Любую пасту можно сделать плавучей, стоит только закатать в нее шарики или кубики пенопласта. Шарики получаются из мягкого пенопласта при растирании его между пальцами. Твердый же пенопласт приходится разрезать ножом на миниатюрные кубики. Готовые шарики предлагаются многими фирмами (например, «поп-ап полис» английской фирмы «Мидди»), вероятно для тех, кому лень искать пенопласт и заниматься его обработкой или тех, кого на очередную рыбалку воодушевляют только необычные названия и яркие этикетки.

Как шарики, так и кубики лучше хранить в специальной коробке, добавляя их в пасту в случае необходимости. Приготовленный к насаживанию кусочек пасты сплющивают в лепешку, одну сторону которой смачивают водой, если паста сама по себе недостаточно клейкая. Смоченной стороной лепешку кладут в коробочку с пенопластом. Шарики или кубики немедленно прилипают к ней и покрывают ее почти сплошным слоем. Остается лишь вдавить в середину лепешки крючок и завернуть вокруг него края. Плавающая паста с начинкой из пенопласта имеет практически ту же область применения, что и хлебная корка, но, разумеется, не может сравниться с последней по мягкости.

Довольно популярны среди карпятников сочетания различных паст с хлебной коркой. Популярны они и среди карпов. Корка компенсирует вес пасты и не дает ей погружаться в мягкий донный ил (рис. 10). Жало и изгиб крючка спрятаны в корке, паста расположена вокруг цевья. Соотношение размеров корки и шарика пасты определяется заранее экспериментальным путем. Готовая насадка вместе с крючком должна медленно-медленно погружаться в воду.

У большинства рыболовов приготовление паст ассоциируется с запачканными, клейкими руками, не менее запачканными кухонным столом и посудой, неизбежными нареканиями со стороны хозяйки. Избежать этих маленьких неприятностей помогает простой пластиковый пакет. Вылейте, высыпьте или положите в пакет ингредиенты, завяжите его — и разминайте пасту, сколько душе угодно.

И, наконец, немного о хранении паст. В принципе желательно готовить пасту в таком количестве, которое может быть использовано за одну рыбалку. Но если завернуть пасту в алюминиевую фольгу и положить ее в холодильник, она может продержаться там недели две-три. Правда, от пребывания в холодильнике качество ее не улучшится. Замораживать же пасту не рекомендуется: побывав в морозильнике, она становится жесткой и начинает крошиться.

Если мелкая рыба неустанно теребит насадки из пасты, попробуйте ловить на клецки. Для их приготовления достаточно поместить шарики пасты на короткое время в кипящую воду. Тогда они покроются упругой, клейкой оболочкой. Некоторые рыболовы обваливают клецки в панировочной муке, аргументируя это тем, что мука будет отставать в воде от клецек и дополнительно приманивать карпов. На наш взгляд, она скорее привлечет мелочь, чем карпов. Хотя нельзя не признать, что суета вокруг насадки может заинтересовать и карпов, а самим клецкам мелочь не страшна благодаря их твердой оболочке.

По классическим правилам клецки насаживают с помощью специальной иглы: сначала на леску нанизывается клецка, и лишь потом привязывается крючок (см. рис. 12 — насаживание картофеля). Но такая сложная процедура не всем рыболовам по душе. Особенно нетерпеливым мы можем порекомендовать другой способ: соблюдая известную осторожность, крючок можно ввести в клецку, как в хлебную корку, не разорвав ее при этом (см. рис. 9 — насаживание хлебной корки).

Всевозможные макаронные изделия, прежде всего макароны и так называемые рожки, употребляются преимущественно восточноевропейскими карпятниками. Их приходится насаживать на крупные крючки (NN 1–2) с круглым изгибом, продевая крючок в полость (рис. 11а). Впрочем, тонкие макароны можно насаживать по несколько штук, как червей (рис. 11б).

Среди традиционных карповых насадок картофель по-прежнему занимает одно из первых мест, чему обязан своим многочисленным преимуществам: он не боится белой рыбы, обладает значительной массой, позволяющей делать достаточно дальние забросы без грузила, его форму можно изменять. И — что важнее всего — он нравится карпам.

Перед употреблением картофель (только не рассыпчатый) варят. «Его варят в подсоленной воде почти до готовности и остужают».[106] «Степень готовности такой насадки во время варки определяется в зависимости от сорта клубней. Но лучше их слегка недоварить».[107]«Немного недоваренный картофель промывают в чистой воде. На крючок насаживают целиком».[108]

Искренне жаль тех, кто следует этим или подобным рекомендациям. Дело даже не в том, что карпы предпочитают мягкий картофель твердому. Подумайте о другом: при подсечке крючку далеко не всегда удается вырваться из объятий недоваренной картофелины. В этой связи вспоминается случай, происшедший давным-давно на водоеме, который был известен среди наших тогдашних коллег под названием «Худинское». Дело было в августе, дни стояли жаркие, и карпы брали только на рассвете. В дневные часы мы от нечего делать забавлялись ловлей плотвы и красноперки, стаи которых ходили среди водорослей. Время от времени попадались также лини и приличные караси. Рядом «на всякий случай» была заброшена удочка на карпа: средней величины картофелина без всякого грузила лежала на дне метрах в тридцати от берега. По недосмотру дужка катушки после заброса и натягивания лески осталась закрытой, но слабины, как потом оказалось, было достаточно.

И вот после нескольких часов бездействия карповая удочка вдруг подпрыгнула и упала с подставок в воду. Догонять ее на лодке не пришлось — карп не подсекся. Тем не менее, насадка все еще была на крючке, что показалось странным. Когда же она предстала перед нашими глазами, удивлению не было границ: от кожуры не осталось и следа, карп полностью ее очистил! Если бы картофель был сварен как следует, карп при таком рывке, вероятно, подсекся бы сам. Правда, тогда удочку пришлось бы искать по всему водоему.

С тех пор мы особенно тщательно следим за тем, чтобы картофель был мягким. Варить его следует до тех пор, пока кожура не растрескается. Многие даже предпочитают столь мягкие клубни, что собственный вес стягивает насадку с крючка. На небольшие расстояния их можно забрасывать рукой, но для нормальных забросов приходится обращаться к различным ухищрениям.

Во-первых, мы насаживаем клубни не на одинарный крючок, а на тройник, причем всякий раз при насаживании этот тройник приходится привязывать к леске заново (рис. 12).

Во-вторых, под крючок мы подкладываем рулончик промокательной бумаги или кусочек хлебной корки, которые не позволяют крючку прорезать клубень при забросе. В воде такая прокладка быстро размокает и не мешает подсечке.

В отличие от многих других карпятников, мы предпочитаем неочищенный картофель. С одной стороны, он лучше держится на крючке, с другой — кожура дополнительно защищает его от назойливой мелочи. Кроме того, светло-желтый цвет очищенного картофеля карпы, кажется, временами ассоциируют с опасностью, особенно в тех водах, где такой картофель широко применяется рыболовами.

Нам попадались карпы на картофелины размером от лесного ореха до куриного яйца, но и здесь все-таки стоит придерживаться золотой середины. Если под рукой нет клубней подходящей величины, можно вырезать насадку нужного калибра из больших клубней. Известны карпятники, которые время от времени меняют форму картофельных насадок, утверждая, что карпы рано или поздно начинают опасаться и избегать круглых картофелин или, наоборот, картофельных кубиков.