— Но ведь луна только достигла фазы. Старший брат, сектанты…

— Я сказал, ждать нельзя. — Ударив кулаком о стенку, рыкнул на бастарда отца, незаконнорождённого брата Кларк. — Вчера пропал один из средних от Марлини, даже письмо не послал. Сегодня Мой связной не прибыл с докладом от средних братьев. Он не мог забыть мой прямой приказ, не мог. Что-то явно идёт не так.

— Запасные фигуры исчезают? — Припав к плечу любимого брата, единственного, кто заботился о нём и в жизни, и в постели, спрашивает бастард.

— Именно. И это пугает. Сейчас отправишься с Костерис в наш дом, соберешь бойцов. Скажешь, что Тау взяли в заложники Блекберри, обещают убить, а мы, верные Коронет вассалы, не позволим свершиться подобному беззаконию. Если сделаем всё быстро, никто и пикнуть не успеет. Понял?

— Понял, — кивнул бастард, — но братец, а как же ты?

— Не переживай, милый, ступай, а я пока ещё понаблюдаю. Давай, вперёд, этой ночью свершится великое!

— Слушаюсь, мой повелитель! — Пискнул слабохарактерный, всеми нелюдимый и в прошлом, едва неубитый собственным отцом прислужник.

Кларк нервничал, промахи и недочёты подопечных сказывались на общем деле. Секта росла, только из постояльцев Бавонии уже насчитывалось около трёх групп «избранных», считавших себя уникальными тридцатью двумя Апостолами, полного числа которых даже сам он, причисленный к должности «старших братьев», не знал. Кто главный, откуда тянуться его руки, те, кто задавал такие вопросы, долго не жили, да и Кларка всё устраивало. Пока судьба позволяла ему делать всё, что заблагорассудится, пока дурманящие разум яды постепенно убивали его отца, двигая его к титулу лорда, всё шло по плану.

— Ещё чуть-чуть и содомия, порок и бесконечное наслаждение вновь вернутся в этот мир. Осталось совсем немного, чуть-чуть… — Всё так же глядя в окно, на лавку и охрану Тау, повторяет Кларк. Лёгкое дуновение ветра и ощущение словно кто-то появился рядом, заставили его обернуться.

Девушка с черными волосами, белой, словно у свежего мертвеца кожей и красными как рубины глазами. Она сидела рядом, вся в коже, безоружная, с загадочной улыбкой и черным мешком в руке.

— Ты кто? — Потянувшись за кинжалом на поясе, сквозь зубы, стараясь сохранять невозмутимость лица, прошипел мужчина и следующее, что увидел, так это собственное обезглавленное тело, дно мешка и голову только что отправленного в особняк брата.

— Хух… — Тяжело вздохнув, наконец-то позволила себе расслабиться Шалли. — Задача выполнена, хозяин точно будет мною доволен!

Конец первого тома.