— Диан, ты же обещал! — Лекарь ворвался вихрем в кабинет. — Ты же…

Жани запнулся на полуслове, когда увидел, что Диан не один. В кабинете находилось еще двое мужчин, один из которых определенно был магом, а вот второй…

— Все готово цэй Диан, вот возьмите. — Отвернувшись от внезапно ворвавшегося лекаря, произнес маг, передавая Диану небольшой амулет.

— Спасибо Шуа, вы свободны. — Поблагодарил Диан.

Маг развернулся и вышел из кабинета, не удостоив лекаря ни взглядом, ни кивком.

— Проходи, Жани, садись. — Указал рукой на свободный стул хозяин кабинета. — Что тебя так взволновало?

— Не делай вид, что ты ничего не знаешь! — Нервно выпалил лекарь. — Ты же обещал пристроить Маки в безопасное место. А сегодня я узнал, что ее вместе с обозом отправят из Сухаря в Верхнюю крепость!

— Я не виноват, Жани. Я тоже об этом узнал буквально на днях. Твоя внучка оказалась с характером… — Хмыкнул Диан, присаживаясь в свое кресло и доставая из стола любимый термос. — Она грозилась разнести местную гильдию по камешкам, если ее не припишут к нормальному отряду. Вот там и решили отправить ее куда подальше.

— Но как же теперь быть?

— Поразмыслить надо… — Задумчиво протянул Диан, потягивая парящий напиток из кружки.

В этот момент зашевелился оставленный без внимания третий мужчина, присутствующий в комнате. Только сейчас лекарь заметил, что его руки и ноги были привязаны к стулу, на котором он находился.

Правда не только это привлекло взгляд лекаря. Пленник сидел закутанный в серую накидку, его голову скрывал глубокий капюшон, из-под которого выбивалась прядь белых волос. Кожа на руках была какого-то неестественного серого цвета. Он до сих пор не произнес ни слова, хотя обычно пленники в этой комнате просто не умолкают, браня служак либо выкладывая всю подноготную.

— Кстати. — Уловив взгляд лекаря, Диан встал и подошел к пленнику. — Познакомься, баст по имени Саин'кэ. — И снял с него капюшон.

— Баст? — Удивленно уставился на пленника Жани.

— Да. — Довольно кивнул Диан. — Помнишь нашего картака, у которого мы обнаружили клинок теней? Так вот это, — указал он на баста, — хозяин того клинка.

— Не может быть!

— Может-может. Ты даже не представляешь, что поведал наш «гость». — Похлопал Диан баста по плечу, отчего тот скорчил гневную гримасу и засверкал своими синими глазами. — По его словам, наш картак приплыл со Священного острова, который находится на крайнем западе Бастатика. Приплыл и пронесся по их лесу словно стрела! Представляешь? И его не поймали!

— Не может быть! — Повторился лекарь. — У бастов же есть эти, как их…

— Тени, ты хотел сказать? Да, есть. Вот он, один из них. — Снова похлопал пленника по плечу Диан. — И у него наш картак свистнул меч теней. Ха-ха! Ты представляешь? Дал ему в нос и забрал клинок! Тени! Который положит десяток наших рейнджеров и не почешется! В нос!

— Но как он смог?…

— А вот тут таится самое интересное. — Ехидно прищурился Диан. — По словам нашего «гостя» картак может маскироваться похлеще шуршуна, представляешь? А еще он оказывается непробиваемый, и поэтому его так и не смогли истыкать стрелами словно ёжика.

— Как непробиваемый?

— Честно, я тоже в это сначала не поверил. Об амулетах скрыта я слышал, балуются таким иллюзионисты, но вот про непробиваемую одежду — нет. Однако в подтверждение рассказа говорит еще одна вещь. В тот день, когда дест картаков вышел в поход, мне на стол легла одна бумага от низуна[21]. В Бистате некий парень, по описанию наш картак, выжил после того, как ему перерезали горло. Причем так выжил, что перерезальщик лишился своей, в буквальном смысле слова.

— Диан, ты конечно извини, но в баста я еще поверю, он прямо передо мной сидит, а вот в остальное…

— Да и я тоже ломаю над этим голову, но факты, факты! Тем, кто попытался перерезать горло нашему парню, был смотритель рынка по кличке Звонарь. Там целая история произошла. Этот Звонарь вроде припугнул нашего парня, мол не крутись на рынке или хуже будет. Тот вроде внял и на следующий день даже не показывался. А потом там объявили о наборе в армию и в городе поднялся переполох. Под это дело наш парень все же решился свистнуть один камешек у продавца. Знаешь, есть такой черненький, маги и алхимики их еще в своих экспериментах используют?

