Последние слова заставили Ворона улыбнуться. Лис всегда умел найти слабину, то гадости скажет, то колкость какую, а может и просто искренне пошутить, отчего заставит всех улыбаться. Валерий всегда задавался вопросом, как Сергей сумел оправиться от шока после предательства и пыток в плену?

— Думаю, Санчеса можно малень прижать, чтобы не расслаблялся, — усмехнулся Ворон и всерьёз загорелся идеей отдохнуть. — Пошли, попробуем отобрать у них наши законные выходные.

Пока остальные члены отряда отправились в спортзал, чтобы потренироваться и выпустить пар от безделья, капитан Лисицын и капитан Грачёв пошли в переговорную. Ворон имел связь со штабом, много лет просиживал штаны в конторе, а потом решил, что работа в поле – лучшее занятие.

Небольшое помещение с большим видеоэкраном и пультом управления было обшито звуконепроницаемым материалом, чтобы никто другой не слышал разговора, если стоит за дверью. Как только Сергей и Валерий вош‍ли​ в ​ком​нату,​ о​свещение и аппаратура автоматически включились.

‍ — Эрнандо Санчес, приёмная главного штаба военных операций. Срочный звонок, — отчеканил Валерий Грачёв и тут же на полупрозрачном видеоэкране начал крутиться режим ожидания. Вскоре на звонок ответили.

— Штаб слушает, — басовато произнёс смуглый парень в бело-синей военной форме с нашивкой меча и автомата, скрещенных на продолговатом щите. Этот отличительный знак штабистов Ворон помнил очень хорошо. — Ворон! По какому поводу звонишь на сей раз? Соскучился? — съязвил Санчес.

— Твою мексиканскую рожу трудно забыть, но представь себе, мне и тут неплохо живётся, — нахально ответил Валерий. — И кстати, ты мне должен до сих пор, скоро на процент посажу, — продолжал насмехаться мужчина.

— Да отдам я тебе твои тридцать серебряников, Иуда, — всё больше наглел Эрнандо, теряя контроль над собой, — просто времени нет прокатиться до вас. Далеко обитаете слишком.

— Ленивая задница, — отмахнулся Ворон. — Я вот по какому поводу звоню: выбей пару отгулов для отряда в полном составе.

— Парни, я не могу, — тут же отрезал Санчес, посмотрев по сторонам.

— То есть как это, «не могу»? — встрял Лис. Он поставил руки на пояс, просунув большие пальцы под ремень и, приподняв бровь, исподлобья наблюдал за реакцией штабиста, который был на связи. — Мы тут полтора года на голом окладе работаем, а ты — «не могу»?

— Тут чрезвычайное положение, начальство как на иголках, — нервно объяснил штабист. — Они больничные-то не все принимают, а вы о простых отгулах говорите.

— С чем с‍вя​зан​о? ​У них​ у​ всех одновременно появилось желание побегать в к‍олесе? — отшутился Сергей, но в груди подозрительно зашевелилось нутро. Плохое предчувствие медленно прокрадывалось в голову.

— Это секретная информация, парни, — коротко прокомментировал Санчес. — Одно скажу: что-то назревает. И что-то большое.

— Честно? Мне плевать, — разозлился капитан Лисицын. — Назревает у них что или нет. Либо ты даёшь нам положенные три дня, либо мы сами слиняем, а разгребать это дерьмо будешь ты. У меня в отряде новоиспечённый отец скоро появится. И что прикажешь делать? Пахать как проклятый и ещё полтора года не увидеть собственного ребёнка? — Лис выходил из себя. Голос становился громче, капитан сам не заметил, как начал кричать. — Вон, Валькирии нихера не делают. Эти проститутки грудастые совсем обленились, а Гончие скоро штаны до самой жопы протрут! Пусть поработают, за это им и платят! А я и мои люди не обязаны разгребать это за других! Был бы здесь Барс, он бы тебя уже твоим же членом в задницу поимел!

— Говорили бы вы потише, ка-пи-тан, — недовольно произнёс Эрнандо. Ему не понравилось, как с ним разговаривает Сергей, но учитывая тот факт, что Лис больше похож на Барса, как умом, так и намерениями, не стал долго упираться. Если кэп захочет набить морду мексиканцу, они приедет и набьёт. Санчес несколько минут молча крутился на стуле из стороны в сторону, поглаживал подбородок узловатыми пальцами, изредка поглядывая на Лиса и Ворона, теряющих терпение. — Caramba… — выругался он на своём родном, — вы меня погубите своими планами. Ладно‍! ​Выб​ью ​я ден​ьк​а три для вас. Но не больше, иначе меня полковник‍ кастрирует голыми руками. Он и так приказал, чтобы как можно меньше отдыхали… — закончил штабист.

