За время самостоятельной жизни я отвыкла от мысли, что мне готовят или убирают. Как же это расслабляет. В юношестве думала, что всё это — наследство и мы его успешно тратим. Но судя по тому, что ни от прислуги, ни от дома, Карл отказываться не собирается, дела у него идут хорошо.

— Как фирма?

— Замечательно. Сейчас век, когда без камер на каждом углу никак. И мы успешно на этом зарабатываем. Новые дома, старые дома, школы, магазины — перечислять можно очень долго. Считай, только сегодня и получилось вырваться — тебя встретить.

— Спасибо.

Мы остановились в холле.

— Ну что, дорогу показать?

Я подхватила свой чемодан, начала подниматься.

— Уж свою комнату найду.

Как будто только вчера, вместе с чемоданом, вышла из неё. Тот же плед на софе, книги на стеллаже и синтезатор, накрытый простынёй. Сколько тут было проведено времени в мечтах, рыданиях, разговорах с Лиз? Каждый маленький участок хранил мои воспоминания.

— Ладно, хватит ностальгировать. Душ, ужин, узнать про оборудование.

В транспортную компанию я решила позвонить перед тем, как спускаться, а то потом будет совсем поздно. Меня заверили: всё будет доставлено в целости и сохранности завтра утром. Что вполне меня устраивало — сегодня заниматься разбором не хотелось.

За столом уже собралась моя небольшая семья. Села рядом с Сарой и забрала у неё один лист салата.

— Эй, Лина!

— Спасибо, Сара. Очень вкусно.

— Это был мой салат.

— Ты так усердно игнорировала его на своей тарелке, что надо было тебя спасать.

Девочка расплылась в улыбке.

— Я тебя тоже спасу от чего-нибудь. Что ты не любишь?

Я задумалась.

— Брокколи.

— Ой, фу. Я тоже не люблю.

В наш разговор вмешался брат.

— Девочки, может быть, уже будем есть?

— Да, папочка.

— Есть, сэр. — Отсалютовала вилкой и приступила к еде.

Сквозь сон прорвался перелив колокольчика. Посмотрела на экран — звонили с транспортной компании.

— Вам удобно будет получить груз через час?

Хотела сказать, что нет и я сплю. Но дела есть дела, их надо делать.

— Да. Приезжайте.

После душа спустилась в столовую — никого не было. Все разъехались по делам. Элизабет скорее всего повезла в школу Сару, Карл поехал в свой офис. Ко мне подошла кухарка.

— Что будете на завтрак?

— Всё буду. Сейчас мне надо хорошо поесть и принять груз.

Женщина кивнула и через несколько минут передо мной появился омлет, бекон, тосты и кофе. Просто и со вкусом. Солнце светило в окно, на небе ни облачка. День обещал быть тёплым.

— Хорошо. — Прищурилась, глядя на улицу. — Спасибо большое! Было вкусно.

В окно увидела грузовик, который стоял около ворот. Подошла к панели управления, нажала комбинацию — ворота открылись, и он проехал. У дверей остановился, из кабины вышли два парня в зелёной форме.

— Мисс Каролина Хост?

— Да.

— Распишитесь в накладной, пожалуйста.

Посмотрела на оборудование, которое складывалось около грузовика.

— Вроде всё привезли. Спасибо за работу. — Расписалась внизу списка и отдала папку работнику.

— Вам спасибо, что обратились в нашу компанию.

Кивнула и задумчиво посмотрела на коробки. Придётся немного поработать.

— Фил, помоги. — Сходила за экономом.

Мужчина с готовностью отозвался. Одну за другой мы заносили их в дом, складируя в холле. Открыла.

— Микрофон, аудиоинтерфейс, кабели, стойка, фильтр, наушники… — бормотала себе под нос и прикидывала, где всё это можно разместить. — Так, ещё инструменты.

Определённо, моя комната к такому не была готова. Сидела на полу и думала о том, как поступить. Надо будет с Карлом обсудить. Хорошо бы ещё звукоизоляцию сделать. При этой мысли дверь открылась и вошла Лиза.

— Это что такое?

— Оборудование. Вот не знаю какую комнату занять для работы.

Женщина потрясённо осматривала каждую вещь.

— Не думала, что всё так серьёзно. Тут же целая студия.

Нервно усмехнувшись, ответила:

— Ну как бы да. Я ж говорила, немного пишу песни.

