«Элен, — подумал Лис, скорбно опустив взгляд. — Зачем? Зачем ты это сделала?» — продолжал он спрашивать, вспоминая тот треклятый день, наполненный предательством и болью.

Прерывистый крик в наушниках вернул капитала в реальность. Не только он слышал отчаянные вопли Ярослава. Все насторожились, крепко сжав оружие в руках.

— Лис! Араб… ит…! Пов…ю, Ар… бит! Тут отряд из …ти чело… Лис! Отзо… При…. Ли…

— Спрут! Ответь! Что там у вас, бл@ть ?! Спрут, приказываю повторить! Тебя не слышно! — орал в наушник Сергей, до хрипоты раздирая глотку. Единственное, что он понял из прерывистого крика Максима — Самира больше нет. Его убили. Но кто? «Отряд из…» скольких человек появился там? Этот вопрос безмолвно повис в воздухе.

— Ты что-то разобрал? — кивнул Лис на Наблюдателя. Тот лишь отрицательно покачал головой. Испуганный взгляд говорил, что ничего хорошего сослуживец по рации не передал.

Спустя пару минут напряженного молчания в наушниках начал раздаваться треск с постоянной периодичностью. Короткие и длинные щелчки сменяли друг друга то с большей частотой, то с меньшей.

— Это азбука Морзе что ли? — уточнил Док, вслушиваясь в передачу по рации.

— Разбираешься? — нетерпеливо спросил Лис.

— Я разбираюсь, — донёсся хриплый голос Каракурта. Мужчина сидел, прислонившись спиной к крыше перевернутого фургона. Сквозь тугие бинты на голове медленно проступала кровь. Маленькое алое пятно уже проглядывало через слои марли. Роман побледнел и едва мог двигаться, голова сильно кружилась и болела, спина ныла, на ушной раковине образовалась засохшая коричневая корка. — Араб убит выстрелом в голову, — переводил он сухо, ненадолго останавливаясь, чтобы сосредоточиться, — на подходе отряд из десяти человек… Спрятался за грудой костей.., но меня скоро найдут…

— Астер Хилор там? Спроси его. — Лис быстро оказался возле Романа и помог вытащить наушник. Руки Каракурта едва двигались. Пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать пальцами маленькое устройство.

— Нет, не могу… Прости, кэп… не смогу я… — парень начал терять сознание. Глаза закатились, слабость заставила мужчину отключиться. Травмы слишком серьёзны. Возможно даже смертельны.

Автоматная очередь не заставила себя ждать. Несколько пуль с лёгкостью пробили бронированную крышу фургона.

— За машину! Живо! — Лис утаскивал за фургон Каракурта, когда новая череда выстрелов оглушительно протрещала невдалеке. Романа Слепцова изрешетило в один момент, кровь брызгами разлетелась в разные стороны, несколько капель попали на лицо Лисицыну.

Отчаянный крик Лиса прервал Док, одним сильным рывком утащивший капитана в укрытие. Отряд оказался в ловушке, из которой живыми не выбраться.

Солнце на несколько минут выглянуло из-за низких туч, а потом снова скрылось. Дождь скорбно зашумел, крупные капли барабанили по кузову перевернутого фургона.

— Суки... Я их всех как свиней выпотрошу… — грозно прошипел Лис, глядя вперёд. Перед глазами отчаявшегося командира стояла ужасающая картина. Он прокручивал в памяти снова и снова смерть Каракурта. Парня застрелили словно намеренно, издеваясь. — Каждого… Срежу с их рож всё до последнего куска мяса…

— Эй… — голос Дока вернул капитана в реальн‍ос​ть.​ Вр​ач пр​ов​ерил готовность автомата к стрельбе и продолжил у‍веренно: — Ты планы-то не строй, Джек Потрошитель. Ты наш командир и сам знаешь, что окунаться в омут с головой – не наш метод. Ты умрёшь – мы умрём. А я ещё жить хочу. Лучше скажи, что делать, — Иван готов был последовать за своим командиром хоть в пекло, прежде всего он — солдат. Врачебная практика на поле боя была на втором месте. — И как эти суки нас в капкан загнали? — на повышенных тонах спросил мужчина, немного прищурив взгляд.

