На слитках всё ещё стояли клейма вчерашних владельцев. В хранилище клана такое отправлять рано, сначала золоту нужно придать надлежащий вид.

Бой вышел тяжёлым, противник склад просто так не отдал. Поторговался, пообещал часть содержимого, стал звать союзников. Родус выслушал первое предложение и приказал начинать. Пока соседи собирались решать, стоит ли вмешиваться, всё уже закончилось.

Слабаков он не уважал, а зазнаек охотно ставил на место. Особенно тех, кто рассчитывал выиграть войну за столом переговоров. Дракон должен кусать. Иначе нечего изображать его на своём знамени, достаточно намалевать кошель.

На переговорах Родус тоже бывал. После победы там обычно меньше спорили и гораздо внимательнее слушали.

Переговорник у пояса нагрелся.

Глава остановился под аркой, достал пластину. Управляющий сразу замолчал, хотя явно ещё собирался объяснять про печи.

— Господин, начался перенос по одному из ваших ключей, — доложил дежурный темничного комплекса. — Приёмный круг активен.

— Чей? — уточнил Родус, отступая от управляющего.

Угадать он бы не смог. Больше сотни подобных вещей разошлись по нужным местам и людям. В некоторых случаях приходилось ждать долго, зато потом собеседник оказывался там, где главе Золотого Дракона было удобнее с ним разговаривать.

Портальщиком Родус не являлся. Такие артефакты делал по родовому секрету, который достался от отца. С обычными переходами без помощи мастеров ничего особенного не выходило, но здесь хватало того, чему научили дома.

Хорошее наследство. Пользовался он этими знаниями с удовольствием.

— Золотые чётки, — ответил дежурный. — Получатель Анна Галактионова. Перенос ещё не завершился, что-то удерживает на той стороне.

Тхант рассмеялся. Наконец-то!

— Доложишь, как закончится, — приказал он и повернулся к управляющему. — Иди к мастерам. Пусть работают, проверю позднее.

Тот поклонился и поспешил прочь. Начальнику мастерских сегодня повезло, а Родусу ещё больше.

Галактионова. Очень хорошая цель, ради которой стоило отложить остальные дела. Банк с деньгами вкладчиков сам по себе был интересен, но эта девка успела раздражить Тханта ещё до того, как он решил ею заняться.

Появилась непонятно откуда и сразу открыла банк.

Обычно к подобному приходили после долгой торговли, обзаводились связями, доказывали, что способны удержать доверенное золото. У неё всё уже имелось. Здание, служащие, охрана, и люди шли туда с деньгами.

Родус не любил таких выскочек. Особенно когда у них получалось.

Он решил лично посмотреть на это чудо и заодно выяснить, сколько там богатства на самом деле. Если банк существует только на вывеске, достаточно попросить приличный заём. Хозяйка сразу начнёт искать причины отказать, и многое станет понятно.

Приняли тогда главу клана хорошо. Провели в отдельную комнату, предложили выпить. А вот саму Галактионову пришлось немного подождать, и это уже Родусу не понравилось.

Для кого ещё она могла быть занята, когда к ней пришёл он?

Вошедшая хозяйка оказалась молодой. Красивой, этого не отнять, но манера разговаривать раздражала. Условия обсуждала так, словно они стояли на одной ступени. Смотрела в глаза, задавала вопросы и не торопилась соглашаться.

Родус назвал большую сумму. Гораздо больше, чем собирался первоначально. А Анна просто уточнила срок, когда ему понадобятся ВСЕ деньги.

Ответил он тогда, всё ещё ожидая, когда она начнёт юлить. Затем ему принесли перечень того, что потребуется для оформления, проверили представленные сведения о клане и подготовили договор.

Деньги выдали незамедлительно.

Тхант сам посмотрел на золото, прежде чем разрешить своим людям принимать. Всё сходилось. Столько, сколько попросил, ни монетой меньше.

Ну и дура!

Документы он подписал. Сведения о том, как работает банк, получил, а деньги оказались приятным дополнением. Возвращать их он не собирался с самого начала. Для этого хозяйке следовало сначала доказать, что у неё есть возможность потребовать своё обратно.

