– …я помню, я благодарен, мы сторгуемся. Вам ведь по-прежнему нужен живой материал для опытов?

– Ад, ыфьлэ ежот ынсеретни в моннарбозар едив. А тов…

Рядом с начальствующим бесом на столе лежал небольшой прямоугольный предмет размером с книгу. На этой коробочке время от времени вспыхивали две лампочки, красная и зелёная. Умненькая девочка сразу заострила на этом внимание…

– Он илсе ыв етеавиатсан, я юлварпто хувд вонолк ьтянархо дохв. Иксолов Аснаг у янем ёще ьтсе… Отэ оглоден. – Толстенький учёный аккуратно достал что-то из пакетика, высыпал на коробочку, потом на что-то там нажал, производя малопонятные манипуляции, и, когда замигал огонёк жёлтого цвета, на пол упали два комочка слизистой массы. Буквально на глазах они начали расти, обретая форму, покрываться шерстью, пока перед Доком не вытянулись два абсолютно идентичных инопланетянина. Последовал короткий спор по поводу оружия. Как поняла Рахиль, у бесов остался в наличии всего один молниеметатель, давать его охранникам никто не хотел, и в результате чебурашки ушли на пост, вооружённые лишь чувством долга…

Вершитель зябко повёл плечами, почесал опалённый затылок и сунулся к камину подбросить дров. Вспыхнувшее пламя предательски выхватило из тени девичью фигурку в военной форме. Первые несколько секунд все поражённо молчали…

– Яаннешеб акмас! – истерично заверещал учёный бес, хватаясь за оружие будущего. Пуля неумолимого «галила» прошила его насквозь, прежде чем он успел взять прицел…

– Не надо бледнеть, я вас умоляю – они оживают уже через десять минут без малейших угрызений совести! А вот лично вам бы таки никто не посоветовал тянуть ручонки за ножиком… и вилку положьте… ага. Лучше держите этими же ручонками ваши же ушки, так, чтоб одно я видела, а другим вы меня слушали. Вот и продолжим….

Когда взмокший подъесаул понял, что начинает сдавать, они успели отбежать от эльфийского холма на довольно приличное расстояние. Молодой человек устало прислонился лбом к ближайшему дубу, кое-как выравнивая дыхание, и потянулся за шашкой. Низкорослая команда Снагов, не добежав какую-то пару метров, тоже рухнула наземь в полном составе. Бедные бесы, тяжело дыша, вывалили розовые язычки, более походя на загнанных пекинесов, чем на грозных завоевателей космоса…

– Что… замотались?! А сейчас… ещё и… назад бежать…

– Ьтсевос йеми, – еле слышно донеслось из поваленных рядов инопланетян.

Иван Кочуев криво усмехнулся, он отлично понял, что его надо непременно взять живым, а значит, можно и повыделываться. Для начала он вытащил клинок и туда-сюда помахал упругой сталью, от лезвия разбежались в стороны лунные зайчики…

– А вот посеку всех на полы от плеча до пояса, как лозу на джигитовке! Подходи, кто первым помолился!

Радостного хора добровольцев-мучеников не прозвучало. Более того, над полегшей колонной неуверенно приподнялось несколько многоствольных ружей. Похоже, двое-трое бесов всё-таки намеревались оказать сопротивление стрельбой с упора лёжа.

– Мужики, а может, ну её, войну?! Айда назад, в Арддурхоум, посидим чин чинарём за чихирём, обсудим проблемы за кружечкой «Копыта Светозара» – классное виски!

Вот это он сказал зря, у кого-то одного точно имелись личные и очень глубокие впечатления об этой древнеэльфийской самогонке… В буйную голову подъесаула сорвалась первая голубая молния! Если бы у молодого человека автоматически не подкосились ноги, наше повествование потеряло бы главного героя в самый неподходящий момент.

– Какого… эй, вам тут не тир! Так ведь и… убьёте же. – Опешивший казак только-только хотел напомнить, что его требуется взять живым, как шаровые молнии посыпались новогодним конфетти!

