— Я же плачу тебе жалованье, — приподнял я бровь.

— Дай старику поворчать на жизнь, — хохотнул Грог раскладывая инструменты, — если беспокоишься о том что уеду, то не переживай. Мне по душе горы. А для жизни мне многого и не нужно. Жильё есть, на еду хватает и ладно. Могу посвятить себя работе и разработке новых оберегов.

— Рад за тебя, — улыбнулся я.

— Ну-с, — подмигнул мастер, — показывай где колоть будем.

— Бей на предплечье, -вытянул я руку и игла мастера вонзилась в кожу.

Остаток дня орк работал над тату. Я улыбался и перешучивался с Грогом. Боль, что прежде казалась ужасной, теперь воспринималась как нечто недостойное внимания. Испытания закалили меня.

— Готово, — разогнулся Грог, — ох, моя спина!

— Не притворяйся, — рассмеялся я, — ты дашь фору многим молодым.

— Иди уже, — добродушно пробасил мастер, — дай старику отдохнуть.

— Благодарю за работу, — поднялся я, — до встречи.

Вихрем влетел в дом, скинул верхнюю одежду и помчался на второй этаж. Взял бусину в руки, прищурился.

— Гримуар! - позвал я, — что делать?

— Окропи бусину своей кровью и напитай энергией, — посоветовал он.

Я немедля уколол палец и смочил сферу кровью подавая энергию на артефакт.

Синяя вспышка. Волна голубого пламени ринулась в стороны сбивая посуду и переворачивая мебель. Выбитое стекло полетело во двор. Кот Барсик выпучил глаза, впился в штору и распуская её на ленточки ракетой вылетел наружу.

— Барсик! — попытался помочь я, но опоздал.

— Мр-ря-я-я-яууууууу!!! — затухающий вопль донёсся далеко из-за окна.

Разошедшееся кольцо пламени остановилось и ринулось обратно.

— Твою мать, — только и успел сказать я.

Энергия впиталась в тело и я содрогнулся как от электрического разряда. Стены покрылись инеем. Изо рта повалил пар. Бусина вспыхнула синим пламенем и взлетела в воздух. Я протянул руку и она приземлилась в подставленную ладонь.

Странное ощущение. Дом проморозило, но я не ощущаю дискомфорта. Мне тепло несмотря на то что я в рубашке. Здорово!

— Это всё? — оторвался я от рассматривания артефакта.

— Да, — клацнул зубами гримуар, — привязка прошла успешно. Осталось освоить новые заклинания Хлада.

— Тогда стоит найти другое место, — хмыкнул я и окинул комнату взглядом, — идём, не будем с этим тянуть.

Внизу попались закутанные в тулупы слуги. Не успел я сказать ни слова как затрещали двери и в дом вломились Храбр и Ждан добавляя беспорядка в случившийся погром.

— Всё в порядке, — успокоил я людей, — небольшие накладки при работе плетений. Приберитесь тут. И найдите моего кота, он должен быть неподалёку.

Я пошёл по тропке в сторону гор. Есть там хорошая площадка укрытая со всех сторон скалами. Идеальное место для освоения новых плетений.

— А вы куда собрались? — услышал я шаги позади.

— Мы с вами князь, — вежливо но твёрдо ответили парни, — защищать вас, наша обязанность

— Пока я не велю обратное, так? — хмыкнул я.

Телохранители промолчали но я и так знал ответ. Хотя пусть идут, пора привыкать к сопровождению, да и поручения будет кому отдавать.

Молча мы прошли к скалам и я принялся за изучение заклинаний.

Должен признать, неплохой набор. Дистанционные атаки — шипы Мары, если говорить проще, банальные ледяные сосульки. Их усиленный вариант, копьё Мары. Также имелись самонаводящиеся шары подобные тем которыми меня атаковали в гробнице, под названием сферы Хлада. Также имелись кольцо Хлада, создающие площадь из пониженной температуры диаметром в три сотни метров. Когти Мары — практик мог отращивать на руке когтистую лапу. Я засомневался в эффективности подобного, на мой взгляд клинок куда лучше.

Был в списке и ледяной доспех подобный тем что был на магах. Высшим пилотажем оказалось прямое управление стихией холода. Говорилось что освоивший её может напрямую управлять ей создавая оружие из своего разума.

