Савка весь горит желанием лично все видеть и слышать и, не выдержав, контрабандой (он не делегат) пробирается в контору.

Хозяин привстал и, опершись на сжатые кулаки, подался вперед.

За столом сидит хозяин с необычным цветом лица: красным с фиолетовым оттенком.

«Как бурак красный… Здорово, знать, припекли!» — с удовлетворением думает Савка.

Ближе всех стоит к столу «дед», и бумага с требованиями рабочих не дрожит в его руках.

Стоит «дед» и разговаривает с хозяином как равный. Савка смотрит на него во все глаза — и глазам своим не верит: и «дед» и не «дед», будто лет на десять помолодел. Выпрямилась спина, засверкали всегда усталые, тусклые глаза, а главное — речь другая и голос — молодой, сильный.

— Учти, хозяин, — говорит «дед», — уж если я, раб твой покорный второй десяток лет, сейчас на дыбы встал, значит, узда твоя теперь никого не удержит. И не сломить тебе нас теперь никакими способами! И не пытайся, хозяин, промахнешься…

Долго говорил «дед», внятно.

Потом говорил Кондрашов, как всегда, коротко, но ясно и сильно: как ударял словами по башке хозяина.

Хозяйские кулаки, лежавшие на столе, то сжимались, то разжимались, а грузный живот ходил ходуном.

При последних словах Кондрашова хозяин привстал и, опершись на сжатые кулаки, подался вперед.

Шахтеры тоже подались вперед, а Савелий с ними…

Хозяин вперил глаза в стоящих перед ним шахтеров и медленно повел ими по всем лицам.

Шахтеры, все, как один, ответили ему такими же взглядами.

Минута молчания.

Хозяин грузно опустился на стул и погасил глаза, прикрывая их веками. Видно, в шахтерских прочел он нечто весьма убедительное.

— Ладно! — захрипел он, ни на кого не глядя. — Ваша взяла на этот раз! Приступайте к работе, черт вас дери! Оставляю шахту в действии!

Остальные пункты требований, более мелкие, он принял безоговорочно.

Так завершилась на шахте забастовка, последняя с участием юноши Савки: пришла повестка из воинского управления на имя Сапронова Савелия Гавриловича, уроженца деревни Вышне-Ковылий, Ливенского уезда, Орловской губернии. И еще двум парням-призывникам такие же повестки на шахту пришли.

И как раз в ту пору кончилась русско-японская война. Шахтеры шутили:

— Как по заказу для Савки: не придется ему теперь за царя-батюшку голову класть на земле дальневосточной.

— Савке-то не придется и другим нашим парням. А четыреста тысяч солдат русских там осталось: кто в земле, кто в плену, а кто руки-ноги там оставил, калекой домой вернулся. Бесславно шла — позорно и закончилась эта война, — не преминул вставить Кондрашов.

За расчетом дело не стало. На гулянку хватило, да и Кондрашов добавил.

Лихо погуляли ребята на прощание. Переночевали с друзьями-товарищами последнюю ночку, а наутро повалили всей гурьбой на станцию: трезвые уж, а шумливые пуще прежнего.

За неимением гармошки всю дорогу горланили шахтерские песни, с присвистом и притопочкой, до самой станции. А там угомонились малость: место не такое.

Кондрашов душевно, по-братски прощался с Савелием. Оба ощущали в душе некую пустоту от предстоящей разлуки, но дали слово друг другу писать — и на том утешились. Плакать на этих проводах было некому, да и не о чем.

Время до третьего звонка проходит, как всегда в таких случаях, в шумных отрывочных разговорах обо всем и ни о чем.

Но вот и третий…

Савелий и двое других ребят-призывников вскакивают на подножку вагона, когда поезд уже отрывается от перрона.

Машут руками, кричат прощальные слова, а поезд все набирает скорость, унося их от старой жизни в новую: у Савки третью по счету.

И будет она, вероятно, так же не похожа на две предыдущие, как и те — друг на друга.

Неизвестность в молодости всегда сулит человеку лучшее будущее. А потому юноши, стоящие на подножке вагона, улыбаются.

Пожелаем же им счастливого пути и хорошей, незапятнанной ошибками жизни!

Отзывы об этой книге просим присылать по адресу: Москва, А-47, ул. Горького, 43. Дом детской книги.

Государственное издательство детской литературы Министерства просвещения РСФСР

В 1963 году для детей среднего возраста выйдут в свет следующие книги:

Мусатов А. — ЗЕЛЕНЫЙ ШУМ.

Повесть о современной деревне, о делах сельских пионеров

Мошковский А. — НЕ ОПОЗДАЙ К ПРИЛИВУ.

Повесть о жизни ребят далекого рыбацкого поселка, об их большой жизненной мечте

Батров А. — БАРК «ЖЕМЧУЖНЫЙ».

Рассказы о ребятах, которые живут на берегу Черного моря, об их мечтах и делах

Карелин Л. — ДЕВОЧКА С КРАСКАМИ.

Повесть о дружбе девочки со старым художником, о том, как перед ребенком раскрывается сложный мир человеческих отношений

Аксенова А. — ГДЕ ВЫ, ДРУЗЬЯ?

Повесть о мальчишке, о его интересных встречах с ребятами и взрослыми

Паники И. — ВНУК ЗЕЛЕНОЙ МОЛНИИ.

Морские легенды

Бороздин В. — КОНОПУША.

Антирелигиозная повесть о слепом мальчике. Действие происходит в Абхазии во время гражданской войны

Ярочкин Б. — ПО СЛЕДАМ.

Рассказы о тайге и ее обитателях.

Чаусов Н. — СТЕПКИНА ПРАВДА.

Повесть о сибирских ребятах 20-х годов, о создании первого пионерского отряда.

Эти книги по мере выхода их в свет вы сможете приобрести в магазинах Книготорга и потребительской кооперации.

Книги высылаются также по почте наложенным платежом отделом «Книга — почтой» областных, краевых и республиканских книготоргов.

Художник Б. Лебедев.

Для среднего возраста.

Сапронова Надежда Алексеевна.

Когда деды были внуками.

Ответственный редактор С. Я. Боярская.

Художественный редактор Н. И. Комарова.

Технический редактор И. П. Данилова.

Корректоры В. К. Миринеоф и М. Б. Шварц.

Сдано в набор 5/11 1963 г. Подписано к печати 9/УП 1963 г. Формат 84X108 '/и. Печ. л. 5. Усл. печ. л. 8,2. Уч. — изд. л. 7,95. Тираж 65 000 экз. ТП 1963 № 363. А05812. Цена 34 коп.

Детгиз, Москва, М. Черкасский пер. 1.

Типография «Пунане Тяхт», гор. Таллии, ул. Пикк, 54/58, Заказ № 436.