Выскочили на тропинку, зигзагами уходящую в гору через такие вот островки высоких кустарников.

Бобр с Лекарем ждали нас.

— Эта бешеная там мелькнула, — Боря ткнул пальцем вверх.

— У меня создалось впечатление… — начал было Анатолий, но я толкнул его в спину и заорал:

— БЕЖИМ!

И мы побежали.

Я чувствовал в своей руке предплечье Биби, он пару раз едва не спотыкалась, но всё же не отставала. Когда тропинка сделала крутой поворот, я на миг обернулся.

Несколько козлорогих выскочило на открытое пространство и крутили головами. Парочка подняли носы, принюхиваясь.

К счастью, когда ветки скрыли нас, ни один не посмотрел в нашу сторону. Но надеяться, что они не ориентируются у себя же дома, было бы наивно.

Наш бег длился минут десять, но подъём стал быстро изматывать. Самое обидное, что след нашей Блонди так вообще простыл.

За нами никого было слышно. Уж стук копыт по гравию мы бы точно различили.

Я замедлился, пытаясь осмотреться, хотя на самом деле уже не мог дышать — лёгкие горели, желая выпрыгнуть из груди.

Утоптанная тропинка, и вокруг всё те же кусты. В листве проглядывались зелёные оливки, и я сразу же вспомнил о Кенте.

Где это хитромудрый? Блин, подземелье под «Сито» должно было уже меня научить, кому нельзя доверять.

— Чего… уф-ф… делаем? — пропыхтел рядом Боря, переходя на шаг.

— Надо найти… фу-у-ух… Блонди, — я остановился, и нагнулся, уперевшись ладонями в колени. Запыхался так, что будь здоров.

— Знаете, я… ух-х… думаю, что… — Анатолий так вообще сел на тропинку, — уф… это какие непобедимые мобы.

— Ну, одного же завалили, — с гордостью Боря расправил плечи.

Я кивнул, решив не упоминать, что сам Бобр чуть не погиб. Наша пати, так сказать, способна замочить одного такого моба, но уж явно не такой паровоз, который собрала Блонди.

— Где же она? — я снова покрутил головой.

Блин, как-то сказка сразу превратилась… не в сказку. Мы игроки, сбежали от толпы монстров, и сейчас даже не знаем, что делать.

Ни скиллов, ни даже самых захудалых пассивных умений. Обычные люди, попавшие в переплёт.

Может, мы что-то не так делаем?

Я попытался вспомнить хоть что-то из онлайн-игр, другого опыта у меня не было. Ведь мы же, по сути, игровая пати. А в чём секрет успеха в командной работе?

«Каждый выполняет свою роль». Помнится, когда я играл за своего орка, кому-то усиленно это впаривал.

Значит, у нас должны быть роли. Ведь мы же в будущем получим классы.

Если выживем…

— Этой зубочисткой, — вздохнул Бобр, помахав своей дубинкой, — такого козла фиг прибьёшь.

Его слова навеяли мне идею, и я кивнул:

— Слушай, давай тогда тебе побольше добудем?

Уверенность, что именно так и надо, росла с каждой секундой. Сначала экипируем танка.

— Эээ… Это как?

Я поднял свою дубинку:

— Ну вот, это вроде как моего отца. Он же сам себе выстругал её.

— Насколько я помню, раньше маги подходили к вопросу выбора оружия более серьёзно, — Анатолий, наконец, отдышался, — Сейчас же всё по-другому. Студенты Баттонскилла даже изучают всего несколько прорывов…

— А я о чём? — улыбнулся я, — Почему мы не можем?

— Другую, — Бобр чуть улыбнулся, — А ведь было бы круто.

Мы болтали, но я не забывал посматривать по сторонам. Где-то рыщут монстры и ищут нас.

— А у нас ножа нет, — вдруг сказала Биби.

Я поджал губы. Ну да, выстругать дубину особо нечем.

— Разберёмся.

Выпрямившись, я ещё раз оглядел остатки своей группы. Точнее, основу группы — её остатки где-то бегают в истерике.

— Лекарь, ты ведь бард? — сказал я.

Анатолий сразу же нахмурился. Так он и смотрел на меня исподлобья, не говоря ни слова.

— Так, народ, сразу скажу. Нам надо принимать правила игры и действовать в группе.

Брови Бобра чуть подпрыгнули.

— Гончар, а ты уже чего-то изучал, что ли?

— В смысле?

