— Ой, простите. Что-то расклеилась. Давайте выпьем чаю?

Честно говоря, мне хотелось поскорее уехать. Но было видно, что ей нужно выговориться. Мы прошли на кухню.

— Вы знаете, он очень любил пить чай с лимоном. Каждый день с утра пил, перед школой. Я наливала заранее, чтобы чуть-чуть остывал.

Села за стол и смотрела как женщина суетится. Казалось, тут ничего не происходило. Не ели, не пили, даже стулья не трогали. Рядом с моими ногами лёг пёс. Мать Франца замерла.

— Всё это время я думала, что скоро умру сама. Он был лучиком солнца для нас. Но сейчас… сейчас, я чувствую, что надо жить дальше. У меня есть Стил, который нуждается в заботе. Муж, горе которого не меньше, чем моё. Франц навсегда будет в нашей памяти.

Мы вместе выпили чай. Слушала про сына, про семью, про собаку. Тему его гибели не затрагивали, как и призраков. Наверное, каждая приняла для себя какое-то объяснение. Она — что он приходил попрощаться. А я… я вообще не понимала, каким боком тут оказалась.

Когда вышла на улицу, был полдень. Солнце прогнало хмурое настроение. На душе стало спокойно. Тяжёлый разговор позади, призрак ушёл в другой мир и могу спокойно ехать домой. Никогда бы не подумала, что окажусь в центре такой мистической истории. Хотя помню, как хотела увидеть родителей ещё раз. Последний раз.

Вздохнув полной грудью, улыбнулась и направилась к машине. Асфальт был влажным. Видимо, дождь всё-таки был.

— Ну и хорошо, что я его не застала. Сейчас заеду в магазин и домой.

В супермаркете я была долго. Стеллажи ломились под разнообразными товарами — от предметов гигиены, до автомобильных запчастей. Меня заинтересовали игрушки, сладости и книги. Хотелось порадовать Сару. Почему-то сейчас особенно остро чувствовалось, что так много упустила от общения с ней.

Вообще хотелось поговорить с Карлом и Элизабет. Передать какое же это счастье, что ребёнок рядом. В суете жизни, мы ждём, когда дети начнут ходить, говорить, читать, учиться. Ждём, когда они повзрослеют. А нужно просто радоваться, что они рядом. Такие добрые, радостные, непосредственные. Нужно обнимать их часто и крепко. Слушать внимательно их рассказы, горести, радости. Сегодня это прочувствовала особенно остро.

Достала телефон и позвонила невестке.

— Привет, я могу сегодня Сару забрать со школы? Нет, мы не поедем в Мак. Хочу в скейтпарк её свозить. Можно? Замечательно! Спасибо.

В парке было много молодёжи. Скейты, ролики, самокаты мелькали перед глазами со скоростью света. Сара в восторге пищала и не знала, за что хвататься. Стояла, экипированная в защиту и с огнём в глазах смотрела на всё сразу.

— Ты раньше каталась на чём-нибудь?

— Да, на самокате. Но не на таких крутых горках.

— Это рампы. Давай пока начнём с разгонок.

Девочка начала кататься, а я внимательно смотрела. Если она падала, то тут же поднимала самокат, снова рвалась в бой. И всегда искала меня глазами. Вокруг кто-то, как и я наблюдали, кто-то играл на гитаре, но большинство катались.

Вдруг со стороны большой рампы послышались дружные крики восторга и свист. Позвала Сару и мы вместе пошли посмотреть, что же там происходит. Наверху стоял парень, готовый сорваться на скейте в любой момент. Мгновение, и вот он уже катается из стороны в сторону. Переворачивает на лету скейт и снова на колёсах.

Племянница зажала рот рукой, чтобы громко не завизжать. Видимо, ей очень понравилось зрелище. А я вспомнила как раньше приходила и смотрела, как катается Ник. Что-то всё тут напоминает о нём. Хотя мне казалось, что я забыла навсегда. Но нет, приехала в родной город и воспоминания постоянно всплывали в голове. Оставляли после себя смешанные чувства. Вроде бы хотелось вернуться, снова испытать ту влюблённость и ожидание чего-то хорошего. А с другой стороны грусть. Это сейчас, со стороны все мои переживания кажутся ерундовыми. Тогда же сердце разбилось с громким звоном.

Завибрировал телефон. Карл.

— Привет. Вы где?