— Нас по ходу ждали, — развеял все сомнения командир. Он несколько секунд посидел на промокшей земле, а потом присел на корточки, что было сил прижав приклад автомата к плечу. — Кто-то из наших передал инфу этим мразям. Скорее всего, штабная крыса давно работает на два станка. Если найду суку, убедительная просьба: не стойте на пути. — Лис повернул голову и окинул грозным взглядом подчинённых. По их лицам он понял: ни один из парней не станет рисковать здоровьем, защищая предателя.

— Мы здесь до победного яйца высиживать будем, или уже сделаем что-нибудь? — не выдержал Максим. Повреждённая нога – не помеха для такого, как он, а сломанные пальцы на левой руке не очень-то мешали держать автомат. — Я готов, ты только скажи. Не хочу умереть, как баба — тихо всхлипывая и умоляя.

«Пелена» на тебе цела?» — армейскими жестами спросил Лис, повернувшись полубоком.

— Так точно, — прорычал Наблюдатель в наушник, поднимаясь на ноги. Боль не отступала. Она вгрызалась в голень, острыми щупальцами царапая треснутую кость, но Макс пытался не обращать на это внима‍ни​я. ​

Кап​итан ​Ли​сицын показал поднятый вверх большой палец и резк‍ими жестами руки приказал подчинённому идти вперёд.

— Режим «Снайпер», форма «Камуфляж», — тихо скомандовал Наблюдатель и начал продвигаться вперёд. Серо-синяя военная форма с нашивкой химеры на груди и плече начала исчезать на свету. Парень вытащил из-под ворота чёрную маску и натянул на лицо, тщательно прикрыв шею. Вскоре и сам Максим, и автомат испарились. «Пелена» надёжно скрыла солдата от зорких глаз противника.

Сержант Глазко, как мог, двигался по направлению к ближайшей полуразрушенной стене. Отсидевшись там пару минут, он продолжил бежать по открытой местности, уверенный в том, что его не видят. Несколько одиночных выстрелов обнаружили позицию противника. Яркие вспышки виднелись из окна первого этажа здания напротив. Пули яростно взрыли асфальт прямо позади невидимого Наблюдателя. Солдат продолжил движение по кругу.

Снова выстрелы. Прерывистый крик разорвал гнетущую тишину. Несколько красных блестящих капель проявились в воздухе и быстро упали на землю. Камуфляж начал стремительно исчезать. Наблюдатель, прижимая рукой рану в правом боку и стиснув от боли зубы, как можно быстрее отползал назад.

— Суки… — простонал он и коснулся окровавленными пальцами наушника. — Тепловизор! Кэп! У них тепловизор! Меня ранили! Они… Они меня видят… Пелена не… не сработала… Лис… — как можно чётче старался говорить Максим. Ответом стал белый шум. Рация была неисправна. Перед глазами всё поплыло, пространство начинало вращаться. Кровь струилась мелким ручьём, просачиваясь сквозь пальцы.

Неож‍ид​анн​о д​ля се​бя​ Макс вспомнил жену. Она покинула этот мир не так‍ давно, погибла в перестрелке. Лидия была случайной жертвой, но мужчине казалось иначе. Он вообще не верил в совпадения. Был ли это злой рок или простое несчастье, что постигло его семью и семьи других людей – на всё у Максима находилось объяснение.

Послышались уверенные шаги. Наблюдатель насторожился. Он старался разобрать что-то большее, чем оглушительный стук собственного сердца. Несколько человек приближались справа. Точное количество противников определить не удалось. Наконец, люди в серо-зелёных формах с автоматами в руках появились из-за стены. Двое из них тут же взяли раненого на прицел, а главарь уверенно продолжал идти вперёд. Широкая наглая улыбка сияла на его лице. Астер. Макс узнал гадёныша сразу, память у парня отличная.

— Так, та-ак, — победно начал колдун, — кто тут у нас? Максим Глазко, позывной Наблюдатель. Правильно? — осклабился парень, вальяжно приближаясь к Максу. Астер рывком стянул маску с лица солдата и отбросил в сторону. — Мы всё про всех знаем.

Наблюдатель резко поднял автомат, наставив ствол на колдуна. Но тот даже не шелохнулся. Уверенный в своём превосходстве, он продолжал улыбаться как ни в чём не бывало.

Звук передёргиваемого затвора раздался сверху. Мужчина замер. Он осторожно запрокинул голову и увидел, что ещё двое наставили на него оружие. Разочарованно выругавшись про себя, белокурый парень медленно опустил автомат на землю, не выпуская из руки.