Два тела медленно осели наземь, приковав к себе недоуменные взгляды оставшихся на ногах. Еще два резких щелчка и к лежащим присоединились остальные.

— Твари… — Выплюнул Ярд, вытаскивая и протирая болты.

Перетащив тела в придорожные кусты, он прикрыл их ветками и пошел дальше. Время не терпит, нужно торопиться, амулет уже начал остывать.

Дальше было еще интереснее. Пройдя пару полетов стрелы, ему открылась странная и ужасная картина. Почти затухший огромный костер у обочины и пять трупов, развешенных на ветвях деревьев вдоль дороги. Ярд, проходя мимо, недоуменно рассматривал их, вчитывался в одну и ту же надпись, выведенную кровью на одежде повешенных — «За дела свои». Убитые тоже оказались разбойниками, их внешний вид много рассказал старику.

«Не один я очищаю этот мир от грязи» — Подумал он и продолжил идти вперед, оставляя висеть такой «наказ» дальше, чтобы это видели все, кто решил свернуть на кривую дорожку.

Через некоторое время амулет опять начал теплеть, а когда старик разглядел трактир на перекрестке, держать магическую безделушку в руках было практически невозможно. Легкое движение в придорожных кустах привлекло внимание старика, отчего он остановился и стал вглядываться в них. Там был морок. Зверёк, не обращая внимание на окружающее, с аппетитом хрустел какой-то толстой черной змеёй, видимо пойманной неподалеку.

Аккуратно надев специальные колечки сети на три болта, Ярд прицелился и выстрелил. Развернувшись в полете, сеть спеленала зверя и пригвоздила его к земле вместе с кустами.

«Отлично. Одно дело сделано» — Заряжая последний четвертый болт подумал он. — «Теперь наведаемся в трактир».

В заведении парня не оказалось, только пустые столы и одинокая стойка. Ярд проверил амулет, который показывал куда-то в утробу трактира, прошел на кухню, а затем, сверяясь с «указкой», на улицу.

Может стечение обстоятельств, а может божественное провидение тому виной, но старик оказался на заднем дворе как раз в тот момент, когда двери сарая широко распахнулись и из них выпала молодая девушка, поверх которой повалился искомый беглец.

Образ Алсы тут же всплыл перед взором. А картина, когда мужчина наваливается на девушку, просто взорвала старика. В нем поднялась такая ярость, что казалось закипела кровь в жилах.

Он, не помня себя, забыв про свою непослушную ногу, подскочил к лежащим на земле. Сильным ударом здоровой ноги сбросил с девушки парня, но на этом не остановился. Он схватил его за волосы. Ударил раз, второй, третий…

Ярд все бил и бил. Старику казалось, что парень вот точно так же навалился на его дочь и… и… От этого старик еще ожесточенней принимался бить уже безвольное тело. Он настолько погрузился в свою ярость, что даже не замечал, как девушка, на которую недавно навалился парень, пытается сдержать его удары, оттащить старика от бездыханного парня. Он даже не заметил, как оттолкнул ее и она упала.

Ярд продолжал делать свое справедливое дело — давать воздаяние. Но вдруг, за спиной раздался голос, который заставил замереть занесенную для удара руку. Он скрутил мышцы и заглушил все окружающие звуки, принуждая старика обратиться в слух…

Страх! Вот что поселилось в её сердце, когда пришел он.

Отец с братьями пару дней назад уехал в город, чтобы распродать товар, и сегодня вечером должен был вернуться. Но вместо него пришел он — чудовище воплоти. Пришел и, не обращая внимания на мольбы и слезы, убил маму… Маму, которая кричала о помощи, заслоняя собой ребенка, заслоняя её, Нию.

А когда взгляд мамы остановился и тело опало безвольной куклой в его руках, он схватил Нию и приволок к себе, в свое темное, мерзкое логово. Он разорвал платье, попытался сделать с ней это… Она сопротивлялась, кричала, но хлёсткий удар чуть было не выбил из нее дух. Ужас от осознания, что она не сможет противостоять ему, окончательно сковал девушку, оставив лишь возможность молить богов о спасении.

