— Я бы больше переживал, чего он тут делал, — вставил Бабай, осматривая деревья. Высокие, с плотной листвой, сквозь которую и верхушки не разглядишь.

— Он тот еще любитель своего дела. Как я поняла по беседам, он любит искать что-то новое, — я бродила между стволов, ища какие-либо намеки на заброшенные предметы или следы нечисти.

— Ага, новые ощущения, — насмешливо раздалось от орка, что заставило отвлечься и снова выйти к берегу.

Анчутка все также сидела на месте, не принимая участия в поисках и беседе, но оголенный рунный клинок говорил, что девушка охраняла нашу компанию. Она даже костер развела, чтобы как-то озарить темноту и согреться от зябкой сырости.

Из болотной воды выглядывало несколько лиц. Любопытные женские мордашки, обрамленные мокрыми темными волосами. Русалки все того же двухсотого уровня. Милые девушки выглянули на огонек, исходивший от костра, и неотрывно следили за пляской алых язычков, которые отражались в их водянистых глазах.

А библиотекарь-то действительно любитель экзотики.

Я хихикнула, но быстро подавила начинающийся смех, только улыбку не смогла.

— Вот и наши воровки.

— Думаешь? — с вопросом посмотрела Анчутка.

— Ну, догадываюсь.

— Теперь осталось найти пожитки.

— Да вот, у той, у нее ремень как от сумки через грудь, — Бабай ткнул пальцем в крайнюю русалку.

Местная нечисть все приближалась, завороженная огнем, и приближалась.

— Долго ждать. Давайте убьем, — предложила рыцарь смерти, заслужив неодобрительный взгляд от орка. — Что?

— Подождем активацию сценария. Может, они сами отдадут сумку, — с предложением разбойника согласилась.

— А по мне так оно уже началось с нашим тут появлением. Только эти русалки как-то не торопятся. Словно ждут своего «фас», — вставила рыцарь смерти.

Ну, да, девочки особо не спешили. Молчаливо переглядывались и водили тонкими руками по поверхности воды.

Хм-м, из-за чего-то Улус все-таки оставили тут свои пожитки, и мне кажется, что такие важные так просто бы не бросил. Русалки… по большей части они завлекали мужчин на дно, где и топили их. Если верить легендам. А мы сейчас имели трех прекрасных представительниц местной нечисти, которые осторожно двигались в нашу сторону.

Посмотрела на Бабая, который безразлично разглядывал русалок и бросал взгляды на остальную часть болота. Анчутка не сводила глаз с нечисти и явно горела желанием сделать из них суши.

Идеи? Никаких. Ждать еще полчаса скучно.

— Как вариант спрятаться в кустах, и ждать, пока наши барышни доберутся до берега. Мы их, походу, стесняем, — произнесла гоблинша, не отводя взгляда. — Не даем увести в болотную пучину нашего орка.

Я вскинула бровь.

— Странное задание. В данном случае девушкам остается лишь рубить их на кусочки и снимать сумку с трупа, — продолжила Анчутка.

Вот теперь она меня пугала. Хладнокровие. Расчетливость.

Бабай пожал плечами и сел у костра, а я спиной двинулась в сторону деревьев. Гоблинша с неохотой поднялась и поплелась ко мне.

А вот теперь русалки зашевелились и бодро так выползли на берег, окружив опешившего от их активности на мгновение орка.

— Он явно пришелся им по душе, — хмыкнула Анчутка.

Разбойник не растерялся, легко подцепил сумку, которая свисала с плеча одной из девиц, и вынул оттуда потрепанную книжицу.

Только бестиям это не понравилось. Они разом отпрянули от орка и противно зашипели, обнажив тонкие и острые зубки, которым и пираньи обзавидовались бы.

— Оу, — выдала я. — Кажется, пора спасать моего телохранителя, а то буйные девицы спуску не дадут.

— Да он сам в силах о себе позаботиться, — равнодушно пожала плечами Анчутка.

А Бабай тем временем исчез в сером дымке и появился за спиной одной из русалок, тут же перерезая даме горло. Затем следующей, и последней. Быстро. Чисто. И… наглядно.

