Уже на подходе из дверей туалета вышел… Надо было ещё минут пять полежать ! Товарищ капитан – собственной персоной ! Увидел меня – расцвёл улыбкой, словно увидел любимого родственника:

- Степанов ! На ловца и зверь бежит ! – воскликнул капитан.

- Не могу разделить вашу радость товарищ капитан… – буркнул я.

- Это чего ж так ? – деланно удивился он. Из туалета вышел пожилой мужчина с чемоданчиком: по ухваткам – судмедэксперт. Остановился…

- Так ведь опять дело шить будете, да всех собак на меня вешать !

- Ты видел, Максимыч – какие у нас слова Степанов знает ?! - восхитился капитан, обращаясь к медэксперту. Тот ухмыльнулся в усы.

- Это тот самый Степанов ? – спросил он. Капитан кивнул, улыбаясь. Клоуны… Начали, понимаешь, разводку лоха. Ну - ну…

- Вы разрешите пройти в туалет товарищ капитан ? Совершить, так сказать, гигиенические процедуры ? – вежливо, но хмуро, спросил я. Капитан, словно я сказал что то очень весёлое и смешное, разулыбался во все тридцать четыре, прокуренных махоркой, зуба:

- Нет – ты видел, Максимыч – каков фрукт ? – Как чешет ! И красиво, вежливо ! Медэксперт явно забавлялся бесплатным концертом.

- Ты когда в последний раз был в этом туалете ? – улыбку с лица капитана снесло, словно ураганом; жёсткий голос ударил по нервам ! Я вздрогнул и растерянно – надеюсь правдоподобно, промямлил:

- Вчера утром… Не услышав вопроса, решил объяснить сам:

- Утром умылся, как обычно и к вам. После обеда – сразу же на автобазу: работы в бригаде много. До позднего вечера там. Потом зашёл к истопнику – чаю попили… От него – в спальню…

- Ботинки снимай ! – рявкнул капитан. Я испуганно отшагнул назад:

- Зачем это ? Они у меня одни ! В чём я на учебу пойду ? Не дам !

- Обследуем твои ботинки; проверим – не врёшь ли ты ?! Потом придёшь - заберёшь ! Я упрямо помотал головой:

- Не дам ! А в чем я к вам приду ? И потом… - я осмелел – к вам только зайди ! Как говорят бывалые люди: вход бесплатно, а выход пятёрка или десятка ! Лагерей ! Капитан повернулся к медэксперту:

- Ну ты видел – каков гусь ?! – вновь превратившись в балагура…

- Давай сюда ботинки… - ухмыляясь бросил мне медэксперт - сделаю соскоб с поверхностей и верну тебе твои драгоценности…

- Да… заворчал я, снимая ботинки – были бы у вас одни сапоги, посмотрел бы я – как вы тогда заговорили… Эксперт посмурнел:

- Были у меня, сынок, такие времена – уж поверь… Раскрыв чемоданчик, достал тетрадные листы; острый нож и присев, ловко провёл лезвием по подошвам и каблукам в четыре листка отдельно…

- Ноги подними и покажи мне подошвы – приказал капитан.

Поднял, поочерёдно, правую и левую, поморщившись – нога болит…

- Вот и всё – а ты боялась… - весело бросил эксперт, надписав свёрнутые листы и уложив их в чемоданчик.

- Даже юбка не помялась… - машинально добавил я.

- Чего не помялось ? – спросил эксперт, но тут до него дошло.

- Ну надо же ! Надо запомнить… - отсмеявшись, произнёс он.

- Это Степанов ! – с гордостью воскликнул капитан, словно похвалили его любимого сына. – Ладно: давай в туалет и обратно в спальню – я там с вами со всеми душевно побеседую…

Капитан поговорил со всеми. Дольше всех он мурыжил Алишера. А вызвав меня, переворошил ещё и всю кровать – даже в наволочку заглянул ! То то один из милиционеров заглядывал за каждую отопительную батарею ! Ничего не нашёл; придрался к часам. Сказал – подарок отца. Не отобрал – как вещдок… Помучил вопросами. И ушёл…

- Ну что скажешь Максимыч ? – подойдя к курившему у дежурного автобуса медэксперту, спросил капитан.

- Если ты о пареньке, то он не врёт. Ну почти не врёт: так – по мелочам… То, что бойкий не в меру – так я видел выписку из его личного дела у тебя на столе, после того случая с избиением. Отец – начштаба Московского округа ! А что касается тела из туалета… Несчастный случай – в чистом виде… Или очень профессионально исполненное убийство. Капитан бросил на него быстрый вопросительный взгляд.

- Высоко профессиональное убийство… - понизив голос разъяснил эксперт. – Есть, говорят на Лубянке, такие спецы – я слышал краем уха… А твоему бойкому пареньку до них – как до луны… Так что всё просто: вышел, спросонья, из кабинки в умывальнику; наступил на чьё то говно и поскользнулся. Есть следы этого самого на пятке тапочка; остатки на полу и на штанине шаровар. Мазки в точности совпадают с движением тела… Одно только смущает – сила удара. Но если ноги взлетели вверх, то тело – довольно крупное, заметь, могло и приложить непутёвую башку с приличной силой об ступеньку. Да ещё и об острый её конец. Я, в заключении, так и напишу – несчастный случай. И тебе не советую заморачиваться – у тебя других серьёзных дел хватает – незачем всякую чушь дополнительно себе вешать… Доказательств убийства нет и не будет, а вони за нераскрытие…

Капитан кивнул, задумчиво… Не доверять Максимычу у него оснований не было: когда он пришёл в отдел юным лейтенантом после училища – эксперт уже работал в отделе с незапамятных времён…

После обеда Алишер вытащил меня из столовой на свежий воздух…

- Миха… - помявшись, выдохнул он – понимаешь… Я ночью видел, как что то – на четырёх лапах, проскользнуло в нашу спальню… Замолчал – глядя на меня. Не дождавшись вопроса продолжил:

- Оно пробежало к твоей кровати… И уставился на меня…

- Ты об этом кому-нибудь рассказывал ? – равнодушно спросил я.

