Вот тут и начиналась проблема — как отправляться через портал без Кента, мы не знали. А поход к нюбсам с дубинками, как мы подозревали, наверняка нарушал какое-то правило невмешательства.

— Ладно, Кент, так Кент, — прошептал Боря и пошёл вперёд.

Перед входом в освещённую пещеру стояли сразу два бравых стражника — сатиры прислонились к стенкам, держа в руках длинные палки, и мирно дремали.

Вот только от хруста камешков под нашими кроссовками они сразу же вскинулись. Одному прилетело в лоб булавой Бобра, а вот второго он не успел достать.

Тот вывернулся, бросил в Борю палку, и понёсся внутрь. Ему в спину свистнул камень, брошенный Биби, и сатир споткнулся.

Тут Блонди показала себя с хорошей стороны. Видимо, натерпелась она, раз выскочила вперёд и с размаху заехала монстру по хребту.

— НА!!! — она завизжала так, что по ушам ударило резонансом.

— Му? — донеслось удивлённое из пещеры.

Так уж получилось, что Блонди добила свою жертву уже на входе, и всё произошло на глазах у большого… минотавра.

Теперь понятно, кто мог спокойно держать ту булаву, что нашёл Боря.

Коренастый, но гораздо выше всех сатиров, минотавр сидел на троне, вырезанном из пня, и натачивал камнем большой тесак. От вида огромного лезвия у меня мурашки побежали по спине — одно дело, дубинки да палки, и совсем другое…

— Му-у-у? — протянул минотавр, и удивлённые бычьи глазки уставились на нас.

— М-м-м!!! — замычал кто-то рядом с ним.

Возле трона находился импровизированный алтарь, где на жердях был привязан, раскинув руки, Кент. Он и мычал сквозь кляп во рту.

Под ним на доске лежали вещи игроков — судя по всему, тут и пожитки Блонди, и самого Кента.

Кент явно не ожидал нас увидеть — он вытаращился, пытаясь улыбнуться нам, и замычал сквозь кляп:

— М-м-м-м! М-м-м-м-му!

Минотавр повернулся к нему и согласно закивал:

— Му-у. Не пойму-у-у-у.

Надо было делать первый шаг, и я на ватных ногах вошёл в пещеру. Бобр встрепенулся и встал рядом со мной.

— Му-у! — минотавр вскочил и резко загнал тесак в свой же пень.

Я облегчённо выдохнул — резать нас он не собирался.

Вместо этого минотавр вышел вперёд. Ростом он был едва ли выше Бобра, но мощные копыта и ладони размером с мою голову облегчения не принесли.

Его кулаки и предплечья оказались обмотаны грязными бинтами до самых локтей, и минотавр выдал чёткую боксёрскую двоечку. А потом подскочил и исполнил такую вертушку, которой позавидовал бы любой каратист. Его нога, свистнув по широкой дуге, смазалась от скорости.

— Му-ай-тавр! — рыкнул монстр, грациозно приземлившись.

У меня только сердце ёкнуло. Если таким копытом прилетит в голову…

— Это чего? — Бобр с сомнением покосился на меня и отступил на шаг.

— Какой-то минотавр-каратист, — я нервно сглотнул.

— Сейчас я как никогда… — донеслось от Лекаря, — согласен, чтобы каждый выполнял свою роль в группе.

Он даже спрятал дубинку за спину.

— Какие-такие роли? — спросила Блонди.

В этот момент мини-босс пещеры засопел, раздувая бычьи ноздри, и пошёл на нас.

— Едрё… а-а-а!!! — Бобр отлетел к стене, получив копытом в щит.

Он здорово приложился спиной и затылком и съехал, выпучив глаза в пустоту. Я скакал за спиной бешеного минотавра, пытаясь заехать ему по хребту.

— И-и-я!!! — Биби была на высоте, камни летели один за другим.

Вот только босс крутился, как волчок, и половина снарядов уходила в молоко, а более удачные выстрелы он отбивал копытами.

На щите у Бори уже красовалась промятая дуга — минотавр был подкован, как настоящая лошадь. Удар таким копытом и сам по себе может стать последним, а еще и с железной подковой…

— М-м-м!!! — мычал Кент и тряс головой, когда снаряды Биби взрывались рядом с ним, бахая об жерди алтаря.

— Близко не подходим!!! — кричал я, — Лекарь, Блонди, не пускайте его к Биби!

