— Видимо, открылся сезон охоты на лис, — подшутил ворген, выбрасывая очередную ледяную ловушку.

— Очень смешно, — я раздраженно дернула ушами и хвостом, описывая круги на поляне в попытке оторваться от паладина.

Остановилась в последний момент, когда навстречу мне из кустов вылетел спиной вперед в прыжке охотник, ругающийся сквозь стиснутые зубы, а ему вдогонку острые стрелы, удар которых снял приличное количество здоровья.

— Меня раскрыли! — Юра бросился на четвереньках дальше, чтобы разорвать дистанцию и выманить стрелка, а я заодно накидала на него щитов с исцелением.

— А то невидно, — пробормотала я ему вслед, и была наказана за потерю бдительности.

Новый разбойник гоблинской наружности отправил меня в стан, а его соратник в лице паладина как раз подоспел, занося оружие над моей головой. На поляну выскочила статная эльфийка лучница, не давая воргену покоя своими стрелами, а за ее спиной показался бард с лютней наперевес, и, кажется, он задумал не очень хорошую вещь, поскольку контур убитого друида слегка засветился, а сам музыкант заиграл. Воскрешение.

Ну, вот. Теперь точно так просто не уйти.

Анчутка притянула к себе разбойника, тем самым избавляя меня от стана, и я бы с радостью расцеловала девушку за своевременную помощь, но время поджимало.

Набросила на себя щит и отскочила, сурово смотря на самоуверенного паладина, которого тоже окружали темные контуры защиты. Оттолкнула его «Поцелуем Солнца» и глубоко вдохнула накалившийся от заклинаний воздух. Время подходило к концу. Бард доигрывал последние секунды, Юра кайтил охотницу, которая превышала его по уровням прилично, а Анчутка забивала бедного разбойника.

Резко вскинула бо, крутанув его в руках, и активировала «Фестиваль».

Вокруг все засветилось, наливаясь ярким золотым светом, а посох заметно потяжелел и завибрировал, словно трубка с салютом. Следом с верхнего конца один за другим взлетели желтые шары, описывая вокруг нас круг и врезаясь во врагов.

Раз. Два. Три… Десять!

Все шары нашли свои цели, погребая под огромным уроном и отправляя отдыхать. А я в который раз готова плясать от счастья и замаливаться в храме Аматерасу сутки напролет за такие обалденные заклинания.

К такому враги готовы не были.

Создатели постарались на славу…

Только вот паладин как стоял с ехидной улыбкой, так и остался стоять. В бабле.

Я выругалась.

И когда он успел у него откатиться?!

— Все. Тузов нет, — выдохнула бессильно и опустошенно. — Как и маны.

— Пожелай мне удачи, — Юра вставил желтый патрон в ружье и прицелился. — Главное, не промазать. С такой-то разницей…

Паладин улыбнулся еще ехидней и самоуверенней, продолжив путь в мою сторону и закидывая меня темными молотами заклинания.

Выстрел и…

Под ноги темного человека приземлился цилиндрик, и из него выскочил механический таракан, запрыгнув тому на сапог, который принялся покрываться рыжим порошком, быстро разрастающемуся по доспеху. Паладин замер и уставился на это широко открытыми глазами, словно не веря, а после его взгляд рассредоточился, видимо, полез в статистику.

— Зря, — усмехнулся Юра и закинул ружье на плечо, затем вынул из кармана сигару и принялся ее прикуривать. — Очень зря.

— Какого?! — красочно выругался паладин и мигом озверел, перехватив оружие и обезумевши напирая на меня.

Я посмотрела на его дебафы и еле сдержала смех.

Охо-хо! Минус 50 % к броне, которая не только теряла свою прочность, но и резала статы. Да его сейчас и Юра с нескольких выстрелов сложил бы.

Только… это сделала Анчутка. Без лишних слов и задержек. Притягивание, несколько ударов с кровавыми разводами, и паладин пал. Все так же не понимая, что произошло.

— Вы слишком много болтаете, — сделала замечание девушка, как только убедилась, что поляна чиста и можно сложить оружие. — И это вас убьет.

— Извини, — попыталась загладить вину и слабо улыбнулась, но смех все равно распирал.

Видимо, нервное.

