— Вот, теперь всё наглядно. Всегда перед глазами в любой момент, — сказал Матвей с гордостью, глядя на результаты своей работы, визуализируемые на экране.

Я-то хотел купить потом современный компьютер с голографическим монитором, точнее, с целым каскадом, но, в принципе, и этот сойдёт для таких целей. Старенький, но работает.

Уже собираясь отвести взгляд от монитора, я заметил на панели задач значок свернутой игры «Молот войны». Между прочим, разработка одной из дочерних компаний моего рода. Правда, сам я ее почти не изучал — так, лишь поверхностно ознакомлялся.

— Находишь время поиграть? — спросил я у Матвея.

Парень сразу смутился и сдвинул брови.

— Ну так просто интересно было посмотреть, а то кругом про него все говорят. Уже четвёртая часть вышла, а я решил хотя бы первую посмотреть.

— Понравилось? — спросил я, улыбаясь и не собираясь его ни в чём обвинять.

— Понравилось, — робко улыбнулся Матвей, убедившись, что я не собираюсь его осуждать за это.

— Только сильно не увлекайся, договорились? — спросил я, глядя товарищу в глаза

— Да ладно, о чём ты говоришь, — махнул Матвей рукой. — Я поигрался всего лишь часок, даже специально себе будильник поставил. Потом сохранился и свернул, а выйти забыл. Так-то у меня кроме этого забот полный рот, зачем я целый день буду за компьютером сидеть в игре? Не ребёнок уже.

Вся компания собралась на кухне. Стас вызвался помочь Матвею с готовкой. Пока Матвей разделывал и отбивал мясо, Стас чистил овощи. Потом совместными усилиями они приготовили овощное рагу и нажарили сочных отбивных.

В это время Арсений разложил на столе собранные амулеты для отпугивания монстров. Их уже насчитывалось одиннадцать штук.

— Пока что вот столько, — сказал Арсений. — Но заготовок достаточно, буду делать ещё.

— Кажется, там чего-то не хватает, — сказал Матвей, не отходя от скворчащей сковороды.

— Чего же это тут не хватает? — недовольно буркнул Арсений, глядя на Матвея исподлобья.

— Дерьма лошадиного! — рассмеялся Матвей.

— Ты на солнце, что ли, перегрелся? — недовольно проворчал Арсений.

— Ну серьёзно, — сказал Матвей, всё же продолжая улыбаться. — Мы тут с Ваней встретили в Аномалии одного чудика, который там чуть ли не живёт, и когда спать ложится, вокруг себя дерьмом всё намазывает, чтобы монстры не приставали.

— И что, это помогает? — неожиданно заинтересовался Арсений.

— Похоже, что да, — подтвердил я. — Он ведь и, правда, проводил там много времени в одиночку, и нам предлагал своей заготовкой поделиться. Мы вежливо отказались.

Арсений задумался, уставился куда-то в окно. Потом на его лице начала появляться загадочная улыбка.

— А это идея, — задумчиво произнёс Арсений.

— Чего? — недоумённо переспросил Матвей.

— Коровье дерьмо — это идея, — повторил Арсений.

— Обязательно именно коровье нужно? — поинтересовался Стас. — Или любое подойдёт? А то я как раз…

— Нет! — резко ответил Арсений. — Любое не подойдёт. Нужно именно коровье. И я уже знаю почему. Стас выключил огонь под сотейником с овощным рагу, и обернулся, взглянув на Арсения, чтобы убедиться, что тут не шутят.

— Слушай, ну если ты сейчас серьёзно говоришь, то уж чем-чем, а коровьим навозом я тебя смогу обеспечить, — сказал Стас.

— Спасибо, учту, — кивнул Арсений.

— Так, на кухне из дерьма шарики катать я не дам! — безапелляционно заявил Матвей, хлопнув рукой по столу так, что подпрыгнули вилки.

Стас посмотрел на его выпученные глаза и рассмеялся. А потом присоединились и мы с Арсением. Я красочно представил себе, как Арсений на кухонном столе скатывает из коровьего навоза колбаски, потом режет на кусочки, потом эти кусочки раскатывает скалкой и лепит пельмени. «Бред», — тут же подумал я.

— Я на кухне с навозом возиться и не собирался, — отсмеявшись, сказал Арсений. — Вполне подходящие условия в гараже. Кажется, я вспомнил, где я про это читал, — сказал артефактор и убежал в зал, ставший теперь его комнатой.