Легко сказать. Толя уже попытался отмахнуться дубинкой, но свистнуло копыто — и его оружие улетело в сторону. Лекарь отскочил, потряхивая ладонью.

Блонди, бледная как моль, отступала к Биби, уже чуть не упираясь в рыжую. Лана выставила дубинку трясущимися руками и строила страшное лицо. Правда, из-за того, что сама она боялась, получалось не очень жутко.

— Хэнд ап!!! Фриз!!! — пыталась она заставить минотавра остановиться.

Выждав момент, я подскочил и приложил-таки дубинкой прямо по открытому хребту.

Резкий разворот противника, и я, чувствуя неизбежное, прыгнул раньше, чем мне в грудь прилетело копытом.

Не успел…

Хрустнуло ребро, у меня выбило воздух из лёгких, а потом я ещё и упал спиной, пролетев в воздухе метра полтора.

— Бо-о-осс!!! — послышался крик Бобра.

Я лупился глазами в потолок сквозь искры, и пытался вдохнуть. Как же хорошо, что на мне нагрудник: какая-никакая, а защита.

Блин, вставать надо, там же моя группа… Не могу дышать.

Рядом вдруг показались ноги Бобра. Он шаркал, отступая. Выставил перед собой щит, а в него лупил кулаками разъярённый монстр.

Два удара бинтованными кулаками, а потом скачок, и удар рогами. Бобр успел навалиться на щит, но его всё равно отнесло метра на два.

— А, козёл, получил по рогам! — Боря всё не унимался, — Иди сюда!

Я едва успел убрать голову — прямо перед моими глазами в землю воткнулось огромное копыто. Лязгнуло железо, выдав мне в лицо ворох грязи.

— О-о-о, — я попытался размазать пыль и закричал, — Лекарь, по-о-ой!

Почему-то мне казалось, что его песни — это очень важно. Либо нам везло до этого, либо действительно они влияют.

— Атас! У нас есть мясо для колбас! — послышался крик Толи.

— Му?! — копыто рядом со мной крутанулось, и второе садануло мне по плечу и щеке, когда минотавр развернулся. Опять посыпались звёзды.

— Берите ножички, люблю говядину!

Копыто буксануло, вытолкнув кучу грунта, и монстр полетел к ним.

— А-а-а! — закричала Блонди.

Я успел сесть и продрать глаза, чтобы увидеть, как минотавр не глядя отпихнул её с дороги, и, опустив голову, пошёл на Лекаря.

— Иди сюда-а-а! — мимо меня пронёсся Бобр, размахивая дубиной.

Надо что-то делать. Какая это, нафиг, игра? Нам бы теперь выжить!

Я кое-как опёрся на ладони, вставая. Вот уж действительно, класс балласт.

Ножички!

Эта мысль внезапно сверкнула, как молния.

— О-о-о, — как пьяный, на четвереньках я сначала пополз, а потом поскакал к трону.

В вырезанном пне всё ещё торчал тесак минотавра.

— Э-эй!!! — крикнул я, вскочив на колени и схватившись за ручку, — Где тут говядина?

Лезвие намертво засело в пне, вообще не сдвинуть. Я зарычал, пытаясь его раскачать.

Мельком глянул на Кента. Он так и мычал, показывая глазами в сторону.

Оглянувшись, я увидел, что минотавр шёл ко мне. Почти все прятались у Бобра за спиной, хотя щит нашего танка уже развалился на отдельные доски. Защитил всё-таки группу…

Только Айбиби отбежала и зашарила по земле у стены, далеко от входа и от Бобра. Кажется, искала камни.

Тесак так и не желал вылезать, в рёбра стреляло страшной болью, но я не сдавался:

— Так это ты говядина? — я ощерился улыбкой, отыгрывая роль до конца.

Моего конца, блин. Сердце забилось, как бешеное.

— Му-у-у!!! — монстр пошёл ещё быстрее, хлопая кулаком в ладонь.

Вот нафиг, не выдерну. Я задёргался из последних усилий, но в глазах потемнело от боли.

Бросив рукоять, я отскочил и выставил дубинку. Прижал руку к рёбрам. Больно. Страшно.

В двух шагах красные глазки сверлят меня, ноздри раздуваются.

— И-и-ия!

Минотавр чуть не споткнулся, когда ему в затылок прилетело камнем. Биби бросала удивительно метко.

В меня даже шерстинки попали…

— Му-у-у-у!!! — с криком ярости монстр развернулся обратно и понёсся на обидчицу, не разбирая дороги.