После себя мы оставили красочно перерытую землю, превратив поляну в котлован, как после бомбежки. Ближайшие деревья повалились, подминая кусты. Трава выгорела, и прахом осыпалась под нашими ногами. Неизменным остался лишь алый флаг, который по-прежнему еле шевелил полотнищем, как символ победы над врагом. Ну, и еще бревно-скамейка слегка обуглилось.

— Что это было? — вопрос оказался неожиданным и полным ошеломления. Следом за ним раздался хруст дерева и звук падения с тихим бранным вскриком.

Мы синхронно дернулись, вынимая оружие и готовые к новой атаке. Но из кустов выбрался орк в полном кожаном доспехе, явно для высоких уровней, с прикрытым лицом под маской и капюшоном. Он примирительно поднял руки и остановился.

— Мое ремесло. Изобретение. Тараканы, которые жрут доспехи на 50 %. Единственный путь снять дебаф — починить их у мастера, — выдал Юра.

Я уже хотела влезть и заткнуть воргена, чтобы врагу секреты не сдавал, как рассмотрела принадлежность данного разбойника. Орк входил в клан «Темный Легион».

Бабай Ночной. Темный орк. Разбойник. Картос. Уровень: 321. Клан: Темный Легион

Так вот кого они приставили за мной следить…

— И сколько их у тебя осталось? — голос нового собеседника продолжал выражать глубокое удивление. Тем временем он снял маску, рассматривая нас шокированным взглядом.

— Девять.

— Ценная вещь. Не раскидывайся ей зря, — кивнула Анчутка и закинула меч за спину.

— Я думаю, данная информация о Ремесле Табура останется между нами, — невзначай произнес разбойник с самым спокойным видом, но пронзительный взгляд пришпилил гоблиншу к земле.

— Я не дура и с вашим кланом ссориться не собираюсь, — в таком же тоне ответила девушка, теряя интерес к орку и уже обращаясь к нам. — Но что это было? С чего это им так целенаправленно покушаться на Валанару? А они именно на нее все бросались. И никак не из-за схемы «Первым убивать целителя».

Я согласно отозвалась и скромно присела на бревно, доставая бутыль с вином. Надо выпить. Поднять бодрость, запить горе.

— А их заказали. На нее, — ответил орк.

Слова заставили подавиться вкуснейшим напитком и теперь уже мне шокировано взирать на разбойника.

— Ну, вы, ребят, даете. Втроем восьмерых уложить. И не абы кого, а фаворитов клана «Замогильный Шепот»…

Что-что он сказал?

Заказали?

Меня?

— Сезон охоты на лис… открыт? — Юра вытащил сигару изо рта и скинул пепел на землю.

Не успела я обосноваться в Кальрагоне, как на меня уже объявили охоту. Весело живем, товарищи!

По словам Бабая, того самого разбойника, я теперь цель не одной сотни игроков. Причина не ясна, но факт есть факт — на меня выдали задание.

Когда меня красочно выпнули из Храма, придав молниеносное ускорение, всем паладинам и жрецам Картоса пришло оповещение о получении классового задания, где целью стала я. Верховный Жрец Келивер очень постарался, красочно расписав, как я опасна для Картоса и бога их Тартара в частности, и выдаст, помимо репутации, щедрую награду тому, кто убьет меня. Особенно щедрой она станет для тех, кто сделает это первым.

Повезло, что глава нашего клана жрец, которому тоже пришло оповещение. После этого он и приставил ко мне Бабая, чтобы тот не подпускал желающих поживиться, а в клане запретил кому-либо устраивать охоту и попросил избавиться от квеста. Но, как видно, разбойник со своей задачей особо-то не справился, оставив нашу троицу на растерзание восьми игроков. И тут не ясно, то ли хотел посмотреть, чего мы стоим, то ли просто не хотел влезать, то ли как герой появиться в самом конце, когда мы бы на последнем издыхание сопротивлялись.

— Честно, я бы не советовал вам показываться в людных местах без должной маскировки. Даже в низкоуровневых зонах вас легко нашли с помощью качающейся тут мелочи. Летать у всех на виду на грозовом драконе не самая удачная идея. Вы, конечно, втроем сила, но после такого разгрома те ребята могут и рейдом на вас пойти. Им не сложно, — говорил разбойник. — В столице, кстати, ты тоже не в безопасности. Может, в маскировке тебя не раскроют даже опытные охотники, но твоих спутников запомнили. Да и нет уверенности, что те три разбойника не оставили на тебе меток слежения, а жрецы не больно-то и помогут тебе от них избавиться.