Особенно интенсивно карпы кормятся в теплой (более 20 °C) воде, что, однако, не означает, что они голодают при низких температурах, в том числе подо льдом: они все равно кормятся, только не так активно. Поэтому их ловля в принципе возможна в любое время года, за исключением разве что районов с очень холодным климатом.

По мнению Рудольфа Зака, которое, впрочем, не все разделяют, лучшее время года для ловли карпов — весна. Хороший клев начинается, когда температура воды достигнет +10 °C, причем почти в любое время дня можно рассчитывать на поклевку.[48] Самый же настоящий «жор» обычно бывает при +12–13 °C.[49] В это время естественного корма в водоемах еще не много, и на полупустом «столе» насадка выглядит особенно привлекательно. Важно не пропустить этот период, так как он очень короток: с ростом температуры воды кормовые организмы начинают очень быстро размножаться.

Раньше всего прогреваются мелкие озера и пруды — на них-то и следует сосредоточить внимание в первую очередь. Переключаясь затем на более глубокие водоемы, карпятник может продлевать для себя благоприятный период.

Получается, что в году у него не одна, а две или три весны, наступающих одна за другой.

Перед нерестом и во время него (май-июнь) ловля карпов обычно либо запрещена, либо не практикуется самими карпятниками (к сожалению, в России в это время свирепствуют браконьеры; важную роль в их арсенале играют вилы, которыми колют карпов на отмелях). Возможна она лишь там, где карпы не нерестятся ввиду неблагоприятных условий и это обстоятельство учтено в правилах. Но таких мест, по правде говоря, очень мало.

С весны до июня продолжается дневной клев карпа, потом все большее значение для карпятников приобретают утренние и вечерние часы. Лишь в пасмурные дни с моросящим дождиком карпы берут весь день даже летом. В жаркую погоду они иногда активны только по ночам, и на тех водоемах, где ночная рыбалка запрещена, карпятника ждут тогда горькие разочарования. Правда, дождь и/или ветер могут расшевелить карпов в таких случаях и днем.

В конце лета дни уже короче, солнце светит не так сильно и не так долго, и послеобеденные часы тоже достаточно интересны. Откровенно говоря, мы считаем август и начало сентября одним из самых лучших периодов для ловли карпов.

Осенью, когда ночи становятся холодными, клев постепенно перемещается к обеду. Светлого времени теперь немного, но зато ловить можно целый день, не теряя надежды на успех. В октябре зима уже практически стоит на пороге, а карпятника нет-нет да и порадуют приятные деньки с теплой, ласковой погодой. Правда, вслед за ними обычно приходит типичное предзимнее ненастье.

В Австрии мы несколько раз, а в России дважды попадали осенью на необычно интенсивный клев, настоящий жор, когда казалось, что карпы стояли в очереди перед нашими насадками. Джеймс Гиббинсон полагает, что в эти периоды необычного клева карпы наедаются впрок перед холодной зимой. По его наблюдениям, три приметы указывают на такой период, который, в зависимости от погоды, может начаться раньше или позднее:

1) листья желтеют и начинают опадать;

2) стоит или очень скоро наступит новолуние;

3) начинаются первые осенние ветры, обычно западные.[50]

Зимой ловля карпов если и прекращается, то в основном по вине самих карпятников, которым не хватает опыта или энтузиазма. Исключение, как уже говорилось выше, составляют лишь районы с экстремальными климатическими условиями. В зимние месяцы для ужения благоприятны мягкие дни с небольшими осадками, оттепели. В холодную и ясную погоду с северным ветром и повышающимся давлением рассчитывать на хорошие уловы трудно. Самая плохая рыбалка обычно бывает в январе-феврале, но нет правила без исключения: бывает, и в глухой сезон поклевки следуют одна за другой.