Первые письма Тхант даже не читал, управляющий пересказывал. Напоминают о сроке погашений. Сообщают сумму. Пишут, куда перечислить.

Когда срок прошёл, формулировки поменялись. Теперь говорилось о нарушении условий договора и последствиях.

Одно такое письмо Родус взял к ужину. Зачитал старейшине, сидевшему рядом, и даже позволил ему перечитать, когда тот не поверил. Поржали тогда оба.

Банк проверял его владения перед выдачей займа, но самого главного там, видимо, не поняли. Родус жил на Тизысе, где пришлым давно объяснили, как следует себя вести.

Государств в этом мире не было. Кланы воевали между собой, захватывали земли, возвращали утраченное. Вчера отобрали у соседа хранилище, завтра сосед попробует сделать то же самое. Это здесь было нормальным порядком вещей.

Но стоило вмешаться чужакам, вставали все.

Можно полжизни ненавидеть того, кто живёт за ближайшим хребтом, и всё равно отправить к нему воинов, если на его землю придёт иномирная армия. После победы над пришлыми местные разберутся между собой. А пока чужие должны уйти.

Родус сам помогал кланам, которых с удовольствием уничтожил бы. Собственных бойцов отправлял, терял людей, но от правила не отступал. И был уверен, что остальные поступят так же, когда помощь потребуется ему.

Поэтому нападали на Тизыс редко. Дешевле было забыть о претензиях, чем начинать войну с целым миром. Сильным миром!

Галактионовой стоило бы прикинуть убытки заранее. Хоть всех наёмников своего банка собрать, хоть заплатить ещё кому-нибудь. Что она получит? Сколько оставит на поле прежде, чем её люди хотя бы увидят стены Золотого Дракона?

За её деньги местные потом ещё и друг с другом повоюют. Очень щедрый вклад в жизнь чужой планеты.

Сам Родус заплатить мог. Заём давно пустили в дело, прибыль уже была, на первый взнос хватало с избытком. Но после писем ему вообще расхотелось что-либо возвращать.

Он лично посетил банк. Позволил считать себя клиентом, потратил время на разговор с хозяйкой. Она должна была радоваться, что такие люди вообще заходят к ней, а вместо этого надоедала из-за денег.

В конце концов Тхант решил объяснить ей это сам лично. Вызвал по переговорнику, дождался ответа и устроился в кресле, приготовившись к короткому разговору.

— Ваши служащие опять прислали письмо, — начал он, отодвигая принесённые бумаги. — Передайте, чтобы перестали меня отвлекать.

— Платёж пока не поступил, господин Тхант, — ответила Анна после паузы. — Они просто напоминают об обязательствах.

— У клана есть другие расходы, — Родус потянулся к кубку. — До вашего платежа ещё доберёмся.

— Срок указан в договоре, — напомнила она. — Изменений мы не согласовывали.

Глава клана поставил кубок, так и не отпив. Это она сейчас с ним разговаривает? Тем самым голосом, которым обычно требуют принести ещё одну папку?

— Вы понимаете, с кем имеете дело? — спросил он, положив ладонь на переговорник.

— С заёмщиком, который пропустил первый платёж, — отозвалась Галактионова. — Соблюдайте условия договора. Иначе последуют санкции.

Родус некоторое время смотрел на пластину. Продолжать разговор не стал, хотя сказать хотелось много.

Санкции она введёт!

В кабинет вызвали хранителя личной сокровищницы. Пока тот шёл, Тхант успел немного остыть и придумать, как сделать первый взнос.

Дорогие чётки выбрал сам, и их стоимость действительно была выше суммы платежа. Переделывать пришлось внутреннее плетение, внешне украшение осталось прежним.

В сопроводительном письме сообщил, что готов рассчитаться имуществом. Предложил оценить, разницу оставил на усмотрение банка. Пусть порадуется, посчитает, сколько сумела получить сверх положенного.

Управляющий тогда попытался возразить. Слишком ценная вещь, даже для такой цели, вдруг хозяйка всё-таки разберётся и оставит у себя.

— А куда она их денет? — Родус повертел украшение на ладони и передал для упаковки. — Прежде чем продать, хотя бы рассмотреть захочет.