Система подсовывала мелкие социалки с репутацией в награду, но после первых двух неудач я махнула рукой на узлы и попытки навигации, и пошла наслаждаться плаванием. Зато Табур и Анчутка справлялись со всем этим на ура, а я только и видела, как они носились по судну, выполняя поручения.

Удивительно. Казалось, будто мы местами поменялись. Обычно я таскалась с социалками, и они от скуки зевали в тенечке, а теперь все наоборот. Обленилась я в Кальрагоне.

На разбой шли три по-военному оснащенных корабля. Наша группа была не единственной, кто принял участие в пиратском задании, и по судну сновали еще человек двадцать, как и на соседних.

Построение клином, где на центральном корабле командовал самый главный пират с труднопроизносимым именем. Мы вошли в команду Эя, поэтому продвигались по правую руку, то есть по правому борту. Несмотря на принадлежность к клану «Темный Легион», нас Эволетт еще не ввел в свою команду, так что мы слушались неигровых персонажей и выполняли их задания.

Условия весьма прозрачны, но просты — напасть на торговое судно Поднебесной и захватить его, сопроводив до Кадиса. Все казалось легким и банальным, особенно с вариативной наградой. Никогда не думала, что так возможно, и понять бы от чего зависела оплата.

По решению группы и договору с остальными игроками-участниками на корабле Эя, мы поделились как в рейде. Я и Джо были беспардонно отнесены к хилам, а мое возмущение, что у нас классы поддержки, проигнорировали.

Пусть потом не жалуются, если что пойдет не так, как они полагали.

Итого двадцать пять человек на судне из игроков под командованием неизвестного мне паладина, больно самоуверенного выскочки Малака Победоносного. Лидером его назначил Эя, а после я узнала, что темный эльф и званием выше у пиратов, потому и поставили его во главе Свободных жителей. Так что ни о какой справедливости и речи быть не могло.

Нет, я не рвалась занять место лидера и храбро вести народ в бой. Заниматься этим ни капли не хотелось. Просто Малак не производил впечатления умного человека, старательного и эгоистичного — да, но не иначе. Со мной были солидарны как минимум человек шесть, но увы.

Я и махнула на все рукой. Главное, выполнить задание.

Мои друзья такого же мнения.

— Лена, — обратился в групповом чате Табур. — У тебя с картами как?

Я удивленно вскинула бровь, но ответила:

— Отлично.

— Тогда у меня для тебя неплохая новость — навигатору требуется помощь с ними. Я тут случайно… попортил пару десятков. Хехе.

Пришлось со вздохом покинуть облюбованное место и потопать к навигатору, лавируя мимо снующего народа, тросов и смотреть еще под ноги, чтобы об мотки не споткнуться. Но, несмотря на кажущийся хаос, действовали пираты чуть ли не синхронно и радовали глаза.

Работа у навигатора заняла не так много времени, как я думала. Требовалось всего лишь восстановить карты и получить свои очки репутации и умения. Все остались довольны и вернулись к своим занятиям. То есть я к безделью.

Но расслабиться не успела. Взгляд зацепил еле заметный контур на горизонте, и мигом над головой раздался крик, подтвердивший мои догадки.

— Три суда на десять часов!

На соседнем главном корабле уже началась шумиха и разносился звон колокола. Пираты забегали как пойманные с поличным тараканы, выполняя указания капитана. Наши тоже зашевелились — Эя на мостике призвал полупрозрачных духов и отпустил в сторону замеченных кораблей. Малак поспешил к старику, видимо, за порцией заданий для нас.

Я проводила все это дело задумчивым взглядом и совсем не заметила, как рядом встал Табур, натянув на глаза гоглы.

— Ну что? Готова к абордажу? — друг был полон сил и энтузиазма. Как всегда. — Корабль Поднебесной сопровождают два военных. Судя по флагам… из Нарлака. Будет битва.

— В противном случае на захват хватило бы одного пиратского судна, а нас тут три. И на каждом по рейду из игроков и плюс еще небольшая армия пиратов. Не удивительно, — спокойно отреагировала на новости Юры.

И что, что в условиях задания не было ни слова о сопровождении? Информация имеет свойство становиться неактуальной за рекордно короткие сроки.