На основании лунных фаз часто составляют «календари клева», в которых указываются благоприятные и неблагоприятные для ужения дни. Если же дополнительно учитывается время восхода и захода солнца и луны, то в календаре приводят даже время клева для каждого дня в часах и минутах. Сравнивая подобные календари с записями в наших рыболовных дневниках, мы пришли к выводу, что полагаться на предсказания календарей нельзя. Может быть, прямое действие астрономических факторов на клев карпов во многих случаях нейтрализуется действием иных факторов, например погодных.

Как справедливо отмечает известный английский рыболов Фред Буллер в своей знаменитой монографии «Пайк» («Щука»), «многие рыболовы со странной наивностью относятся к погоде. Кажется, что их больше беспокоят прогнозы погоды, которые затрагивают их собственный комфорт, чем те, которые затрагивают комфорт рыбы».[51] Но все больше и больше становится тех, кто смотрит на погоду сквозь призму своих представлений о ее влиянии на рыбу — представлений, сложившихся, быть может, под влиянием прочитанной литературы или случайных успехов на рыбалке.

Существует много гипотез, устанавливающих зависимость клева от метеорологических условий, причем особое место в большинстве из них отводится атмосферному давлению. Безусловно, давление влияет на карпов, но как именно и каков механизм этого влияния, до сих пор неясно. К сожалению, во время экспериментов и при анализе статистики уловов не всегда вычленяются отдельные виды рыб. Особенно редки данные по карпам.[52]

Кроме того, весьма трудно установить, в какой мере клев или его отсутствие обусловлены тем или иным давлением, а в какой — другими элементами погоды. Поэтому мы считаем целесообразным не излагать здесь различных гипотез о давлении, нередко противоречащих друг другу, а также различных догадок о влиянии магнитных полей и т. п. Вместо этого мы ограничимся собственными наблюдениями за погодой и клевом карпов.

Длительный период устойчивой погоды, характеризующийся неизменным атмосферным давлением, как правило, благоприятен для рыбалки. Карпы кормятся регулярно, что позволяет успешно осуществить прикармливание и ловить в прикормленном месте. Постоянная смена погоды сильно мешает длительному прикармливанию, поскольку карпы, перестав соблюдать «режим дня», могут не скоро найти прикормку или долго на нее не реагировать. Вообще, переменчивая погода отрицательно влияет на самочувствие карпов. Из-за нее в прудовых хозяйствах наблюдаются уменьшение прироста и даже задержка нереста.

И. Н. Комаров совершенно справедливо отмечал, что «результаты уженья предсказываютъ перемѣну погоды гораздо ранѣе и болѣе опредѣленно, чѣм барометръ».[53] Дня за два до окончания периода теплой, тихой, «хорошей» в нашем понимании погоды, когда барометр все еще стоит на месте, хотя ветер, быть может, уже несколько свежеет, карпы начинают усиленно кормиться, теряя осторожность и попадаясь чуть ли не на любую насадку. Примерно то же самое происходит и с другой рыбой, и создается впечатление, что куда ни бросишь, везде сразу клюет. По всей вероятности, рыба заранее предчувствует ненастье и наедается «про запас».

Затем клев, словно по команде, внезапно и повсеместно прекращается. Вскоре и сам рыболов начинает ощущать предстоящую смену погоды, но уже слишком поздно. Если бы он своевременно получил точный метеорологический прогноз (а не тот, что передают в России по телевидению), то смог бы воспользоваться прекрасной возможностью наловить карпов.

Южные, юго-западные и западные ветры при облачной, но не холодной погоде считаются наиболее благоприятными для ловли. Северные и восточные ветры при ясной погоде, напротив, не внушают рыболовам радужных надежд. Но и из этого правила бывает много исключений. Некоторые полагают, что ухудшение уловов при изменении направления ветра или при изменении атмосферного давления связано не с отсутствием у карпов аппетита, а с тем, что они перемещаются в другие места, в то время как рыболовы продолжают ожидать их в местах прежних.