Через пару минут он вернулся с какой-то невероятно старой, изрядно потрёпанной книгой.

— Это старый учебник по артефакторике, — пояснил Арсений, гордо шмякнув затёртый талмуд на стол. Матвей покосился на замусоленную книгу и поморщился. — Откопал на одной распродаже. Так и не удосужился посмотреть. Лишь немного полистал. Но как раз про коровье дерьмо, по-моему, я там видел. Причем сам удивился, что это не шутка.

Арсений осторожно открыл книгу и начал листать, бережно переворачивая страницы, так как они грозили вот-вот раскрошиться прямо под его пальцами.

— Да, на самом деле есть, — заулыбался Арсений, водя пальцем по странице. — Вот рецепт. Так что спасибо тебе, Матвей, за наводку. Буду разбираться.

Я посмотрел на лежащие на столе защитные амулеты, на воодушевлённого Арсения, который водил пальцем по строчкам, вычитывая необходимую информацию. Это всё очень хорошо и вовремя. Если мы собираемся разрабатывать руду и доставлять её за пределы Аномалии, то нам этого добра понадобится очень много, чтобы можно было организовать безопасную добычу и транспортировку руды.

В противном случае понадобится очень много охраны. В кратере вокруг места добычи однозначно придётся строить ДОТы по периметру. А нашего артефактора однозначно надо поощрить. Обязательно расскажу об этом Алексею.

Арсений внезапно отпрянул от книги и посмотрел на меня. Выражение лица его было несколько странное. Вроде казалось довольным.

— Вот ведь как бывает, чуть не забыл! — воскликнул парень, вскочил и убежал снова в свою комнату.

Через минуту вернулся с довольным видом, неся на вытянутых руках какую-то странную плёнку. Мне это показалось чем-то средним между тем, что наклеивают на экран телефона для защиты, и клеёнкой на стол. Она была совершенно прозрачна, и когда я присмотрелся, увидел мерцающие искорки, очень мелкие.

— Что это такое? — спросил я.

— Упаковочная плёнка, чтобы брать с собой мясо в Аномалию? — усмехнувшись, спросил Матвей.

— Мелко берёшь, — ответил Арсений, довольно ухмыляясь. — Это гораздо интереснее. Одна из моих очень долгих разработок. Денег и материала загублено очень много, но кажется, я добился своего.

— И что это за плёнка? — спросил Стас, но уже без иронии. Парень понимал, что наш артефактор хоть и кажется странным и неловким, но вовсе не пустышка.

— Эта штука предназначена для ламинирования брони воинов, — гордо заявил Арсений.

— Зачем? От дождя, что ли? — спросил Матвей, снова усмехнувшись.

— От монстров, — возразил Сеня. — Обеспечивает усиление защиты вдвое. А ещё стойкость от воздействия ядов и магии, в том числе и негативной. То есть воин, облачённый в такую броню с головы до ног, негативную энергию, находясь в зоне Аномалии, практически не получает.

— Ого! — сказал я, впечатлившись такими характеристиками. — Это очень круто. Ты уверен во всём том, что сейчас рассказал?

— Пока не на сто процентов, — пожал плечами Арсений. — Нужны испытания. Да и чтобы получать меньше всякого вредного, это вообще надо чуть ли не в скафандре ходить, но тем не менее.

— Ну, я примерно так и думал, — сказал Матвей, махнув на парня рукой.

Арсений вздохнул и покачал головой.

— Опять мне не верите, — тихо пробормотал артефактор. — Можно подумать, я вас подводил когда. И не надо опять вспоминать про ту сковородку. Вообще, это всё должно работать именно так, как я сказал, — уже более уверенно сказал Арсений, теперь обращаясь лично ко мне. — Желательно всё-таки произвести испытания, и я хочу запатентовать это.

— Подожди, — сказал я ему. — Не надо пока говорить никому. Патент — это, конечно, хорошо, но я обеспечу тебе способ лучшего заработка, чем на патенте.

— И как же? — заинтересовался Арсений.

— Обеспечу тебе хорошего заказчика, — сказал я и хитро подмигнул. — Демидовы подойдут?

— Хочешь сказать, что можешь договориться с Демидовыми, чтобы они выкупали у меня эту плёнку? — вскинул брови Арсений.