Четверо бандитов вели Сергея Лисицына к магам, что стояли с торжествующим видом на полуразрушенной площади, у южных кованых ворот. Мужчине связали руки за спиной и приставили пистолет к боку. Дуло оружия упиралось, причиняя боль, но Лис словно не чувствовал этого. Капитан сопротивлялся, то и дело пытаясь вырваться, но как только увидел зеленоглазую ведьму, резко остановился. Его брови удивлённо поднялись, губы прошептали имя, казалось, навечно забытое.

— Хер‍ли​ ты​ вс​тал! ​То​пай! — рявкнул один из бандитов, толкнув капитала‍ в спину. Ответ не заставил себя ждать. В тот же миг Лис сильно ударил обидчика по колену, а когда тот от боли упал, что было сил врезал ботинком по роже наглеца. Остальных противников мужчина обезвредить не успел. Резким ударом приклада между лопаток его заставили подчиняться. Оба крепких бойца рывком подняли пленника и пару раз толкнули вперёд. Лис зло посмотрел на одного из захватчиков и молча пошёл дальше.

— Узнаю Лиса, — самодовольно произнесла Элен. Она сделала несколько шагов навстречу, лёгкая улыбка ненадолго украсила лицо женщины. — Даже будучи в плену, сражается до последнего. Люблю таких мужчин.

— Отстреливался знатно, шестерых положил в раз, — гневно докладывал один из молодчиков. — Но мы его взяли. В том самом месте, где и указывал мэтр Килиан Морт, недалеко от кучи костей. Как и просили, живым. — Приказ доставить пленника целым и невредимым выводил из себя главаря отряда., он зло смотрел на ведьму стальным взглядом. Из-за неё большая часть бойцов осталась лежать там, у дороги.

Элен подошла вплотную к пленённому капитану. Она заглянула в знакомые глаза и увидела в них одновременно грусть, удивление и гнев. Тонкие пальцы ведьмы скользнули по щетинистому подбородку мужчины и сжали его.

— Перед тем, как ты расскажешь о планах твоего начальства, я хочу ещё раз почувствовать вкус твоих губ. Поцелуй на прощание будет отличным стимулом для тебя, Серёжа. Стимулом выжить и стать моим навечно... — прошептала ведьма так, чтобы её слова слышал только капитан Лисицын. Она привс‍та​ла ​на ​носоч​ки​ и властно поцеловала своего бывшего любовника.

—‍ Ну, конечно… — уныло вздохнул Астер, наблюдая картину «прощания», — без этого ну никак нельзя… Одним словом — баба.

В этот момент Элен резко отскочила от капитана, прикладывая пальцы к похолодевшим губам. Они словно заледенели, синие морозные струйки расползались под кожей, заставляя дрожать.

— Ты не Лис! Что ты такое!? — кричала она гневно. Глаза видели мужчину в серо-синей военной форме с нашивкой «Химеры» на груди и плече; чуть взъерошенные волосы, тёмная проступающая щетина, карие глаза… ставшие иссиня-чёрными… — Что это за тварь?! Убейте его! Убейте!

Ехидная ухмылка посетила лицо псевдо-Лиса, в один миг он разорвал наручные ленты за спиной. За долю секунды мужчина взял за горло двоих бандитов и вырвал им трахеи. Кровь брызнула во все стороны; оба бойца из отряда колдуна ещё несколько мгновений дёргались в слабых конвульсиях на асфальте.

Тело Элен сковало болью, токсин парализовывал ведьму стремительно. Перед глазами начало всё расплываться, тёмные пятна расползались, мешая нормально смотреть. Но она находилась так близко к тому, кого считала Сергеем, что успела заметить, как черты лица мужчины начали грубеть. На пальцах вытянулись острые иссиня-чёрные когти. Существо сделало глубокий вдох и раздался пронзительный крик. Из последних сил ведьма успела исчезнуть в магической дымке.

Фурия кричала неистово. От этого крика, оглушающего всех, кто находился рядом, у людей Астера, что стояли за спиной своего главаря, лопались барабанные перепонки и закипали мозги. Очень быстро он‍и ​уми​рал​и от ​кр​овотечения из глаз, ушей и носа. В попытке выжить‍ они закрывали уши руками, но этот звук словно проникал через кожу и кости. Астер упал на колени, закрыв уши ладонями. Он сжался в комок, безумно крича от боли. Двигаться не было сил абсолютно. Спустя несколько секунд, колдун потерял сознание.