— Не нравится мне это, — хмуро раздалось от подошедшей Анчутки.

Она всегда всем недовольна, так что ее слова ни капли не удивили.

— Это задание изначально не было простым, — к нам неслышно подошел Джо.

— Я тут поговорил с некоторыми игроками. Удалось кое-какую информацию собрать, — вот теперь мы все собрались. Бабай объявился.

К слову, он с нами пошел за компанию, поскольку входил в команду Эволетта. Да, и просто опасность, что на меня снова начнут покушаться всякие паладины и жрецы. Хоть внешность была и другой из-за иллюзии, но имя все то же. Косые взгляды все-таки замечала, как и шепотки за спиной, которую в случае чего прикрывали друзья.

— Этот квест от пиратов пришел всем игрокам, у кого нет своих команд, или же кто не входит в гильдейские. Также была подобная вылазка в прошлом месяце. Тогда охраняемый груз был из Аструма. Но корабль взять не удалось — мало участников на стороне пиратов было, и выступало только одно судно. Те, кто прошлый раз участвовал в налете, предполагают, что это, скорее всего, ежемесячный квест. И да, за провал им все равно дали награду — немного золота и репутации. Сейчас же вышли три корабля на всякий случай. Не прогадали, — ухмыльнулся разбойник.

— Наводит на интересные мысли, — Анчутка свела брови на переносице и погладила острый подбородок в задумчивости.

— Угу, — кивнул Бабай, опираясь на фальшборт и хитро поглядывая на гоблиншу. — Например, на линейку заданий.

— Посмотрим, — я разглядывала неспокойную морскую гладь.

Пиратов вроде только недавно открыли в Кальрагоне, так что карт припрятано в рукаве у этих ребят достаточно. Может, действительно какое задание редкого типа. А может, и на самом деле ежемесячный повторяющийся квест. С вариативной наградой я не удивлюсь.

— А условие задания могло быть намеренно укорочено. Все-таки у пиратов мы обычные матросы. А зачем, таким как мы, знать лишнее? — Юра тоже рассматривал корабли через гоглы.

Суда с такого расстояния выглядели плотно прижавшимися друг к другу.

И у меня возникло предположение, что очки у друга не простые…

— Валанара! — нас от размышлений отвлек подбежавший юнга — мелкий конопатый эльфеныш. — Тебя старший помощник Эя вызывает к себе! Срочно!

Делать нечего, а к нему идти надо. Только предчувствие совсем не радовало.

Мои ребята увязались следом. То ли полюбопытствовать, то ли поддержать, то ли от безделья.

Еще на трапе к мостику заметила, что рядом со стариком находился Малак и его помощник маг-эльф, а также за правым плечом шамана его старпом, грозный орк борг-Будум, больше похожий на медведя телосложением. Оба игрока что-то внимательно выслушивали от Эя и кивали, не пытаясь перебить.

— Вызывали? — я подошла к ним, готовая выслушать.

— А-а, — с улыбкой протянул старший помощник и быстро приблизился. — Наконец, — он положил ладонь мне на плечо, мягко подталкивая в сторону и намекая на разговор.

Я без возражений приняла приглашение шамана и подошла к фальшборту, о который оперлась локтем.

— Валанара, духи принесли мне не очень добрые вести — Свободные жители тоже помогают войскам Нарлака, и нам потребуется твоя помощь. Но ничего такого, лишь отвлечение внимания, чтобы противники растерялись, и это сыграет нам на руку.

Было ясно, к чему клонил Эя, но отказывать почти прямому приказу, по крайней мере, глупо. Мне и самой интересно, как управлять жемчужиной и чудовищами, подчинявшимися ей.

— Не буду уверять вас в успехе, но я попытаюсь. Все-таки я впервые буду использовать ее, — я согласно кивнула, обдумывая, как бы лучше задействовать артефакт.

Контролировать прямо с палубы корабля неудобно и даже опасно — лихое ядро или заклинание может повлиять на попытки управлять морскими монстрами. Забраться на марс тоже не вариант — любой глазастый игрок в силах заподозрить неладное, особенно, если их корабли будут таранить чудища.