— Ну, говоришь, как батя мой. Он же Дубогрыз, танк хороший.

Тут подал голос Анатолий:

— Вынужден признаться, — он медленно выдохнул, потом вдохнул, и отчеканил, — Я. Не умею. Петь.

Я потёр лоб, пытаясь подобрать слова.

— Ну, так и я не умею сражаться.

— И я ненавижу вообще песни, — продолжил Лекарь, — Особенно нюбсовую попсу!

— А мне нравится, — сказала Биби и покраснела.

В общем, после нескольких препирательств, мы смогли прийти к общему знаменателю. Я взял с ребят слово, что они хотя бы попытаются или сделают вид, что мы команда.

Бобр — танк, провоцирующий мобов на себя. Это понравилось абсолютно всем… И, что ни странно, даже самому Борису.

— Как батя, — он с гордостью поднял кулак.

Идём дальше. Лекарь — бард, который должен воодушевлять нас своими песнями.

— Как я уже говорил, я не знаю никаких песен, — проворчал Анатолий, скрестив руки на груди.

Он так и сидел на тропинке, дубина валялась рядом.

— Слышь, Толян, ну по радио же слышал чего?

— Ненавижу попсу, — он надул губы, — И я не Толян, деревня.

Они с Бобром ещё перекинулись парой колких фраз, а я думал дальше.

Оставалась Биби.

Наш будущий маг.

Вот тут было сложнее всего. Скиллов у неё, как и у нас, вроде не было, поэтому как ей наносить урон, никто не понимал. Правда, то, что произошло там. у портала, не оставляло меня в покое.

Наверняка какая-нибудь фишка, вроде моего «отпирания замков».

— Короче, — я поднял пару увесистых камешков и сунул Биби в руки, — Пока кидайся этим.

В чём был плюс у этой рыжей обладательницы гномьей крови, так это в том, что она почти не спорила, как и Борис.

— Хорошо, — рыжая посмотрела на снаряды так, что мне её жалко стало.

Как будто ей сунули в руки штурмовую винтовку, коробку с патронами, и сказали: «Разберёшься».

— Сеструха, ты только по башке мне не заедь, — на всякий случай кивнул Бобр, — А там всё в ажуре будет.

— Это всё замечательно, — вдруг сказал Анатолий, с прищуром глядя на меня, — А ты, Гончар?

Я вздохнул.

— А я лидер группы…

Лекарь нахмурился, Бобр почесал затылок, а Биби со сомнением посмотрела на меня.

— И ремесленник, — добавил я, — И сейчас мы пойдём добывать нашему танку дубину покруче.

— Ты её сам сварганишь? — удивился Бобр.

— Постараюсь, но надеюсь, выкрутимся и без этого…

Сказано — сделано.

Я полез в кусты, присматриваясь к оливковым ветвям.

Ну же, дубина, отзовись. И мысли не было, чтоб голыми руками попробовать отломать ветку. Поэтому я машинально искал высохшее или погибшее дерево.

А там надо смотреть по степени трухлявости…

Подходящая ветка, раза в два больше моей дубины, нашлась через пару минут. Правда, потрескавшаяся и слишком сухая. Зато остальное, как на заказ — узкая с одной стороны, толстая с другой. Правда, веток и сучков было много.

Оливковая дубина.

Я поднял её и, поставив на землю, обломал всё, что смог. А потом с сияющим лицом вышел к группе.

— Вот!

Дубинку я держал над головой, словно кузнец, выковавший свой первый меч. Да, вот она, победа интеллекта над дикой природой!

— Могу лишь сказать, что оливковая дубина была у Геракла, — протянул Анатолий.

По всем параметрам наш здоровяк отлично подходил на роль Геракла. Рыхловатый, но мышцы — дело наживное, если есть, из чего строить.

— Во! — радостно воскликнул я, кивая слова Лекаря, — Боря, это знак.

Бобр особо не разделял моей радости, и с сомнением взял в руки сухую палку.

— Выглядит немного… — а потом он весело кивнул, — А, ладно, один раз живём.

— Я бы попросил в данной ситуации, — подал голос Анатолий, — не злоупотреблять такими фразами.

— Это от твоих фраз, Толян, мне очково становится, — не остался в долгу Боря.

Он взял свою старую нубскую палку и, раскрыв кошель, отпустил её внутрь. Послышался глухой стук — где-то в неевклидовом пространстве дубинка ударилась об дно.