— Весело, я смотрю, — улыбался Юра, вертя пальцами сигару. — Вещи-то хоть собрала? Готова трястись на корабле два месяца?

— Да что там собирать? Все свое ношу с собой, — похлопала по боку, где по идее носили мешок инвентаря. — Проторчать на борту, чтобы добраться до вашего материка, я не прочь. Даже в море приключений больше, чем в Поднебесной. Скучно тут.

— Ага, — усмехнулся охотник. — Ни тебе ножа в спину во время кача, ни прочих подстав.

— Тут спрашивают разрешение на убийство, да еще потом возвращают выпавшую вещь с извинениями, не забывая про обязательный поклон, — заулыбалась я. — Ладно, — перешла к делу. — Чего такая конспирация?

— Да ничего, просто я, когда выплывал сюда, получил задание в порту Нарлака.

— Дай отгадаю — контрабандисты! В данных краях очень популярные люди, — на слова получила кивок. — Так что у тебя там?

— Попросили найти в этой пещере оставленную контрабанду и доставить в Кальрагон, — рассказал Юра. — Все просто.

— Соглашусь, но такое вот «просто» редко заканчивается так легко, — задумчиво почесала затылок, на что получила странный хитрый взгляд.

— А тебе за ушком не чесали?.. — и рассмеялся.

— Тут полматерика ушастыми бегают, и хвостатыми, — с насмешкой отозвалась. — Ладно, давай быстро закончим с твоим заданием и пойдем. Месяц уже без дела шаталась. Успела два левла апнуть, — уже надоело просто так топтаться у пещеры.

— Воу. Если без дела — это двести девяносто восьмой, то ты загнула. Тебя там еще с универа не выперли за непосещение? — глянул он в раскрытые характеристики, а я оскалилась. — Вот оно, отличие континентов. Я играю больше тебя на год, а ты обогнала меня по уровням! Может, у вас тут на месяцок остаться и посидеть без дела, — покачал головой дворф, не прекращая улыбаться, и поднялся с валуна, свистнув. Рядом с ним из дыма материализовался спирит.

Я понимала его реакцию на такие вроде бы обыденные и пустяковые вещи. На игру мной, в общем, было затрачено четыре года, тогда как он уже активно играл пять лет. О Барлионе я узнала от Юры, он долго расхваливал игру, пропагандировал, пел оды, и пришлось обещать, что буду играть, но когда — не уточнила. И вот оказавшись в чужой стране, стало совсем одиноко, и я поддалась, решившись проверить, что это за сыр. Обидно было после всего, когда оказалось, что что-то я не так сделала, появившись на материке не с другом, а снова одной. Но я не бросила играть. Ловушка захлопнулась, и я буквально утонула в виртуальном мире.

— Ого, редкая зверушка, — теперь моя очередь удивляться.

Призрачная кошка настороженно прижала уши к голове и оглядывалась по сторонам в поисках противников, после чего остановила взгляд на мне. Держалась она рядом с хозяином и нервно дергала хвостом. Юра кинул приглашение в группу, на которое согласилась, замечая, как питомец утихомирился и даже присел. Значит, это я его так раздражала.

— Мой красавец, — потрепал по призрачной холке животное. — Баюн. Пока достал его, раз сто погиб. Конкуренция дикая. Ладно, нам недалеко. Забрать посылочку и на корабль.

На удивление контрабандой оказался один ящик, который Юра, не изучая, спрятал к себе в инвентарь и довольно улыбнулся. Мы направились в город на питомцах, и всю дорогу приходилось слушать рассказы о том, какие происходили в Кальрагоне такие душещипательные истории, которые мне и не снились. На просьбу поведать о наших приключениях, я впала в ступор, ведь по сравнению с кальрагоновцами, у нас так, скучное бытие. Кач, инсты, профы, фарм репы, реликвий и артефактов прошлого. Тупое задротство. Порой набеги бывшей гильдии «РуЗон» на остальные гильдии и недельные осады, чаще просиживание в подземельях. И ничего интересного.