Одуревшие от неповиновения приказу, яростные чебурашки, восторженно вопя, жали на спусковые кнопки, словно заведённые! Честное слово, будь у них хоть чуточку больше дисциплины и самообладания – «казак-гриль» на собственной шашке, с хорошо пропечёнными сапогами в гуталине, был бы готов уже на второй минуте… А так, толкаясь, визжа и мешая друг другу, инопланетяне упоённо палили направо-налево, веселя сонный лес многокрасочными фейерверками. Иван эти голливудские спецэффекты пережидал, лёжа ничком под деревом, натянув фуражку на уши и сдержанно матерясь на всех тех недалёких начальников, что дают огнестрельное оружие в неумелые лапки законченных идиотов!

Белый конь с двумя всадниками на борту вырос над распластавшимся казаком словно из ниоткуда, величественный и прекрасный, как лунный мираж! Его глаза горели столь благородным огнём, а стать казалась настолько безупречной, что пушистые агрессоры нервно оборвали стрельбу. Видимо, они уже видели его раньше и резво догадались, что дело принимает крутой оборот…

– Садитесь к нам, отчаянный воин, – громко пригласила Рыдающая Принцесса. – Вы были слишком великодушны, взяв на себя решение всех проблем нашего народа. Мы вместе вернёмся в Арддурхоум восстановить историческую справедливость. В уадницз тирана и предателя!

– Вы… проснулись?! – не нашёл более умного вопроса приподнимающийся подъесаул.

– Трудно было бы не проснуться от такого… – Миллавеллор протянул ему руку, критически оглядывая рухнувшие стволы, догорающие кусты и вспаханную взрывами землю. В целом ни в чём не повинная полянка напоминала сейчас ракетный полигон для испытания новой модели неуправляемых танков! Это поняли и бесы, смущённо опуская грозное оружие перед лицом того, что они здесь натворили в борьбе с экологией…

– Поехали! Надеюсь, Рахиль уже навела порядок в вашем доме. Нам останется лишь расставить стулья, вымести остатки посуды и растащить по углам трупы…

– Тен, окьлот ен Код! – едва ли не хором взвыли инопланетяне. Стройная пушистая колонна бодренькой трусцой бросилась догонять белого коня. Наверняка ночной кросс доставлял им ба-а-льшое удовольствие…

– Таки до чего же приятно, когда все друг друга по уши знают, представляться не надо, изображать манеры тоже, потому как если вы ещё раз покоситесь на ваш же кинжал – я пальну не глядя!

…Вершитель напряжённо перевёл взгляд с собственного охотничьего клинка на воронёный ствол израильской штурмовой винтовки. Их беседа с горячей еврейской коммандос носила, скорее, односторонний характер…

– И вот она я, снова невежливо, но настойчиво прошу – расскажите мне, любопытной, что вы тут настроили, в плане планов на будущее… Я всё ещё прошу!

– Вам не понять, – огрызнулся эльф.

– Ой, а я таки жутко постараюсь!

– Вам не понять. – Вершитель устало опустил глаза. – Наш народ прозябает в этом дурацком Холме, с его глупыми традициями, тусклой жизнью, пустыми развлечениями… А ведь некогда мы были великой расой! Нам необходим технический прогресс, знания других цивилизаций, помощь более развитых сообществ… Толкиен был неправ!

– Ха, звучит почти что святотатственно, – холодно усмехнулась неумолимая еврейка. – А во всём прочем – я даже за! И ведь все слова правильные, не придерешься, всё надо, всё к общему благу, какой бы ёжик спорил… Один вопрос – где эльфы? Куда делся тот самый народ, о благе которого тут так пекутся…

– Они… согнаны в подвалы. Мы не успели им объяснить… они не хотели слушать… это временная акция!

Рахиль ничего не ответила, демонстративно обведя взглядом общую разруху помещения. Что ж, любая революция всегда, во всём мире, делается исключительно ради «блага народа»! Кровь, слёзы, расстрелы, лагеря, переломанные судьбы – это «временная акция»! Даже в Раю нет ничего незыблемого…

Толкиен действительно был неправ – он думал, что все эльфы послушно уплывут в свою волшебную страну, оставив мир Средиземья людям. Нет, среди древнего народа тоже нашлись свои революционеры, историю можно переписать иначе. По крайней мере, попробовать… Благо методы не изменились, и всегда найдётся добрый некто, заботливо предлагающий оружие, деньги, информационную поддержку, силовую помощь «режиму цивилизованно-демократических преобразований»…