С двух сторон в этом месте разлома расстояние между краями достигало не более пары сотен метров. Это позволило в незапамятные времена возвести здесь мост, в других местах маги просто не «доставали».

Оказывается, у них был ограниченный радиус воздействия на прямые манипуляции, который зависел от силы мага и его восприятия. Маг «единичка» мог работать на расстоянии двух-трех десятков шагов уверенно и не очень на трех с половиной. Маги «пятерки» могли дотянуться до сотни-двух, но сил им требовалось очень много. Единственным, что выбивалось за грани понимания это некие «фениксы» и манипуляции с погодой. Фениксами владеют маги выше «пятерки», это что-то наподобие нашего телеграфа, только послание перехватить невозможно. Вот это волшебство было дальнего действия, примерно до пяти тысяч километров. А с погодой могли управиться и «тройки» — дождик там вызвать или ветерок небольшой. Хотя и не так масштабно, но всё же это не сотня-другая метров.

В один прекрасный вечер, когда мое дежурство у дверей волшебницы подошло к концу, я сидел в общей обедне и разговаривал с ребятами из здешних, которые рассказывали мне про недавние нападения.

Первое случилось за две недели до нашего прихода. Тогда отряд в тысячу людей и две сотни вейгов постарался быстро преодолеть мост и пробиться в крепость. У противника было около десятка магов и пока они воевали на своем фронте, простые воины расстреливали из-за стен крепости подступавших солдат.

Когда враги поняли, что с наскока крепость не взять, решили отступить и прекратили магические атаки. Наши маги, подумав, что скоротечный бой закончен, немного расслабились, за что и поплатились. Из отступающего войска вышел лучник. Никто не придал этому значения, расстояние было уже большое и стрела вряд ли долетела бы до конца моста. Но стрелок поднял лук и практически одну за другой выпустил четыре стрелы, которые размазались в воздухе белой линией. А когда удивление защитников прошло, то все сначала увидели трех убитых магов, которые вывалились за зубья стены и шлепнулись на мост, разбрызгивая мозги по камню. Четвертый, чудом уцелевший старик-маг, в немом удивлении смотрел на еще одну стрелу, пробившую камень зубца, за которым он стоял, и сверкающую хищным наконечником. Она застряла в стене, не достав всего лишь чуть-чуть. Удивление мага длилось недолго, всего несколько мгновений, зато потом пришел гнев. И тогда лучник на мосту вспыхнул как спичка, даже не успев повесить лук за спину.

М-да, а старикан-то может выдать перцу. Зря я его трухлявым пеньком считал, пусть он не бегает стометровки как молодой, зато к предкам отправляет мгновенно. Но старик стариком, а вот того, кто мог послать и принять феникса у крепости больше не осталось.

Второе нападение было совсем неожиданным. Тогда пришел обоз, якобы из Омы. Сотня воинов и телеги, груженые продовольствием. Единственное, что удивило тогда оставшегося мага, что на них были амулеты. Слабенькие, но сбивающие с направления летящие стрелы. То, что у командира отряда были и не такие прибамбасы, внимания никто не обратил. У каждой более-менее значимой персоны сейчас за пазухой было либо магическое оружие, либо такая же защита.

Все это удивило, но в то же время обрадовало, такие бойцы сильнее обычных, и если так пойдет дальше, то маземцы побегут словно нашкодившие дети от отцовского ремня.

Все поняли ошибочность своих суждений только перед ужином, когда один парень, из прибывших с обозом, был пойман поваром на кухне, когда пытался что-то подсыпать в общий котел с кашей. Повар был не лыком шит и быстро скрутил парнишку, отобрал кисет с порошком и хотел отнести его магу, чтобы тот определил какую дрянь сыпали в еду.

Пока повар выволакивал молодца в коридор, к парню пришел подельник, чтобы узнать, как прошло дело. Вот тогда и понеслось веселье. Подельник убивает повара и развязывает отравителя. Убийство не скрыть, здесь каждая собака друг друга знает, и пропажу «кормильца» сразу заметят. Они принимают решение доложить предводителю о провале. Тот, выслушав их, поднимает бунт и в казарме начинается сеча. Предатели вырезали всех, кто в тот момент находился в казармах и попытались взять крепость пока никто не понял что случилось.