Хотя вру. Год назад на материке было две империи, что позволяло создавать персонажей на две фракции. И вот собралась огромная, невероятных размеров, армия игроков и НПСов, которые отправились на войну в соседнюю страну. Бой длился долго. Захваты городов, крепостей, замков. Почти полгода сражений и наши войска дошли до вражеской столицы и с громким успехом захватили ее. Всех подробностей не рассказать, ведь впечатлений от происходившего хватит, чтобы поведать обо всем около дня, и это только о тех сражениях, где я участвовала с кланом. Или просто проще глянуть сериал на две сотни серий, посвященный этому событию. При этом все порой доходило до абсурда — переминалось с дикими извинениями убивающих и возвращением выпавших вещей и денег… Азиаты!

С тех пор на материке Поднебесная одна империя и несколько нейтральных провинций в Свободных Землях.

— Отплываем только вечером! — смерив меня недоверчивым взглядом, ответил капитан корабля, к которому мы подошли.

Я глянула на его свойства и ухмыльнулась — всего девятка Привлекательности. Капитан оказался вторым увиденным мной дворфом. Весь напряженный, грозный, словно что-то у него было не так и сильно не срасталось. Я с интересом проследила за его действиями, как он нервно что-то втолковывал моряку, затем тыкал пальцем в журнал, отдавал какие-то команды. Странный тип.

— Слушай, может, у него есть задание для тебя? — посмотрела на друга и кивнула на капитана.

— Может. Но только у меня недостаточно репутации с ним.

— Неужели за два месяца не набил? — удивилась я.

— И не пытался, — признался Юра. — Слушай, где тут можно отдохнуть до отплытия?

— Если ты про прокачку проф, то могу показать…

— Э-э, какая прокачка? Я про отдых, достопримечательности, прогулки, экскурсии! Может, даже аукцион, затовариться вашими безделушками…

Молча пожала плечами и направилась в сторону садов. Хотел достопримечательностей — получил. Была ему прогулка среди диковинных статуй в парке, больше напоминающем маленький лес экзотических деревьев. О! Тут еще и сад камней, расположенный у водопада. Небольшая, но кристально чистая река стекала со скалы прямо на город, оглушая и завораживая гуляющих.

— У вас все такие города? — только и успевая оглядываться, спросил Юра с пиктограммой видеозаписи над головой. Такими темпами долго будет столько видео обрабатывать.

Мы медленно шли по парку, по узкой тропинке, усыпанной мелким серым щебнем, а вокруг изумрудная подстриженная трава, мандариновые деревья и скрывшиеся в розовых кустах каменные статуи животных.

— Большая часть. Но это Свободные Земли, провинция Ян, город Шуи Шань. Они зарабатывают как раз на торговле, так как являются вторым международным портом на материке. Но самый красивый город — город Десяти Храмов, с японской стороны. Там проводят большую часть игры игроки, которые связаны с божествами. Разработчики там действительно оживили все, что включает в себя синтоизм.

— Хотел бы тут задержаться, — мечтательно отозвался Юра. — Но не судьба. Экзамен мне на знание ваших реалий не сдать, а за те несколько дней, которые дают туристам, ничего не осмотреть. Да и меня там ждут, — немного печально произнес. — Ладно. Покажи ваш аукцион, а потом зайдем перекусить.

Я кивнула и повела к центру города, где обосновался Торговый Дом и площадь торговцев перед ним, и где стоял огромный фонтан из пяти карпов, резвившихся в воде. Заметила, как Юру все разглядывали, но весьма сдержанно — пройдут, посмотрят и дальше по делам. У нас нет дворфов. В основном все расы, которые имели отношение к восточной мифологии, поэтому так много зверолюдов.

— Верю, что и у вас все так же красиво, — улыбнулась.

— Ага, — только и ответил охотник.

Вечером корабль отплыл, полный товара и запасов, готовый к долгому пути. На судне из игроков присутствовали только мы. Капитан пообещал спокойную поездку, без штормов и проблем, ибо в это время года океан затихал.

Первые две недели было тихо, как и обещали. Я занималась каллиграфией, аналогом начертания символов, благо заготовок набрала предостаточно и профессию можно спокойно покачать. Вообще перед самым отплытием я выкупила на аукционе почти всю доступную траву и ингредиенты для каллиграфии, не пожалев деньги и забив свободные слоты в инвентаре. На ночь я выходила в реальность, занимаясь учебой и отсылая готовые задания преподавателям.