— Ну в этих ребятах я уверен. Они со мной пришли.

— Проверим.

Залп видно оказался хорошим, поскольку у Лигора к арбалетчикам никаких претензий не возникло. Остальные офицеры хоть и поглядывали зло на выскочку, но и приказов его слушались, урок всем пошёл впрок.

Дальше была ещё одна попытка, но теперь уже вместе с арбалетчиками бежали и лучники. Они останавливались первые и давали несколько навесных залпов, стараясь поразить не тех, кто на стене, а тех, кто спешил к ней. Это попытка тоже завершилась неудачей, а вот с третьей лестницы всё-таки удалось водрузить на частокол и по ним бросились самые защищённые латники — тяжёлая пехота. Они должны были принять на себя первый удар и расчистить дорогу остальным. Некоторые не удержались и свалились с лестниц, хорошо там догадались солому постелить.

Четвёртая попытка прошла более удачно, но солдаты оказались вымотаны до предела и едва ли не падали.

— Милорд, надо дать отдых, — заметил подошедший Лигор.

— Мне кажется вы распоряжаетесь учениями, вам виднее. Когда закончите с приказами, подходите, надо поговорить. — Володя обернулся к охране. — Ещё одно кресло разыщите, пожалуйста.

Лигор вернулся через двадцать минут, когда люди расположились на поляне и к ним бросились горожане с котелками с едой. Володя приглашающее указал на кресло.

— Милорд, до вечера мы не успеем…

— Значит будете тренироваться после захода.

— Милорд?

— Лигор… как вы думаете, когда лучше всего атаковать лагерь родезцев?

— Вы хотите сказать…

— Да. Штурм произойдёт часа в три утра, когда сон наиболее крепок. С двух сторон. Как понимаешь темно будет не только врагам. Потому, как только отработаете всё днём, будем тренироваться ночью. Я уже распорядился конфисковать у горожан белые простыни. Из них надо будет сделать плащи. Белое ночью очень заметно, а кто не в белом — тот враг. Понимаете? Это тоже надо отработать. Потому сейчас гоняйте людей до седьмого пота, потом отдых, в три часа утра подъём, разбираете плащи, которые к вечеру должны будут изготовить и новая тренировка! Отдых и завтра после полудня снова тренировка.

— Завтра вы сюрпризов не ждёте?

— Нет. Завтра я ожидаю многочисленные попытки родезцев провести разведку. То есть множество мелких стычек между патрулями, но ничего серьёзного. А теперь по учению… Всё хорошо, но… А что вы будете делать, когда перевалите стену? Как мне кажется, тут и будет самое сложное.

— Будем действовать восьмёрками, как вы и предлагали, милорд. Спаянная группа большое преимущества с свалке.

— Да? И насколько они спаяны?

Лигор развёл руками.

— За неделю нельзя сотворить чуда.

— И ещё. Подумайте, чем может ответить противник, и что мы можем ему противопоставить. Сейчас они ставят палатки для персонала, если их как-то поджечь, тогда при пожаре лучники и арбалетчики на стенах уже не будут так бесполезны.

— Поджечь? — Лигор задумался.

— Проклятье! — Конрон хлопнул по столу ладонью. — Можно взять смолу, нарезать кусочками и привязать к верёвке, а там поджечь и кинуть на палатки. А те, что ближе будут, факелами закидать.

Лигор поднялся.

— Пойду распоряжусь о смоле.

— Хм… а он не так уж и глуп, — буркнул Конрон и потянулся к кувшину с вином.

Володя с отвращением посмотрел на кувшин. Понятно почему тут все пьют едва ли не с детства. А что ещё остаётся? Средств профилактики и дезинфекции никаких, пить сырую воду с большой долей вероятности схлопотать дизентерию или что похуже. Остаются соки, пиво или вина. Но соки… мальчик видел однажды как местные крестьяне делали сок. Пить его сразу расхотелось. Квас что ли научить делать? Только с соблюдением всех санитарных норм, вплоть до дезинфекции посуды паром… местные такие доверчивые, вполне поверят, что это необходимо.

Мальчик поднялся.

— Конрон, проследи тут, пожалуйста, а я немного прогуляюсь.

— По делам или?…

— Или. Отдохнуть немного от всего хочу. И так почти падаю.

Вопреки ожиданиям Конрон согласно кивнул.

— И то дело. Я хотел и сам тебя отправить, да боялся не послушаешь. Иди, я тут за всем прослежу. Мне и самому интересны те приёмы, что применяют твои люди.

«Твои люди»… Хм… Володя задумчиво крутил травинку, ведя коня на поводу. А ведь с точки зрения всех местных законов они и правда мои люди. Он их освободил, он их взял под своё командование, когда все остальные отказались.

— Обзаводишься армией?

— Что, милорд? — к мальчику подъехал один из солдат охраны, полагая, что обращаются к нему.

— Нет-нет, ничего. Просто задумался.

— Милорд! — Перед Володей встал на дыбы конь и мальчик испуганно отпрянул, потом обругал Джерома. Тот торопливо извинился. — Милорд, я просто торопился сообщить вам, что приказ выполнен.

— Что?

— Я про паруса…

— А-а-а. Хорошо. Много?

— Ну я прикинул сколько нам нужно, взял с запасом. Коптильни трудились много. Людей предупредил, они болтать не будут.

— Да пусть болтают. Думаешь удастся скрыть это всё от горожан? Главное чтобы за город не выбралось. Потому надо бы усилить патрули в бухте и в городе. Ночью никаких передвижений.

— Крейс давно уже бесится от этого, — хмыкнул Джером. — Его этим комендантским часом совсем прижали. У него ж основное время работы ночью.

— Проблемы Крейса меня не волнуют. Что с лодками?

— Отбираю подходящие. Те, что отобрал уже начали смолить.

— Хорошо, продолжай работать.

— Мне вопросы задают… те люди. Которым я не могу не ответить.

— Роухен и Розен? Отсылай их ко мне.

— Ещё Лиром.

— Этого тоже ко мне шли. Чего с ними беседуешь? А вообще… ну придумай что. Скажи жертвы водному богу готовим, чтобы вызвать шторм и разметать вражеский десант.

Джером на секунду задумался, потом расхохотался.

— До такого я не додумался. Хорошая идея. Милорд. В таком случае я в порт.

Володя проводил умчавшегося Джерома и покачал головой. Вот кого надо было отправлять к родезцам. Этот бы задурил бы им головы как никто. Одна проблема — он слишком много знает про оборону и планы. Если он попадётся — все планы отправятся псу под хвост.

Вернувшись к Осторну, Володя обнаружил, что в доме почти никого нет, только слуги. Оказалось что купец с женой и детьми отправились на рынок… Нашли время.

В своей комнате Володя плюхнулся на кровать, тренькнула струна на гитаре. Мальчик наклонился и достал её из-под кровати, пытаясь вспомнить, откуда она здесь. Он сам принёс или кто-то из слуг из дома забрал? Не вспомнил и махнул рукой — какая разница. Задумчиво провёл по струнам… Давно не играл. С делами совсем забыл про гитару. Сделал перебор… нахмурился и оглядел маленькую комнату, которая совершенно глушила звук. Взял гитару и вышел на улицу, устроился на скамейке в небольшой беседке и опять заиграл, не задумываясь. Просто перебирал струны, плетя мелодию словно кружева. Неважно какой аккорд и какая нота, лишь бы звучало в лад — этакий мелодичный хаос. Потом замолчал, зажав струны и вдруг решительно ударил по ним…