— Оджа что ли?

— Да, оджа. Непонятно зачем она ему нужна была, следов он не оставил. Но вот из-за этого он второй раз попался Звонарю. А тот возми и воплоти свое обещание — резанул нашего парня по горлу. Да не тут-то было, парнишка встал как ни в чем не бывало и одним ударом руки снес Звонарю голову.

— Если он снес ему голову, то кто тогда рассказал обо всем?

— Свидетелем был малец из местной шпаны, он то и сдал нашего парня Звонарю. Теперь обиженные бандюки ищут Дима, чтобы потолковать по душам. Так что история с его непробиваемостью уже подтверждена двумя источниками.

— Вот это да. — Задумчиво протянул Жани. — Подожди, а как он от бастов к нам попал? Эти, — кивок в сторону пленника, — насколько я слышал, лодок не строят.

— Вот это еще интереснее. — Встрепенулся Диан. — Наш парень преодолел Костяные горы. — Довольная ухмылка растянулась по всему лицу хозяина кабинета.

— Как???!!!! Этого же никто не может сделать!

— Вот именно! Бастам с этим проще, они не люди и проклятие на них так сильно не действует. Им максимум сумасшествие от духов грозит. А вот нам — смерть. Но наш парень обошел всех в этом деле. Он прошел горы, остался жив, и даже находится в здравом уме.

— Чудеса какие-то… — Пробурчал лекарь. — И что ты теперь будешь делать?

— Ты же слышал, что началась война? Ах да, ты же из-за этого и пришел… Так вот, там сейчас дело осложнилось тем, что мы воюем не с мазэмцами… — Диан немного запнулся, обдумывая как правильно выразиться. — Точнее мы воюем с вейгами, которых поддерживают мазэмцы. Как-то так.

— О боги… — Испуганно прошептал лекарь.

— Сейчас гребут всех магов в армию, даже подмастерьям не отсидеться. Так что в городе сейчас нет никого кроме старейшин гильдий или откровенных недоучек. И вернуть Маки обратно будет сложно.

После слов Диана старый лекарь побелел лицом, а его нижняя челюсть начала мелко дрожать.

— Да не переживай ты так, за Маки присматривают. Там сейчас один из моих парней, да и Коло ее в обиду не даст. Ты же знаешь его?

— Да, это один из ваших э-э…

— Из тысячи Бона, как и я. Нас всего ничего осталось. Я по крайней мере знаю, где находятся еще трое из наших…. Ну да не об этом. Как я говорил, гребут всех. И меня в том числе.

— Но ты же не маг!

— Зато я картак. И причем из той самой тысячи. — Тяжело обронил хозяин кабинета. — Меня ставят командиром сотни в азаме Гарада. С ним я отправлюсь в Верхнюю крепость и пригляжу за твоей внучкой.

— Ох, Диан, ты уже в который раз мне помогаешь. — Запричитал Жани. — Я у тебя в неоплатном долгу…

— Подожди, Жани. Я отправляюсь туда не только как подмога войскам. У меня есть приказ оттуда. — Ткнул тот пальцем в потолок. — Ну ты знаешь.

— Угу. — Понимающе кивнул лекарь.

— Как раз вот по этому делу. — Снова хлопнул по плечу баста Диан. — И мне нужно твое разрешение.

— О чем ты? — Удивился лекарь.

— Отправить твою внучку обратно, в Антару. Но для этого мне придется посвятить ее в дела, — снова ткнул пальцем в потолок Диан, — так что, мне нужно твое разрешение на её привлечение.

— Конечно-конечно. — Закивал Жани. — Лишь бы она уехала с линии фронта.

— Вот и хорошо. Ну что, выпьешь со мной, так сказать на дорожку?

— Обижаешь, конечно выпью. — Придвинулся ближе к столу лекарь.

Пленник устав корчить злые гримасы, дернул головой и устало откинулся на спинку стула. Его волосы опали и растеклись по плечам. Только тут Жани рассмотрел на басте черный ошейник поводка и понял, что за амулет передал Диану маг.