Мы с Алексеем стояли и, не удержавшись, посмеиваясь, глядя на удивленные хищные морды. Те побродили вокруг нас кругами, потом понурив носы, убежали в лес.

— Довольно-таки неплохое начало, — сказал Алексей, довольно ухмыляясь. — Если верить карте моего нейроинтерфейса, там слева за кустами пара гиен. Пошли навестим.

В этот раз я уже был готов атаковать, так как не уверен был, что этот амулет сработает на более крупных монстрах. Арсений же говорил, что это не самый лучший вариант и подобных испытаний он пока не проходил. Большие надежды я возлагал на его последнее изделие.

С гиенами повторилось всё то же самое, что только что с волками. Звери подошли, соблюдая дистанцию, повели носами, удивленно посмотрели на нас, развернулись и побежали дальше.

— Неплохо, — кивнул Алексей. — Таких штуковин надо будет сделать побольше. Раздадим их всем рабочим, чтобы они спокойно занимались своим делом, не думая о том, как отбиваться от монстров.

— Собственно, поэтому я тебе и показал, — сказал я. — Это недавно смастерил твой Арсений, которого ты мне отдал на перевоспитание.

— Это теперь не мой, а твой Арсений, не путай, — сказал брат, улыбаясь и глядя мне в глаза. — Тебе он теперь явно больше пригодится, пусть продолжает делать эти амулеты. Только раздавать уже будешь ты, а не я. Я тут ещё пока побуду некоторое время, но уже недолго. Так что за штурвал встанешь ты.

— Можно сказать, что я практически готов, — сказал я. — Но пока что не было озвучено решение о завершении моего испытания.

— Считай, что оно у тебя в кармане, — усмехнулся Алексей.

— Понял, — сказал я. — Значит, ждем решения главы рода и потом уже думаем, что с этим делать.

Мы направились обратно к нашему автомобилю. Алексей по пути отдал мне амулет, который я ему вручил, но я тут же вернул его обратно.

— Пусть у тебя будет, — твердо произнес я, показывая, что иного варианта просто не будет. — Мало ли, всё бывает.

— Хорошо, спасибо, — улыбнулся Алексей.

Не дойдя до автомобилей примерно те же метров двадцать, брат резко остановился, взяв меня за руку.

— Подожди-ка. Ты ознакомился с тем пакетом информации по поводу сочетания молний и копья, что я тебе присылал?

— Можно сказать, частично, — вздохнув, ответил я. — Довольно интересная информация, но, скажем так, путанная. Пытаюсь пока с этим разобраться. Ещё нужно отсеять всё, что меня не касается. Например, сопряжение копья с магией воды. В общем, не было времени, чтобы этим заняться.

— Ну, извини, что нашел, то и дал, — улыбнулся Алексей. — Ты сейчас готов что-нибудь попробовать?

— Можно попробовать сочетание метания копья с ударом молнии, — сказал я. — Описание мне очень понравилось и, если верить этим записям, мой протазан превратится практически в таран, круша здоровенного монстра. Уж очень эпичные там были описания.

— Интересно было бы посмотреть, — сказал Алексей. — Там за пригорочком топчется Тигровый Василиск — вполне подходящая цель.

Я сверился с картой своего нейроинтерфейса и увидел довольно крупную красную точку. Скорее всего, это и есть Тигровый Василиск. Ящер довольно мощный, почти два метра в холке и до пяти метров длиной и весом с хорошего носорога, если не больше.

Вскоре впереди между деревьев показалась массивная тень. Монстр стоял к нам боком. Когда мы к нему приблизились, он повернул к нам свою зловещую морду и издал грозный рык.

Соблюдая инструкции в предоставленном братом тексте, я напитал смесью энергией сам протазан и довольно большое количество энергии подал в саму руку. Так как суть приёма в том, что орудие несёт в цель не столько правильный бросок, сколько сам заряд.

То есть сила броска и точность прицеливания не столь необходимы. Главное — правильное направление, а точность нужна уже при самом поражении разрядом. Я всё же прицелился и бросил протазан, стараясь попасть им в цель. Но самое главное, с этой же руки отправил мощный разряд в область основания шеи монстра. Грохнуло знатно, протазан улетел с такой скоростью, что я даже не понял, как он исчез.

