Засмотревшись на ту, которую когда-то безответно любил, Ворон не заметил противника. Враг набросился на него с кинжалом в руках, пытаясь нанести удар в лицо. Но мужчина успел среагировать. Он развернулся и успел схватить нападавшего за запястье руки, в которой было оружие. Но оттолкнуть от себя человека не успел: оба мужчины повалились на землю. Враг сидел сверху, он изо всех сил пытался достать лезвием до лица Ворона, но силы у солдата было достаточно, чтобы не давать сопернику шанса. Перевес был не в пользу Валерия, острие неуклонно приближалось к глазу. Когда пришло осознание того, что смерть уже коснулась его, Ворон сдался. Он изо всех сил оттолкнул противника, расставив руки в стороны. Хлёсткий замах… сверкающее лезвие кинжала, надменный взгляд вра‍га​…

​ ​Сереб​ри​стые молнии сверкнули рядом с убийцей, заставив с‍валиться рядом. Ворон вздрогнул от неожиданности и пару секунд смотрел в меркнущее небо, до сих пор не понимая, что произошло. Повернув голову, он увидел уже умершего противника. В его спине торчали два отполированных до блеска клинка с серповидным лезвием.

— Вашу Машу… — только и смог прошептать Валерий.

— Если это слова благодарности, то я их принимаю. — Низкий бархатный голос заставил повернуться.

Высокие сапоги чуть ниже колена, за голенищами – рукояти ножей. Обтягивающий костюм с рельефом в виде волн - такой же, как и на Офелии. Телосложение мужское, но Эфи определённо женщина, по крайней мере, с утра была ею. Лицо с аристократическими чертами развеяло все сомнения: Перед Вороном не знакомая ведьма, но, видимо, тоже фурия.

— Не нужно на меня так смотреть. — Вероятный спаситель протянул руку. — Если что, я предпочитаю женщин, — ухмыльнулся незнакомец.

— Ни разу не понял, о чем ты сейчас, — Ворон встал, приняв руку помощи, — но я у тебя в долгу. Если бы не ты, он бы из меня сделал филе на шпажке.

— Вкусное, должно быть, блюдо. Как-нибудь попробую, — усмехнулся спаситель. — Я – Тэвон, остальное после боя. Не лажай так больше. А то все похвалы в адрес членов отряда я начинаю воспринимать как враньё! — сказал ведьмак. Он быстрыми движениями вытащил два хопеша из мёртвого противника, прокрутил в руках и отправился в гущу событий.

— Не думала, что ты останешься жив после восстания, — прошипела Эфи, обходя Маркуса по кругу. Она знала, что он опасен. М‍ар​кус​ бы​л её ​ор​ужейником, а значит, может быть серьёзным противн‍иком. Каждое движение, тактика боя, даже слабые места были известны предателю. И верить в то, что за столько времени он подзабыл эти факты, ведьма не собиралась.

— Как видишь, я жив, дражайшая фурия, — улыбнулся Маркус, разведя руки в стороны. Он не боялся Офелию. Смотрел на неё надменно, даже насмешливо. Каждый шаг ведьмы был для него последователен. Он быстро вычислял следующее действие противницы. — Морт достаточно хорошо всё продумал, чтобы вы его не нашли. И тебе до него не добраться.

— Дай угадаю, — ощерилась Эфи, — нужно переступить через твой труп? Что ж, меня устраивает такой вариант.

— Можешь попробовать это сделать, если получится. — Маркус снял нагрудную кобуру и отбросил подальше. Он весь светился самоуверенностью, и Офелия чувствовала это.

— Даже так? — Фурия не понимала этой безрассудности, но не спешила делать выводы. Будущее, как бы то ни было странным, она не видела. Это приводило её в ужас, но сейчас не время паниковать. Спасало одно: Маркус не фурия и навредить не может.

— Всё именно так, как я сказал, — повторил Маркус. Он встал в боевую стойку, сжав кулаки. При этом не прекращал сверлить фурию взглядом.

— Ты сам выбрал свой путь, — заключила ведьма.

Иссиня-чёрные глаза словно прицел винтовки чётко удерживали свою цель в зоне видимости. Каждая деталь одежды, каждое движение противника исследовалось и продумывалась тактика предстоящего боя. Маркус ожидаемо пошёл в атаку. Хлёсткие замахи были бесполезны, кулаки не достигали цели: Оф‍ел​ия ​ото​двига​ла​сь, отступала, уворачивалась от ударов, даже не п‍ытаясь отразить хоть один из них. Она вела себя спокойно, что не могло остаться без внимания Маркуса. Его это бесило. Он рассекал воздух руками всё сильнее, делал подсечки яростнее и быстрее, но всё напрасно.