— Так, ну давай пока отнесём всё в комнату, смежную с гостиной. Она больше твоей спальни.

Вместе с ней и Филом, мы быстро справились. Я сразу села всё настраивать и подключать. Хотелось поскорее войти в рабочий ритм — отправить записи заказчикам, получить гонорар и приступить к следующему заказу. Наработки есть, но надо засесть вплотную.

Ближе к вечеру в комнату вошла Элизабет.

— Слушай, мне надо уехать по делам и Карл не успевает за Сарой. Не могла бы ты съездить? Прости, что отвлекаю.

Я влезла из-под стола, где подключала кабели.

— Да, конечно. — Отряхнула колени от невидимой пыли. — Надо ж налаживать контакт с молодым поколением.

В гараже на своём месте стоял мой пикап. Вчера Карл сказал, что он его возил на обслуживание — так что, моя машинка меня заждалась. Давно я не ехала по этой знакомой дороге до школы. Прямо нахлынули воспоминания. Выпускной класс, подготовка к школьному балу. Ник… при мыслях о нём стало не по себе. Первая школьная любовь и такой печальный финал. Это точно была не история Карла и Элизабет.

— Ох. — Из груди вырвался вздох. — Ладно, что было то прошло. Интересно, как он?

Подъехав к школе, я решила выйти из машины. Так Саре будет проще меня увидеть, чем ходить по парковке. Вечернее солнце грело и подставив его лучам лицо, закрыла глаза.

Внезапно по щекам ударил порыв ветра и прилетела какая-то бумажка. Это был детский рисунок, на котором был нарисован мальчик. Он держал за руки маму и папу, а рядом бегал пёс. Белый с чёрными ушами. Стало гораздо прохладнее и поёжившись, посмотрела по сторонам. Не пора бы Саре появится?

Моё внимание привлекла фигура около школьных ворот. На меня смотрел мальчик, лет восьми-десяти. Он был очень бледным и не отрывал от меня взгляда. Помахала ему рукой и снова посмотрев на рисунок, решила сложить его в рюкзак. Потом Саре покажу. Снова подняла взгляд на ворота. Мальчика там не было.

— Убежал, наверное. Прогульщик.

Прозвенел звонок, из здания начали выходить стайками дети. Когда племянница появилась в дверях, я поспешила помахать руками.

— Сара! Я тут! Я тут! Сара.

Увидев меня, девочка улыбнулась и, легко сбежав по ступенькам, направилась ко мне.

— Привет, Лина. А где мама?

— Дела. — Я развела руки в сторону. — Садись. Предлагаю тебе небольшую поездку. Где тут ближайший Мак?

Сара с увлечением рассказала путь и события в школе. Уроки, проказы, мальчики — всё так знакомо, но в тоже время другое. Помню, как так же, взахлёб жаловалась родителям на Ника. Он постоянно меня задирал, дёргал за косы и дразнил.

При этой мысли стало немного грустно. Всё случилось так как случилось: родители погибли, Ник выбрал не меня. Хотела бы я что-то изменить? Конечно! Могла? Нет.

— Лина, мы приехали. Вон Мак!

Улыбнулась и кивнула. Не стоит при ребёнке грустить.

— Потом сама придумаешь отмазку родителям, почему мы не хотим ужинать.

Девочка надула губы.

— Так нечестно, вкусняшки есть мы будем вместе, а отмазывать нас только я.

— Зато я плачу за угощение… Ладно, не переживай. Что-нибудь придумаем.

Мы вышли из машины и пошли в кафе.

— Мама бы сейчас ворчала. Фаст фуд — это вредно.

— Да, мне она тоже много раз это говорила. Но я не обедала, а живот уже подаёт сигналы — пора перекусить.

На панели самообслуживания выбрали по гамбургеру и коктейлю. Заняли места за столиком, поглядывая на экран.

— Как у тебя прошёл день?

Потянулась.

— Получила оборудование. Хочешь, покажу, как записывается песня?

— А про что она?

Я задумалась.

— Про приключения одной любопытной и смышлёной девочки. Совсем, как ты.

Сара с восторгом хлопнула в ладоши.

— Правда, покажешь?

— Ага. — Кивнула. — И скорее всего, мне понадобится твоя помощь.

Разговаривая о ерунде, откусывая гамбургеры, мы наслаждались компанией друг друга. Зазвонил телефон.