Василиск даже не рыкнул, а в основании шеи монстра дымилось отверстие, самого протазана видно не было. В какой-то миг я даже уже решил, что попрощался со своим «легендарным» оружием. Не произнеся ни звука, ни хрипа, чудовище рухнуло на бок, и только тогда я увидел, что протазан воткнулся в стоявшее позади него дерево.

— Ого! — воскликнул Алексей, когда мы подошли и увидели выходное отверстие у основания шеи монстра с другой стороны.

Протазан прожёг в нём сквозной канал такого диаметра, что можно было легко просунуть кулак. Алексей сунул в отверстие с обугленными краями носок ботинка.

— Ты таким образом вполне сможешь и Каменного Василиска продырявить, — сказал брат, заглядывая в дыру, пока я, воспользовавшись моментом, изымал из глаз монстра магические кристаллы. — Ну, даже если не насквозь, то насмерть прихлопнешь точно.

— Да я сам немного в шоке, — честно признался я, выдернув из дерева протазан.

Признаться честно, я был очень удивлён, когда увидел, что протазан нисколечко не повреждён, на нём не было даже никаких следов соприкосновения с чудовищем, даже ни капли крови.

— Спасибо тебе, хорошие техники, — сказал я, бросив взгляд на мёртвого василиска.

— На здоровье. Рад, что угодил, твой новый приёмчик, надо сказать, крут, впечатляет, — сказал Алексей, улыбаясь и окинув меня оценивающим взглядом. — Даже начинаю немного завидовать. Но, я ведь так понимаю, это не единственный приём, который там описан? Ведь да?

— Конечно, нет, но с остальным я пока не разобрался, — признался я. — Говорю же, времени не было. Ещё нужно отфильтровать техники, которые предназначены для взаимодействия с магией воды, а их там большинство.

— Печально, но ладно, — сказал Алексей, пожимая плечами, и снова бросил взгляд на мёртвого василиска. — Ну всё, пойдём обратно к машинам, всё-таки мы здесь по делу, а не просто покататься.

Мы вернулись к машинам и покатились дальше. Как оказалось, нашей целью является переправа через реку. Пока что там лежало лишь это огромное поваленное дерево, по которому пешком пройти возможно, но переехать даже на таком внедорожнике совершенно нереально.

Дерево лежало на том же месте, просто мы к нему подъехали немного с другой стороны, в обход болота. Хорошо иметь практически перед глазами карту местности, никогда не заблудишься. В этом месте берег оказался слишком высоким, поэтому Иннокентий и Егор прошлись немного вниз по течению и нашли более удобное место для монтажа переправы.

Коробки, тюки, привязанные сзади к багги, оказались специальным оборудованием, предназначенным для устройства переправы в походных условиях. Бензопилы, топоры, лебёдки, цепи, тросы, верёвки, кувалды, скобы. Восемь бойцов сейчас были не только столько стрелками, сейчас они были рабочими, возводящими переправу.

Вооружённые отличным инструментом бойцы спилили достаточно подходящих высоких деревьев, обрезали лишние ветки, приготовив крепкие брёвна для монтажа. В берегу у края обрыва вырыли яму, вдвое превышающую диаметр ствола. Вниз поперёк уложили несколько отрезков трёхметровой длины для опоры моста.

Затем два бойца залезли на высокие деревья, прикрутив туда цепи, между которыми была установлена лебёдка, получилось подобие подъёмного крана. С её помощью уже перекидывали стволы на ту сторону, закрепляя на этой тросами и скобами к уже смонтированному основанию. Также скобами были скреплены все эти восемь брёвен, и теперь они представляли собой крепкий мост.

— Вот и отлично, — сказал Алексей, пройдясь по мосту туда и обратно. — Теперь можно со спокойной совестью домой. Через пару дней придёт нужное количество транспорта, чтобы вывести оборудование в кратер. А заодно произведём там зачистку. Если есть желание, можешь поехать с нами.

— А можно одну просьбу? — спросил я, понимая, что на тот берег мы не собираемся.

— Давай, — сказал брат, удивлённо посмотрев на меня.

— Давай всё-таки съездим на тот берег, — сказал я. — Тут совсем недалеко, не больше километра. Доедем до зарослей Пещерника.