— Стойте, не надо….

Офицер только плечами пожал.

— Наверное, правда, не надо, — подхватил Люк. — Милорд разговаривает с кем-то. Точнее, не разговаривает, а…

— … а получает по шее от ситха сбрендившего он, — внезапно заговорил зеленый коротышка.

— Можно и так сказать, — смутился Люк.

— Жабам слово не давали! — вдруг заорала Джинн.

— Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам государством. Вы понимаете свои права? — оттеснила орущую девчонку Иссан.

Правда, в исполнении сипящей и красноглазой от простуды инспектора правило Миранды звучало уж слишком зловеще. Йода предпочел заткнуться.

Тут и Дарт Вейдер вышел из оцепенения. Причем явно не в лучшем расположении духа.

— Люк?!

— Да, сэр.

— Опять в мой канал общения с учителем влез? Одного раза мало?!

— Я не нарочно. Чего он орет как потерпевший?

— Кто орал? Император? Что ты, мы просто обменивались мнениями по некоторым вопросам внутренней и внешней политики.

— Ух ты! Значит, когда по новостям показывают заседания правительства, оно все так же происходит?

— Не всегда, — вынуждено признал некоторую правоту мальчишки лорд. — Но сегодня повелитель крайне обеспокоен моим исчезновением и желает немедленно видеть меня в Центре Империи.

— Орать-то зачем? Лучше б спасателей прислал.

— Он и прислал. Группа кораблей уже на орбите, и шатл за нами скоро прибудет.

От мысли о том, что тащиться больше никуда не надо, все заметно повеселели.

— Может сигнал подать надо? Костер развести, например, — не мог сидеть без дела Люк.

— Не надо, — погасил его инициативу капитан. — Спасатели наверняка идут на сигнатуру костюма милорда.

— Ну, ладно.

Парень плюхнулся рядом со всеми. Люк устал не меньше прочих. Но некая внутренняя сила, именуемая в просторечии шилом в заднице, даже сейчас мешала сесть и спокойно ждать спасения. Если нельзя развить внешнюю активность, можно попробовать попрактиковаться в Силе. Благо, в последние дни он увидел много нового. Специально ему ничего не показывали, а попробовать самому стоило.

Для начала, Люк разжег взглядом затушенный, было, костер. Его способности уже никто не удивился. Просто капитан поощряюще кивнул и кинул в огонь остатки хвороста. Сила — Силой, а дрова лишними не бывают. Несмотря на головокружительные возможности одаренного, фермерская рассудительность заставляла уважительно отнестись к такому подходу. Остальные просто подвинулись ближе к огню. Холодно вроде бы и не было, но сырой туман с болота, казалось, насквозь пропитал все вокруг.

Лея, Джинн и Гален просто пялились на языки пламени. В последние дни на них столько всего свалилось, что они подсознательно постарались отгородиться от мрачных мыслей о будущем. Люк аккуратно коснулся их сознания, стараясь взять чужие страхи. Вроде бы начало получаться. Пока концентрацию не сбило раздавшееся в мозгу хмыканье:

«Зря. Всю боль и страх мира на себя не взвалишь. Надорвешься».

«А старый Джагги-алкаш говорит, что всю водку в галактике не выпьешь, но стремиться к этому нужно». Люк скосил глаза на безмолвного собеседника — все так же неподвижно сидящего в сторонке лорда Вейдера: «Тогда смысл чувствовать чужие чувства, если нельзя ничего изменить?»

«Научись справляться с собственными болью и страхом, обращая их на пользу себе. Этого добра в жизни слишком много, у других взаймы брать не придется».

«Вы поэтому никого к себе не подпускаете?»

«А у кого-то есть желание стать ближе?»

Люк не нашелся, что ответить. Просто попробовал прикоснуться к сознанию Вейдера. Естественно, наткнулся на щит и словил ментальный подзатыльник.

Только подзатыльник получился необидным, почти родительским. А в том краешке сознания лорда, что успел почувствовать Люк, померещились ему одиночество и тоска лютые, от которых самому ситху невмоготу. Да только одиночество — это не когда ты никому не нужен, а когда никто не нужен тебе. И жить бирюком сил нет, и сделать первым шаг навстречу людям страшно.