Хм… — потёр я подбородок, — фантазией создавать оружие? Получается так.

Последнее было весьма заманчивым, но и требования к практику были колоссальными. Нескоро я ещё потешусь подобной магией.

Первыми я испытал сосульки. Ничего особенного, если не учитывать что крепость льда оказалась сравнимой с металлом. По крайней мере в камень втыкались льдинки глубоко.

Копьё оказалось аналогом сосулек, разве что было мощнее и разлеталось множеством визжащих осколков. Этакий аналог гранатомёта.

Самонаводящиеся сферы оказались слабоваты и слишком медленными. Возможно со временем, когда я полностью усвою силу бусины, их эффективность возрастёт.

Кольцо Хлада работало как и положено. Вот только температура, на мой взгляд, вряд ли опускалась ниже тридцати градусов. Эх, а я то надеялся что как жахну до минус трёхсот-пятисот и абзда всем придёт. Мда, не повезло.

Когти оказались не слишком эффективны. Замораживали они хорошо, но вот проникающая способность была слишком низка, едва удалось поцарапать скалу. Даже интересно, для чего создавалось подобное плетение?

Почесав голову перешёл к следующему заклинанию и вот тут меня ждал облом. Ледяной доспех никак не давался мне.

— Не спеши, — посоветовал гримуар, — тебе нужно набраться опыта и настроиться на артефакт.

Искоса посмотрев на него я начал осваивать новые заклинания.

Техника исполнения хромала. Но я не сдавался и повторял изученные приёмы вновь и вновь. Только тренировки помогут мне инстинктивно задействовать магию. Другого решения нет.

Пара часов пролетела незаметно и я призвал пять нитей. Чувствую что это не предел и легко материализую ещё десяток. Отличный результат! Сражения и регулярная прокачка маны не прошли даром. Кроме того к багровому цвету добавился синий. Голубые сгустки текли по струнам и я воззвал к бусине посылая энергию в оружие. Наконечники на концах полыхнули и выстрелили тонкими промораживающими всё на своём пути лучами.

Неплохо. Получается Нити Сварга работают проводниками и в теории могут проводить силы других бусин.

Потренировавшись ещё немного я отправился обратно. Небо на востоке посветлело. Скоро рассвет. Нужно урвать пару часов и немного выспаться.

Планам не суждено было сбыться. Возле дома меня ждал Всеволод.

— Всеволод? Что ты здесь делаешь в такое позднее время? — остановился я.

— Прошу прощения, княже, — слегка поклонился мужчина, — вы просили докладывать обо всём что происходит в княжестве. Первый доклад готов. Вам будет интересно.

— Быстро ты взялся за дело, — хмыкнул я, — идём в дом.

Мы вошли внутрь и служанка тут же поставила на стол горячий чай и ватрушки.

— Рассказывай, — пододвинул я кружку к собеседнику, — угощайся.

— Благодарю, — Всеволод вынул из сумки несколько листов.

— Что это? — я взял булочку и с наслаждением вдохнул запах свежей сдобы.

— Допросы подозреваемых, князь, — улыбнулся мужчина, — подробные отчёты о том кто их подкупил и кому они передавали информацию.

— Кхм, — я отложил еду в сторону, — ты не теряешь время даром.

— Это моя работа, — недоумённо посмотрел на меня Всеволод, — и я делаю её хорошо.

Выслуживается или впрямь фанат своего дела? Пока рано делать выводы. Время покажет.

— Прочту позже, — я пододвинул бумаги, — расскажи как идут дела с набором людей в службу безопасности и что ты планируешь делать дальше.

— Выбираю самых перспективных, — сразу перешёл к делу Всеволод и пояснил, — не с точки зрения боевых качеств, хотя это и обязательный навык. Основным критерием отбора служат моральные качества человека. В нашем деле без этого никак.

Я прищурился.

— Подобрал тридцать человек. Неплохие кандидаты, хотя опыта не хватает. Но это я исправлю. Штат будет пополняться и я хотел попросить у вас помещение для размещения организации.

— Место найду, — пообещал я, — Всеволод, завтра все кого ты набрал, принесут мне клятву верности.