Большой и тяжёлый, похоже на медведя или другого крупного зверя. Такой до кости разрежет мясо, а может и переломом обеспечит.

Собака замерла буквально за один шаг до ловушки и утробно зарычала. Мы остановились и начали озираться по сторонам. Тогда-то я и заметил блеск металла в лунном свете.

Ловушку не стали обезвреживать, но дальше двигались крайне осторожно. Правда больше капканов не попадалось.

Возле дома охотника остановились и прислушались. Нет ли внутри характерного хрипения или гудения мутантов. Хотя у Сергея Викторовича были все шансы избежать заражения. Он мужик одинокий, социум не любит и почти всё время проводит дома или на охоте. Если сюда не падали осколки и не забредали мутанты — он должен остаться нормальным.

Никакого шума внутри не было слышно. Я на всякий случай постучал в дверь. Снова тишина.

— Готов? — спросил я Васю.

Тот кивнул.

— Псинка, сиди тут.

Достав пистолет с последним патроном, я открыл дверь.

Внутри была полнейшая темнота, разве что в буржуйке посреди комнаты догорало несколько угольков.

— Замерли, оба, — раздался спокойный басовитый голос охотника из темноты.

Мы замерли, и только тогда я заметил ствол винтовки, нацеленный прямо на меня. Точнее я видел только его кончик, всё остальное скрывалось во мраке.

— Сергей Викторович, это я — Саша Абрамов.

— А с тобой кто?

— Это Вася Воробьёв.

— Вася я, — подтвердил мой друг.

Охотник молчал некоторое время, несколько секунд, которые мне показались очень долгими. Затем ствол винтовки опустился. Из темноты показалась бородатая голова на худощавом теле. Ему лет сорок, а может и пятьдесят, хотя уже седой, от чего выглядит лет на двадцать старше.

— Чего надо?

— Поговорить, — ответил я, шагнув в хижину.

— Я не разрешал заходить ко мне.

— Эм-м. Можно войти?

— Нет, — не думая ответил охотник.

Он никогда не отличался любезностью, но сейчас мог бы сделать исключение.

— Ладно, скажу через порог. В деревне началась не то чтобы эпидемия... Не знаю как объяснить.

— Я видел. Поэтому не впущу вас.

— Но мы не мутанты.

— Я знаю. Мутанты не разговаривают. Но вы можете быть заразными, так что говорите быстро и валите отсюда ещё быстрей.

А ведь в какой-то степени он прав. Если иммунитета у него нет, то мы для него ещё как заразны и даже сейчас подвергаем опасности.

— Ладно. Предлагаю пойти с нами и поселиться в бункере. Там безопасней, а вместе будет легче выжить.

— Нет.

— Но вы даже... Послушайте, животные тоже могут мутировать, нам нужно зачистить деревню, засеять огороды и разводить свою живность. Охота вряд ли теперь сможет прокормить. Мутанты скоро заматереют и в одиночку их будет сложно убить.

В ответ молчание, которое я воспринял за раздумье.

— Всё сказал? — спросил охотник.

— Так вы согласны?

— Нет.

Вот и как с ним разговаривать? Ладно, спасение утопающих — дело рук самих утопающих.

— Можно тогда хоть вашу винтовку купить или одолжить на время?

— Нельзя.

— Сергей Викторович, в деревню приехали военные и стреляют по всем подряд. С винтовкой их можно перебить издалека. Я вам потом верну её, ещё с автоматом в придачу и патронами.

— Я не останусь безоружным. Да и ты мне ничего не вернёшь, если тебя пристрелят.

— Тогда пойдём с нами? Поможете нам. Если их не прогнать из села, то тут ни еды не будет, ни безопасного места.

— Нет.

— Он начинает меня раздражать. Давай я ему башку проломлю! — не выдержал Вася.

Охотник быстрым движением снова поднял винтовку, целясь теперь в моего друга.

— Не надо. Сергей Ви...

— Валите отсюда, сейчас же, — перебил он меня.

— Но Сер...

— Или пристрелю! — прорычал он.

— Всё, уходим. Извините за беспокойство.

Я Васю за собой и закрыл дверь. Хотя уходить мой друг не хотел. Меня тоже немного выбесил этот Сергей Викторович, но и его можно понять. Людей он явно недолюбливает, а тут припёрлись двое вчерашних школьников и просят у него единственное оружие. Конечно он не знает через что мы прошли и на что способны. Хотя сейчас без энергии способности сильно ограничены.

