойдёмся в разные стороны?

– Лирайн, я понимаю твоё смущение, но не убегай, пожалуйста.

Я нервно сглотнула и снова мотнула головой – ничего ты не понимаешь.