Фальшивая Эфи стояла рядом с Наблюдателем, глядя на то, как постепенно члены отряда Химера кто бегом, кто медленным шагом возвращаются к фургону. Макс то и дело поглядывал на прекрасные формы изменившегося капитана и довольно улыбался.

— Смотри вперёд, придурок! — огрызался Лис в теле Офелии. Он несколько раз перевёл взгляд на «свою» грудь и при этом не прекращал материться, глядя, как похотливо смотрят на него его же подчинённые. Самир даже обошёл по кругу псевдо-Эфи и восхищённо присвистнул, остановив взгляд на красивой упругой заднице лже-ведьмы.

Последним еле передвигал ноги Док. Он то и дело останавливался, чтобы отдышаться, опираясь ладонями на колени, и снова продолжал путь.

— Давай живее, пенсионер! — крикнул Ярослав Донцов по кличке Спрут. Он в этой гонке не участвовал, а тихо мирно расставлял ловушки вместе с Вороном в южной части города. В них попалось четверо бандитов, одного даже удалось доставить живым. Сейчас он в отключке «отдыхал», находясь в фургоне. Небольшая камера для перевозки пойманных ведьм и колдунов была экранирована специальным антимагическим и антизвуковым полем и вмещала до трёх пленников. Даже если жертвы проснутся и начнут орать, их никто не услышит.

Док медленно доковылял до фургона. Он облокотился рукой ‍на​ бо​к а​втомо​би​ля и прислонился лбом, пытаясь холодом металла ос‍тудить голову. Медик часто и громко дышал, пытаясь прийти в чувства, но ничего не помогало.

— Стареешь, мужик! — посмеялся Макс, глядя на мучения сослуживца.

Док ничего не ответил. Он развернулся лицом к Наблюдателю, но ни единого слова произнести так и не сумел. Только жестами — сначала выставленной ладонью, потом указательным пальцем, направленным на собеседника, — показывал, что больше он на такое никогда не согласится. Ни за что.

— А вот и наша могучая ведьма топает! — кивнул в сторону дороги Ворон, нервно поглядывая на лже-капитана. Глазами он словно искал кого-то ещё. Нервно оттянув ворот и расстегнув немного молнию на фетровой куртке, всматривался в жертву, которую Офелия в теле Сергея спокойно волочила за ногу.

— Попалась мразота, — довольно шепнула ненастоящая Эфи.

— Держите вашего «клиента», — фальшивый капитан Лисицын резко отпустил ногу Астера и пнул колдуна ботинком в рёбра. Парень шевельнулся, но издать даже тихий, еле слышный стон был не в силах. — Он на время оглушён моим криком. В себя придёт часов через семь. Не раньше. Остальные его приспешники умерли. На людей крик фурии оказывает смертельное влияние.

— А ведьма, что была с ним? Она где? — взволнованно спросил Ворон. Он нервно переводил взгляд с жертвы на лже-капитана и обратно, пытался разобраться в ситуации. Но на ум приходили самые страшные вещи.

— Лежит где-нибудь парализованная моим токсином, — со злобной усмешкой проговорил ненастоящий Лис. — Успела, гадина, скрыться. Она думала, что я — это капитал Лисицын и поцеловала в губы. Было неожиданно, но приятно… — мечтательно закатил глаза «мужчина», — приятно ощущать, как она добровольно чуть не отдала мне жизнь. Кисловатый вкус алхимических способностей… М-м-м-м… — облизнула губы ведьма в теле Сергея Лисицына. — Давно не ощущала этого вкуса.

— Она умерла?! — Ворон почти перешёл на крик. Он схватился за кобуру на бедре, но вовремя остановился; убрал руку с оружия, уловив на себе удивлённые взгляды сослуживцев.

— Что-то не так, Ворон? — настороженно произнесла ненастоящая ведьма, подозрительно посмотрев на штабиста.

— Нормально всё. Грузите его и поехали, — проворчал недовольно Валерий и направился за руль фургона. Он тихо ругался, шагая вперёд, рывком открыл дверь машины и быстро забрался внутрь.

«Что это с ним? — спросил про себя Лис, провожая взглядом старого друга. — Он никогда таким не был».

— Пока мы не уехали, капитан, — собственный голос, звучащий некоторым образом по-женски, вырвал из раздумий, — давайте «переоденемся» в свои тела, а то как-то с таким «хозяйством» в штанах мне не очень комфортно, — съязвила ведьма в мужском теле. Эти слова сильно задели настоящего капитана. Но он не подал вида, ведь ему тоже не терпелось избавиться от непривычного женского тела и, более того, от способностей ведьмы, хоть они и не пригодились.