— По крайней мере он жив. Да и винтовка при нём... — пробурчал я.

— А что толку?

— Не знаю, может передумает ещё. Ну или попозже зайдём, ещё раз спросим.

— Что с уродами будем делать?

— Нужно по домам пройтись, может ещё у кого найдём, — предложил я.

— К менту можно заглянуть. У него вроде был пистолет. То ли служебный, то ли личный.

— С пистолетом особо не повоюешь против пулемётов. Хотя это лучше, чем ничего.

Идти пришлось аж на другой конец села. Сначала двигались по улице, а уже ближе к нашему дому осмотрели пару дворов.

В одном наткнулись на ходуна, которого убили совместно с Васей. Во дворе ничего ценного не было, хлам в основном, которого в деревне хватает. Инструменты, вёдра, пустая собачья будка, почти полный угольник угля, это, кстати, нужно запомнить. Пригодится зимой. Когда наш закончится, можно будет здесь поживиться. В погреб заглядывать не стали, разве что проверили на наличие выживших. Соленья нас пока не интересовали. А вот кухню игнорировать не стали и начали с холодильника.

Часть продуктов там уже пропали и изрядно воняли, но было и кое-что уцелевшее. Например, большой шмат сала, с прослойками мяса. Я хоть и не фанат, но сейчас выбирать особо не приходится. Открытая трёхлитровая банка или как у нас её называют — бутыль, с малосольными помидорами. Восемь яиц, немного овощей. Всё остальное к употреблению непригодно.

Яйца Вася выпил пока я обшарил шкафчики. Всё остальное собрал в рюкзак, с которым теперь не расставался. Я же носил с собой спортивную сумку, перекинув через плечо. Пустая она почти не мешала, ну а при необходимости её можно было хорошенько забить разными вещами. Так я и поступил в этом доме. Здесь обнаружилось несколько любопытных книг — русская и зарубежная классика: Булгаков, Толстой, Достоевский, Джек Лондон, Ремарк, Твен. Новых фильмов и сериалов в ближайшее время не ожидается, как, впрочем и книг. Так что нужно собирать собственную библиотеку и желательно бумажную, а не электронную. Причём в первую очередь нужна не художественная, а техническая литература. Нельзя потерять все достижения человечества. Нужно будет восстанавливать промышленность, энергетику, медицину и всё остальное. Хотя это я уже слишком далеко заглядываю, весь мир пока цел, пострадало лишь несколько городов. Возможно так оно и останется. Ну а может и нет, кто знает... Если военные найдут осколки, которые растащат по другим городам, заражённые появятся и там, что в свою очередь вызовет цепную реакцию. А может страны НАТО и вовсе ядерное оружие по нам применят и тогда уже мало что уцелеет, если вообще хоть что-то уцелеет.

— Хорош на книги пялиться, бери что полезное и пойдём дальше, — вывел меня из раздумий Василий.

— Точно. Нашёл что-то или только брюхо набиваешь?

— Ничего я не набиваю, — ответил тот, пряча в карман надкушенный батончик.

— Слушай, тут же Иван Михайлович жил?

— Ну да, а что?

— Он вроде охотой тоже увлекался.

— Да когда это было? Я тогда ещё в колготки мочился.

— Да ты и сейчас мочишься... Может осталось чего?

— Ну давай поищем. Я в гараже гляну.

— Я тогда чердак проверю.

Мы разделились и ещё около часа потратили на поиск оружия, но так его и не нашли. Зато нашлось много всякого полезного. Вася обнаружил несколько совдеповских инструментов для ремонта авто, хотя у него их хватало. Я на чердаке нашёл кучу электроники, которую можно пустить на запчасти. Уж дед Макс точно придумает, куда это можно применить.

В следующем доме не было ни мертвецов, ни живых, ни даже транспорта или еды. Нет, немного припасов осталось, всё те же крупы, макароны и соленья. Но холодильник был пуст, как и половина полок в погребе.

Похоже жители уехали, только далеко ли?

Оставшееся место в сумках мы забили долгохранимыми продуктами, чаем и кофе, также взяли несколько свечек, батареек, лампочек и отнесли всё домой.