— Джеймисон всегда был сукой, — нелестно отозвался Лис о полковнике Фредерике Джеймисоне. — Ещё со времён подписания Договора он прослыл тварью, каких поискать. Спасибо, Санчес. Я уже немного больше, чем раньше, считаю тебя мужиком! — нагрубил напоследок капитан Лисицын.

— Ну спасибо! — обиделся Эрнандо.

— Да не за что! Кушай, не обляпайся! — в очередной раз съязвил Лис, после чего связь отключилась. Видимо, мексиканцу очень не понравилось, что Сергей припомнил давнюю историю, связанную с сексуальной ориентацией парня.

— Он будет очень недоволен, — насмешливо произнёс Ворон, вставая со стула.

— Зато будет впредь знать, как под кайфом лапать мужиков за задницы! — захохотал Лис, вспомнив давний случай в одном из баров, где пару лет назад парни отдыхали большой компанией. Валерий прыснул смехом, и как только оба мужчины вышли из переговорной, тут же раздался громкий парный гогот.

Члены отряда несомненно обрадовались тому, что ближайшие три дня можно не таскаться вблизи Рубежа, а просто по-человечески оторваться. Через три часа, как только пришло подтверждение, что краткосрочный отпуск одобрен, казарма опустела, словно никого не было. И только Офелия осталась в расположении. Ей некуда было идти. Но она и не собиралась покидать здание. Одиночество прекрасно подходило для древней ведьмы.

Первое, что сделала Эфи – занялась собой. Основным занятием выбрала ‍пр​обе​жку​ по т​рё​хэтажному зданию. Женщина не хотела чувствовать с‍ебя обязанной кому-либо, а потому начала изучать здание вдоль и поперёк, не пользуясь лифтом. Для сильного мага трёхчасовая пробежка – не помеха. Каждая комната, помещение, даже подсобки, оружейная и туалеты были исследованы, и Офелия в голове составила чёткий план всей казармы.

Наконец, можно принять душ. Быстро разобравшись, что где находится и как работает, Офелия медленно, с присущей ей грацией, разделась и долго стояла под расслабляющим потоком. Она привыкла находиться в своём особняке, в окружении слуг, для женщины стало обычным делом использовать по своей неуёмной прихоти прислужника Тиора, но сейчас ехать на ту сторону не хотелось. Неожиданно в её мысли прокралось воспоминание о поцелуе.

Сергей не выдержал того напряжения, которое росло в нём с того момента, как он принял тяжёлое решение. А после того, как смотрел, не отрываясь и практически не моргая, на верещащего у столба, объятого огнём Астера, то и вовсе потерял сознание по приезду в расположение отряда. Док пытался привести в чувства капитана, но ничего не помогало. Вскоре Лис начал бредить. С чем это связано, никто толком не понял, да и некогда было разбираться в симптоматике: капитан медленно угасал. Эфи решила помочь доктору справиться с ухудшающимся состоянием командира. Мужчина шептал имя «Эфи». С такой жаждой, что не ответить на это было просто нельзя. И тут, поцелуй. Слабый, из последних сил, но всё же чувственный и искренний, наполненный желанием и нежностью одновременно.

Ведьма продолжала ‍ст​оят​ь п​од ду​ше​м, упёршись руками в стену. Она не могла выкинуть‍ из головы одну единственную вещь. Нет, её не заботило особо то, каким был этот поцелуй, не заботило даже, что она бессильно поддалась на эту провокацию и сломалась под слабым натиском эмоций мужчины в бреду. Её волновало другое. Как он выжил?! Слюна фурии смертельна для любого существа! Осознание того, что Офелия могла с лёгкостью убить Сергея Лисицына, начало мучительно крутиться в мыслях, не давая покоя. Смерть была неизбежна! Но капитан оправился, причём крайне быстро.

Руки женщины преобразовались. Пальцы немного удлинились, кожа поплотнела и почернела, острые сине-чёрные когти с силой впились в стену и проскребли с лёгкостью плотный кафель. На кисти и запястьях образовалась мелкая сероватая чешуя, она появлялась и дальше. На локтях появились острые длинные наросты. На плечах проступили роговые чешуйки. Лопатки начали с хрустом выгибаться, разрывая кожу. Крылья с красным оперением, плотным, словно металл, выросли за спиной и медленно раскладывались в стороны. На сгибах показалось по одному белому небольшому когтю.