— Дерись со мной! — прокричал ликвидатор.

— Не собираюсь, — улыбнулась надменно ведьма. Она видела, как искажается от ярости лицо её бывшего оружейника. Его это выводило из себя. У магов отказ от драки означает, что противник недостоин внимания. И оба это понимали. Одну радовал гнев, второй закипал изнутри. Сохранять самообладание становилось всё сложнее.

— Я тебя заставлю! — прорычал маг, с новой силой набросившись на Эфи с кулаками. И снова она, улыбаясь, отступала и уворачивалась. — Где твоя честь воина?! — взревел он. — Или из тебя всё Тиор вытрахал?!

Эфи стерпела оскорбление, продолжая демонстрировать вселенское спокойствие. Вокруг бушевала настоящая война: крики, борьба, стоны умирающих. Хруст костей давил на слух, запах крови возбуждал, но столь приятное зрелище услаждало Офелию. Она даже начала улыбаться шире, мельком оглядывая происходящее. Её тактика работала в отношении Маркуса. Ловушка скоро захлопнется, но маг об этом даже не догадывается.

— Этот похотливый поганец залез в трусы к своей госпоже, только чтобы выжить. Как долго ты планируешь скрывать то, кто он на самом деле? — не унимался Маркус. Он любым способом хотел заставить Эфи драться с ним.

— Ты не знаешь ничего об этом, — сказала женщина. — Он сам так решил. Я никого не заставля‍ю ​при​слу​живат​ь ​мне. И тебя, если помнишь, я не заставляла убиват‍ь по моему приказу. Ты пришёл ко мне сам, и я тебя приняла. Если бы я заглянула в будущее в тот день, ты бы давно был мёртв.

— Лучше бы ты заглянула, — оскалился Маркус. Он с новой силой начал наступать. Но на этот раз Офелия решила уделить ему немного внимания. Она успешно справлялась с противником, сохраняя холодный расчёт. Отражая удары, подпрыгивая и отступая во время подсечек, ведьма чувствовала силу мага. Она возрастала с каждой секундой. Ведьмак-ликвидатор стал намного сильнее, чем был прежде. Вскоре опасения подтвердились.

Маркус отошёл на пару шагов, сжал ладони в кулаки. Тело напряглось. Взгляд исподлобья ничего хорошего не предвещал. Электрические слабые разряды появились по всему телу ликвидатора. Резко расслабившись, мужчина сбросил напряжение, и оно разрядной волной сбило с ног Офелию.

— Как видишь, я стал сильнее. Это заслуга Морта. Я хранил тайну, что ты фурия, от него, зная, что он сразу изменит свои планы, — сказал мужчина, глядя на поднимающуюся с земли Эфи. — Но ты не можешь упустить возможность прийти сама. И после случая с Элен я это понял, — надменно посмеялся он. — Последняя фурия Пайтонисса. Чудная картина.

— Ты не убьёшь меня, не сможешь, — выдавила Офелия. Всё тело болело от тока, мышцы резко сократились после разряда, сковывая движения.

— Я тебя парализую. А потом найду способ убить. Времени у меня много. — Он снова резко напрягся и расслабился, сбросив с тела электрический импульс. Женщина упала на колени. Но почему-то продолж‍ал​а у​лыб​аться​. ​— Ты одна. И ты проиграла.

— Ты уже умер, прос‍то не знаешь этого, — засмеялась Эфи.

— И кто же меня убьёт? Ты?! — надменно спросил Маркус, сложив руки на груди. Он наслаждался своим превосходством и не чувствовал подвоха. Перед ним стояла на коленях фурия, обессиленная и отчасти парализованная. Но её поведение не вязалось с тем, что должно было происходить.

— Не я. Он, — сказала ведьма. Она перевела взгляд за Маркуса. Мужчина обернулся, чтоб посмотреть, кто стоит за спиной. В тот же миг острые лезвия хопешей рассекли воздух несколько раз, двигаясь из стороны в сторону. Мужчина замер, продолжая смотреть на своего убийцу. Тело уже мёртвого мага-ликвидатора разделилось на несколько кусков и упало на землю. — Никогда не недооценивай врага, — с грустью заключила Эфи. — Кому как не тебе было знать, что я люблю загонять жертву в ловушку.