Я выскользнула из укрытия и подобрала оставленную у костра книгу. Из-за влаги она сильно попортилась, и название едва различимо. Я даже не рискнула открывать ее, а просто убрала в инвентарь.

Задание выполнено!

Возвращайтесь к библиотекарю Улусу.

— Скучно, — вставила и свою копейку рыцарь смерти.

— Социалка, ж, — развел руками орк.

Закатила глаза и вздохнула. Да-да, социалка, которая в случае чего станет билетом в закрытые секции библиотеки, где добуду нужную информацию.

— По коням?

— Нет. В столицу я телепортом. Сдам задание и спать. Завтра продолжу, — отказалась я. — Спасибо!

И вправду, что-то набегалась за вечер. Или за ночь.

Только вот предостерегающий взгляд гоблинши пришелся не по душе. Девушка внимательно смотрела на меня со своего низкого роста, словно это я коротышка, а не она.

— Завтра жду от тебя историю о драконе, — пригрозила пальцем.

Оу. Мне уже страшно.

Мы сидели в башне, которая окончательно стала нашей базой, а я ее назвала «Нечистый двор». Почему так?

В нашей команде все носили ники или их сочетания с расой, связанные с нечистью так или иначе. Я — Валанара Рыжая, кицунэ, похожа на всем известную лисицу из сказок, как и Юра — Табур Серый, ворген, волк. Анчутками называли злых духов или бесов, но, по словам девушки, так вышло случайно, ведь имя «Анютка» было занято, когда она начала играть лет десять назад, вот и подобрала по звучанию подходящее. Так мы узнали, как ее звали на самом деле, а еще то, что она ветеран Барлионы, чем всех удивила. И последний — Бабай Ночной. Тут, думаю, все ясно.

Все эти совпадения выглядели забавно, также считал и Юра, ухватившийся за идею «группы нечисти». Гоблинша отреагировала равнодушно, тогда как орк оценил положение и пошутил по этому поводу, дополнив, что для полной коллекции в группу нам нужен еще один «нечистый» участник. Будет ему нежить монах, если верить словам Джо.

Чтобы послушать обещанную историю о драконе, вырвался даже друг, отказавшись потом смотреть по записи рассказ, сказав, что ужин с родителями жены самая скучная вещь, которая может быть в мире. Так что все капитально приготовились на долгую и интересную историю о приключениях лисицы в большой Поднебесной. На воодушевление соратников я усмехнулась, вспоминая все события, а заодно выуживая из интерфейса видеозаписи, которые делала в те моменты, для красочности.

— Ну, поехали, — улыбнулась и начала.

***

Портал с тихим шелестом захлопнулся за спиной, оставив позади бойцовскую суету. Усталость после тяжелого, как морально, так и физически, рейда навалилась, заставив тяжко вздохнуть и слабо улыбнуться, опустив плечи.

Это сражение выкачало основательно. Эмоций не осталось, в голове гудела пустота. Казалось, что меня высосала изнутри стая оголодавших вампиров, энергетических вампиров. Никогда не любила ссоры. Особенно такие масштабные, когда толпа наваливалась на одного, забрасывая всевозможными претензиями, больше ради факта самой ссоры, а не чтобы что-то доказать. Хотя в фарс все скатилось уже на заключительных нотах.

Я вздохнула и посмотрела в небо, глубокого насыщенного цвета, где скользили тонкие облака, и пара цветастых птиц с длинными хвостами перекрикивались между собой в полете. Площадь была полна спешащих по делам служителей пяти Великих Божеств, и это подтолкнуло меня не стоять памятником самой себе, мешая трудягам, а направиться в богатый и центральный храм, дом Аматерасу, где ждало утешение и покой. Где я могла, наконец, отдохнуть и прийти в себя в тени под деревом у тихих вод пруда.

Проходя по светлой и просторной площади легендарного города Десяти Храмов, я, слегка сощурившись от ясного солнца, смотрела на дома других богов, в которые мне путь закрыт. Они почти не отличались друг от друга архитектурой, все те же пагоды и тонкие стены, башни в несколько этажей и арки, только символы и цвета божеств выделяли храмы, предавая им неповторимое очарование.