И хвала им, они услышали! Из темноты подземелья, будто соткавшись из самого мрака, появился странный мужчина, который, рыча, растерзал её мучителя. Когда разодранное тело толстяка повисло на крюке, из странного спасителя будто вынули стержень. Его постоянно шатало, он практически падал при каждом шаге.

«Он ранен! Ему нужна помощь!» — Озарило её.

Превозмогая дрожь в ногах, девушка подошла к мужчине, который в очередной раз пытался подняться. Она подхватила его под руку и помогла выбраться из подземелья. Мужчина был тяжелым и с каждым шагом становился все слабее и слабее. Под конец, когда до улицы осталось сделать всего один шаг, он окончательно потерял силы, и Ния, не удержавшись на ногах, вывалилась вместе с ним наружу. Да так неудачно, что мужчина оказался сверху. Барахтаясь под ним, она попыталась выбраться, как вдруг кто-то закричал, а потом сильный удар сбросил с нее мужчину.

От неожиданности девушка юркнула обратно в открытую дверь. Осторожно выглянув из-за неё, она увидела, что какой-то старик избивает её спасителя. Забыв про свой страх, девушка бросилась к нему под руку.

— Остановись! Прекрати! — Кричала она, пытаясь помешать старику.

Девушка хватала его за руки, не давая ударить, и тогда он начинал бить парня ногами. В отчаянии она попыталась оттащить его, но старик, даже не замечая этих потуг, просто оттолкнул девушку.

Не удержавшись на ногах, она упала. Слезы, внезапно потекшие ручьем, застилали глаза, а горло сдавливали спазмы всхлипов, не давая вымолвить нормально ни слова. И тут она почувствовала это. Что-то странное, чуждое ей. Руки помимо воли уперлись в землю, а тело стало подниматься на ноги. Она видела, чувствовала всё, но не могла ничего сделать, будто кто-то другой сейчас управлял её телом, оставив девушку простым наблюдателем.

Когда она утвердилось на непослушных ногах, из её рта полились слова, произносимые чужим, гулким как раскаты грома голосом:

Сознание возвращалось медленно, толчками. Под каждый удар сердца в голове вспыхивали багровые пятна, а тело наливалось болью. Болели все мышцы, ныли кости, во рту было сухо как в пустыне, а движения языком вызывали ощущение, будто по нёбу прошлись наждачной бумагой.

Первое, что я ощутил кроме боли, это холодное прикосновение к лицу. Кто-то постоянно прикладывал ладони ко лбу и щекам. Потом постепенно вернулся слух, и я уловил шуршание ткани и легкое поскрипывание дерева.

Глубокий вздох вызвал на удивление резкую боль в правой части груди, отчего у меня непроизвольно вырвался стон. Тут же слух улови удаляющиеся шаги, а нос ощутил легкий аромат луговых трав.

Через несколько минут снова послышались шаги, которые теперь приближались ко мне. И они были очень даже тяжелыми по сравнению с первыми, да ещё и какими-то дробными, будто идущий человек хромал.

— Очнулся? — Прозвучал рядом какой-то знакомый голос. — Отлично. Значит будем говорить.

Попытка открыть глаза только частично увенчалась успехом. Мне удалось открыть один глаз, и то не полностью. Окинув небольшую комнатку взглядом, я остановил его на бородатом старике, который сидел рядом со мной на стуле.

— Кто ты? — Прохрипел я.

— Ния, принеси ему воды. — Бросил куда-то за плечо старик, а затем ответил уже мне: — Ярдом зовут. А вот кто ты такой, я бы очень хотел узнать.

Ярд… Знакомое какое-то имя, где же я его слышал? Ярд… Ох ты черт! Так же звали трактирщика в той самой деревне, где мне перепало от мага!