Наверное, Люк все это себе просто придумал. Из чувства подросткового максимализма, которое жаждет справедливости и требует немедленного действия по ее восстановлению. Поэтому он не отступился, зайдя с другой стороны.

— Милорд, не могли бы вы подсесть ближе? А то вдруг спасатели нас за мятежников примут.

Вейдер недовольно фыркнул, но поднялся и пересел к костру. Освобождая ему места, обхватившая себя руками озябшая Иссан передвинулась ближе к капитану Пиетту. Тот бесцеремонно обхватил ее рукой, прижимая к себе. Девушка рыпнулась, было, потребовав не распускать руки, но настаивать не стала. Сидеть, плотно прижавшись друг к другу, очевидно теплее.

Люк попробовал тихо хихикнуть от этих «взрослых» отношений. Но тут же словил сразу два тычка: силовой подзатыльник от лорда с одной стороны и въехавший в бок локоть принцессы — с другой. Парень вмиг смутился и попытался скрыть неловкость за показной бравадой — демонстративно привалился к боку Дарта Вейдера. Слегка офигевший ситх не возражал.

Сперва Люк планировал тихонько отползти прочь, как только внимание окружающих переключится на что-нибудь еще. Но черный доспех оказался неожиданно теплым, а сидеть, прижавшись к боку Вейдера, — уютным. Отодвигаться расхотелось. Наоборот, захотелось поделиться ощущением защищенности с сидящим рядом существом. Просто поговорить для начала. Проблема только, о чем говорить-то? Выходило, что только о деле.

— Милорд Вейдер, а вы на каком истребителе летаете, на ДИ-шке и или на СИД-е?

Тема пошла. К обсуждению тактико-технических характеристик подключился не только капитан Пиетт, но и Лея. Гален помалкивал, но слушал, разинув рот. От истребителей и штурмовиков плавно перешли к более крупным формам. Пиетт пересказал штабные рассказы о проекте суперразрушителя — чудо-корабля с просто поразительными характеристиками. Вейдер неожиданно тоже принялся рассказывать о проекте. Да в таких красках, что теперь уже у командира «Опустошителя» челюсть едва на макушку спящей на груди Иссан не грохнулась, и слюни как у бешеного нексу потекли.

— Что, капитан, уже завидуете тому, кто встанет на мостик этого красавца? — заметил реакцию офицера Вейдер. — Ничего, если в ближайшие пять лет от меня не сбежите, первый корабль в серии нашим будет.

Наверное, это была шутка. Просто шутящего Дарта Вейдера едва ли кто видел, так что поручиться за это ни Люк, ни кто другой не взялся бы. Поэтому мальчишка просто выразил восторг.

— Вау! С таким суперразрушителем полфлота в утиль списать можно будет!

— Не скажи, — довольно рокотнул прибывающий в непривычно добром расположении духа ситх. — Со списанием аккуратнее надо. Тут во Внешних Территориях раздолбанный «Венатор» списали. Так его кореллианский сенатор Иблис как бы на металлолом купил. Потом целый аукцион с перепродажей устроил.

— Кому нужен списанный крейсер? — пожала плечами Лея.

— Сперва, вроде бы, новоявленным повстанцам пообещали. Но дагобский губернатор заплатил больше. А вот зачем, самому интересно.

— Так мы из-за этого сюда прилетели? — догадался Люк.

— Да.

— Иблис — гнида, — процедила сквозь зубы вновь смертельно окаменевшая Лея.

— С сенатором разобраться надо серьезно, — развила мысль Джинн.

— Угу, детонатор под дверь. Чтоб другим двурушничать неповадно было, — поддержал девушек Гален.

— Не-не-не! Детонатор — не дело, — запротестовал Люк. — что мы бандюки-хатты, взрывы в столице устраивать? Там соседи опять же или семья.

— Предлагаешь так оставить? — прошипела Лея.

— Еще скажи, в суд подать. Откупится же, — возмутилась миролюбию татуинца Джинн.

— Разве что Дарт Вейдер в гости наведается, — предложил менее эффектный вариант Марек.

— А я о чем? — кивнул Люк. — Только сразу насмерть душить не надо. Так, напугать для отвода глаз.