На шум с улицы начали бежать воины, которые в это время несли дежурство или были на тренировках, но предателям с защитными амулетами удалось удержать их в дверях. Образовалось два очага сопротивления, один из арочного прохода в казармы, а второй в проходе к лестнице на верхние этажи. Там десяток воинов, с подоспевшим атрэем Гиявой, не пускали предателей вовнутрь.

Как только к драке присоединился комендант, командир предателей использовал мощный амулет неизвестного производства, который пробил защиту Гиявы. Тогда от коменданта практически ничего не осталось, только лужица расплавленного металла доспехов. Но успех предатели развить не успели.

Точку в противостоянии поставил старый маг. Он опоздал буквально на полминуты, чтобы спасти Гияву. Когда маг вступил в сражение, стало ясно, что предатели обречены. Первым же ударом был уничтожен главарь бунтарей, даже амулеты не спасли его от разгневанного мага. А когда предводитель шайки пал и нормально координировать действия стало некому, то уже простые воины прорвали их оборону и добили деморализованных предателей.

Выживших конечно допрашивали, правда толку с простых рядовых было не много. Выяснили, что это засланцы, которые грабили обозы, жгли деревни и уничтожали малые разъезды стражи. Форма и обмундирование их было наполовину собрано с погибших агентийцев. Потом поступил приказ под видом обоза проникнуть в крепость и захватить замковый комплекс, а заодно и управление воротами у моста, чтобы открыть дорогу мазэмцам. По плану они должны были подать какой-то сигнал, чтобы войска со стороны Мазэмо рванули в наступление. Но маг им все испортил.

— … Получается тот отряд, который атаковал нас чуть раньше, подготовил вот такую каверзу. Только со сроками у них что-то не сошлось. Но куда там, маг так вмазал, что мазэмцам только наблюдать с того края и осталось. Спелись с вейгами, твари!.. — Рассказывал мне один из десятников местной охраны, Карт. — Нас конечно тоже потрепали, почитай две с лишним сотни бойцов к богам отправили. Но сейчас мы им покажем! Ваш дест, три мага, это не бог весть что! — Стукнул кулаком по столу немного захмелевший десятник. Им не разрешалось прям так прикладываться к спиртному, но у офицерского состава с этим было попроще, чем у рядовых.

Тут дверь обедни распахнулась, и в нее влетел запыхавшийся адъютант:

— Всем боевая тревога! На той стороне замечено движение! Черные Змеи к воротам!

Я уж обрадовался, думал со всеми рвану. Ага, так мне и дали…

— Дим, есть тут Дим из Змей? — Выкрикнул адъютант.

— Есть. — Уныло ответил я, понимая, что сейчас тот скажет.

— Тебе приказано охранять мага. Дэй Коло сказал, ты знаешь какого.

В крепости поднялась суета, постоянно кто-то куда-то бежал, раздавались команды, звенело оружие. Везде мелькали зажженные факелы. Со стороны все смотрелось жутко. Такое ощущение, что охота на ведьм началась.

Мне тоже не следовало долго раззявлять варежку, поэтому я рванул на третий этаж к комнатам магов. На пролете лестницы со второго на третий этаж, столкнулся с Макезой и стариком, которые спускались вниз, чтобы выйти на крепостную стену со стороны разлома.

— Что случилось? — Выпалил я, пристраиваясь сбоку от магов.

— Мазэмцы зашевелились, начали подтягивается к мосту. — Сказал старик скрипучим голосом. — Будет штурм. И я не уверен, что в этот раз мы выстоим. Придется рушить мост.

Больше умных вопросов я не задавал. Через пять минут мы уже были на большой террасе, которую образовывала крепостная стена, огибая в этом месте замковый комплекс. Тут уже расположились сотни стрелков и обслуга двух небольших метателей, но воины все прибывали и прибывали. Маги подошли к зубцам и взглянули на другую сторону разлома… А там было целое море огоньков, которое постоянно пополнялось такой же светящейся рекой, текущей из-за холма. Поток все не прекращался, хотя огней уже было наверно тысячи.