- Что я – дурак, что ли ! – возмутился Алишер – только тебе !

- Показалось тебе… - равнодушно бросил я – или приснилось. Бывает такое… И говорить об этом не надо… Алишер кивнул, соглашаясь. Хлопнул его по плечу и добавил загадочно:

- Если ты со мной – не пожалеешь ! Ну а если в сомнениях…

- Я с тобой, Миха. До конца !! Я тебе верю !!! Чуть не прослезился. На самом деле – без дураков ! В наше время такое – большая редкость, а тут – сплошь и рядом, хотя дерьма тоже хватает !

Словно перелистываемые листки календаря приходили и уходили в небытие апрельские дни… Стало теплее; все чаще стали проводить вечерние часы во дворе… Старшие, всё чаще кучковались в деревянной беседке, под раскидистой черёмухой. И из моей группы ребята и девчонки туда похаживали – в свой уголок в беседке. Ну и девчонки из младшей группы там тоже ошивались. Моя Наташка, кстати – тоже. Взрослой себя хочет до времени почувствовать – дура ! Один раз отчитал – под дурное настроение, да перспективы будущие обрисовал на примерах из нашего времени. Она слушала с огромными глазами, а потом, расплакавшись, убежала к себе. Два дня не подходила - характер показывала ! Потом подошла, объяснила, что она не такая дура, как я думаю ! А я стоял и молча слушал. Выдержал долгую паузу…

- Всё ? Наташка кивнула. – А извинения за своё взбрыкивание и бесполезное рыдание ? – глядя иронично, поинтересовался я.

- Ты сам виноват ! – вспыхнула сестрёнка – нечего меня доводить всякими глупостями – словно я маленькая и глупая ! – выпалила резко. Покачал головой, глядя на неё, как на больную умом или ущербную – что, впрочем, одно и то же и показал рукой в сторону от меня:

- Иди, продолжай обижаться. Как поймёшь, что не права – придёшь и извинишься. Потом поговорим о остальном… Наташка было дёрнулась уйти, но… О женщины – порожденье крокодилов ! Прижалась, заглядывая в глаза; пробормотала, всхлипывая, стараясь разжалобить:

- Ну прости… Ну я напрасно рассердилась… Но ты сам виноват ! Вот так ! Вот такие они – женские извинения: хочешь принимай – хочешь нет ! Примем, но статус главного в семье не уступим никогда !

Дни текли своей чередой; я наращивал мускулы и мастерство как в рукопашном бое, так и в практике ремонта разных автомашин. Можно было внести в ремонт много новинок, но, во первых – я с этого ничего не получал, а во вторых – отношения с мастером стали ухудшаться… Попросил его: Степаныч: хочу сдать на разряд – посодействуй ! Тот начал мяться: я ведь проработал всего-ничего – какой разряд ? А то, что я по уровню мастерства может только ему и уступаю и то вопрос – это побоку. Я его понимаю: весь заработок в бригаде делится на всех, а делит его он сам. Я же получаю свои ученические… А сдам на разряд – мне положена доля с общего приработка. И не самая маленькая ! И, как следствие – падение его заработка. Существенное падение ! Вот он и начал мычать про невозможность сдачи экзамена. Да к тому же, когда я его попросил помочь с получением прав на вождение: ему попросить инспектора – раз плюнуть ! Он и здесь начал тянуть вола за хвост: мол деньги надо дать инспектору… Заработать на мне решил… Ладно. И я стал работать как ученик: подай, принеси; подержи, открути… Заработок за неделю резко упал. Степаныч ярится, а я лишь плечами пожимаю: я же ученик – чего с меня взять ? Вот только известность обо мне уже перешагнула наше автопредприятие… Шофера и начальники стали обращаться напрямую ко мне. А я стрелки перевожу на Степаныча: мол он главный – с ним и решайте вопросы ! Наконец ко мне подошёл тот же инспектор: срочно нужно отремонтировать учебный грузовик ! Я с ним поговорил; он сказал: сдашь экзамены и вождение - получишь права. Я набрался наглости – а на легковой автомобиль ? Тот ухмыльнулся: починишь легковой автомобиль – получишь права. Только оплата за ремонт через кассу – предупредил я Тот согласился. Подогнали утром грузовик; я его отремонтировал до обеда – на учёбу не пошёл: чего мне там зря штаны просиживать. В обед пришёл инспектор и обалдевший, долго жал руку. А на следующий день к обеду подогнали "Эмку"… На неё я потратил время с обеда до ночи, но сделал. Позвонил инспектору – забирай, а то у нас в гараже места нет, а оставлять без охраны – я за результат не отвечаю. Инспектор приехал недовольный, выгнал из бокса грузовик и поставил туда "Эмку". А Степаныч на говно исходит – такой жирный заказ мимо него прошёл ! И других настропалил против меня. Так что я сел, в последний раз, за общий стол; подчёркнуто ел только свое, а в конце объяснил всем – в чём дело и из-за кого они стали получать намного меньше. И будут дальше… Права на вождение грузовика и легковушки я получил после того, как сдал экзамены – не подвёл инспектор: включил в списки группы.