— В скейтпарке. Что-то случилось?

Он помолчал.

— Нет, просто нужно поговорить. Возвращайтесь.

И отключился. Я недоумённо посмотрела на телефон, а сердце заколотилось в ожидании каких-то неприятностей.

— Сара, звонил отец. Пора домой.

— Ну, Лина! Тут же самое интересное началось!

Осмотрелась. И правда становилось веселее. У парня появился соперник, который мало в чём ему уступал. Я же кивнула головой.

— Понимаю, но нужно идти. Карл был серьёзным.

— Да он всегда серьёзный. — Проворчала девочка себе под нос и поплелась отдавать самокат в прокат.

Рассчитавшись, мы сели в машину.

— Мы ещё сюда придём?

— Если хочешь, то да. Конечно.

Сара улыбнулась.

— Очень хочу! Мне так понравилось! Я маме расскажу, как было круто. Надо достать мой самокат. Думаешь, я так смогу?

— Да, если будешь много кататься.

Видимо девочка ушла в свои мечты о кубках и чемпионатах, потому что мечтательно стала смотреть в окно. Я же улыбалась. Какой сегодня хороший день получился, хотя и начался весьма хмуро и беспокойно.

Дома нас встретили Карл и Лиз.

— Папа, мама! Мы были в скейтпарке. Там было так круто! Все так классно катались!

Женщина улыбнулась.

— Солнышко, мне очень интересно. Давай, я подойду чуть позже, и ты мне всё расскажешь. А пока иди в комнату.

— Ну мама! Я не хочу в комнату.

— Иди, мы позовём тебя. — Вмешался Карл, мне же кивнул в сторону гостиной.

Стало не по себе. Я что-то не так сделала? Раз Сару просят уйти, значит разговор будет серьёзный. Может не стоило её вести? Но нет, Лиз сама разрешила. Может быть какие-то проблемы в фирме? Ладно, можно гадать долго. Сейчас всё узнаю.

Брат и невестка зашли в комнату, закрыв за собой дверь. Сели напротив меня и стали испытующе смотреть.

— Каролина, сестрёнка. А ты ничего необычного не видела в последнее время?

Да кучу всего! Призрака, например. Стоит ли им рассказывать?

— Из разряда чего?

— Ну что-то… сверхъестественное? — Спросила Лиз.

Та-ак, похоже, они что-то знают.

— Допустим.

Карл встал.

— Что ты знаешь из истории нашей семьи?

Задумалась.

— Наши корни уходят к основателям города. Уже много поколений живёт в этом доме. В принципе всё.

— А что ты знаешь о призраках?

— Тебе из фильмов, из книжек или свои домыслы рассказать?

Он посмотрел, как в камине играет огонь.

— Расскажи, что думаешь ты.

До сегодняшней ночи, я совершенно не думала о них. Не существует и ладно, зачем голову напрягать? Однако, всё что произошло навело на определённые мысли.

— Мне кажется, что иногда. Душа человека не может покинуть этот мир и её что-то держит. Пока есть вот это незаконченное дело, она не может отправиться… за грань?

— Ты совершенно права. — Брат вздохнул. — Дело в том, что уже несколько веков наш род занимается тем…что помогает призракам уйти за грань, как ты говоришь. И не надо говорить мне, что ты не веришь в призраков. Буквально сегодня утром одному из них ты помогла.

— Но как ты…?

Когда я задалась вопросом как он мог узнать, книги в шкафу зашевелились и сквозь них вышел мужчина. Призрак был такой же бледный, как Франц. Одет был в одежду, которую носили лет двести назад. Аккуратная бородка, подкрученные усы. Видимо, при жизни он очень следил за своей внешностью. Глаза так же сияли маленькими звёздами.

— Боже мой, вы так никогда не дойдёте до сути!

— Остин, уйди!

— Нет! — Капризно ответил призрак. — Сколько можно? Я почти неделю сидел в подвале и ждал, когда Каролине расскажут правду. Отдавай ей кольцо, да и дело с концом.

— Это кто?

Лиза положила мне на плечо руку.

— Познакомься, Каролина. Это ваш пра-пра-дедушка Остин. Вернее, его призрак. Очень…ответственный был человек.

— Я прекрасно знаю, что ты обо мне думаешь, Элизабет. Каролина, приятно познакомится. Наконец, нас представили друг другу.