— Но вы говорили про другой мост.

— В любой торговле есть такое явление как контрабанда. И поэтому мы имеем купцов которым не очень хочется платить пошлину за право перехода по официальному порталу. Или склонных торговать запрещенным товаром. Так вот, они вдохновленные столь блестящим примером, заручившись поддержкой властей на местах, поспешили создать свои порталы, через которые и проводят свои незаконные делишки. Вот одним из таких порталов я и хочу воспользоваться, чтобы перевести свою армию на противоположный берег. И да, на этом мои лекции закончены. Мне необходимо продумать стратегию для противостояния с герцогом Макопани, а вам лучше заняться обустройством на новом месте. В столице нам предстоит провести не меньше двух недель.

— Мне дико интересно, где ты разместишь наше небольшой воинство, — внезапно подал голос Хоран. Всё это время он молчал, но именно данный вопрос показался ему наиболее интересным. — Мы провели в город две с половиной сотни человек. И мне кажется, что распределять их по многочисленным гостиницам города будет не очень разумно.

— Ну этот вопрос я уже обдумал очень давно. Мы поселимся в моём личном дворце.

Подобное заявление звучало настолько смело, что Катя и Хоран предпочли промолчать, с недоумением глядя на своего командира. Спустя полчаса они почувствовали себя еще более неуютно, когда их взору предстало весьма величественное строение. Пусть и в довольно запущенном виде, но всё же явно выделявшееся на фоне многочисленных особняков знати.

— Я даже подумать не мог что ты всё так предусмотришь, — пробормотал Хоран глядя на жилище своего командира.

— Тот случай когда всё продумал нечаянно, — Харлак с довольным видом изучал своё родовое гнездо. — Я уходил в поход с неопределённым исходом, на долгие годы и в какой-то момент решил впечатлить публику. Поэтому публично заявил, что пока официально не будет предъявлено моё тело, особняк и его территория по-прежнему принадлежат мне. Ну и опять же хорошо вложился, чтобы за ним присматривали и после моего ухода. Хотя как вижу последние лет тридцать им уже не занимались, но не беда. Месяц назад я заслал сюда людей, которые обещали обо всём позаботиться.

Как принц и обещал, изнутри особняк смотрелся лучше чем снаружи. Конечно внутри чувствовался запах затхлости и гнили, но полы были чистые, следов пыли и паутины не наблюдалось, а окна не пропускали сквозняков но зато отлично пропускали солнечные лучи. И самое главное что помимо множества комнат внутри самого строения, по заверению хозяина, на территории находилась небольшая казарма для охраны, куда можно было впихнуть всех наёмников, а так же гостевой домик который отдали паладинам. Остальных же распределили по главному корпусу. Катя была удивлена, что её поселили с Дарланой.

— Если честно я до сих пор не знаю что это знамение небес или козни врагов, — бормотал Харлак под нос, изучая бывшую рабыню. — Но в любом случае я должен это использовать.

— О чём это вы, учитель? — Поспешила поинтересоваться Катя.

— Ну а ты сама посуди, мы на глухой дороге находим клетку с ларойссой, принимаем её к себе в отряд и буквально через несколько дней я узнаю, что моя главная препона — герцог Малкопани, которого невозможно подкупить, уговорить или запугать, вдруг является поклонником подобного развлечения. Мало того, в наш отряд попадает не обычный боец, а боец высшего класса, способный голыми руками и подручными средствами завалить отряд невидимых дроу-убийц. Это означает только одно. В моих руках появился новый инструмент, который я должен как можно быстрей использовать! В любом случае я прямо сейчас отправляюсь на переговоры, а вы сидите тут тихо и не вздумайте соваться в город. Не хочу, чтобы с вами что-либо случалось в тот момент когда я в шаге от достижения своей цели. Поверьте в противном случае мне придется изрядно корректировать свои планы.

С этими словами Харлак ушёл и Катя тут же заскучала. Дарлана как назло расстелила коврик, уселась на него и начала по её словам свою боевую медитацию. Аэрогриль сидел в подвале, подальше от паладинов, которые периодически бросали на него нехороший взгляд, явно желая проверить свои навыки. Да и если честно демон Кате также надоел. Конечно можно было присоединиться к старой команде но там как назло сидели Вальдемар и Зандукей. Первого девушка откровенно боялась из-за его власти над ней, а на второго всё еще была обижена, что он несмотря на все высказанные чувства продолжал подкладывать её под других. Поэтому оставалось только одно, бродить по особняку и искать компанию способную заинтересовать. Как ни странно такая быстро нашлась.

Катя как раз шла по коридору, изучая через открытые окна небольшой парк, расположенный за особняком. И именно в этот момент до неё донеслись отголоски небольшой дискуссии. Девушка огляделась по сторонам и поняла куда попала. Именно в этом крыле и распределили отрядных волшебников. И похоже небольшая компания юных магов собралась вместе дабы обсудить небольшую проблему.

— Я тебе зуб даю, но поверь мне, у любого артефакта есть точка, через которую его можно сломать, — заявлял вальяжный и наглый голос. — Вот дай мне сейчас любой артефакт, даже самый защищенный и я его тебе сломаю.

— Враки всё это, — собеседник наглеца отличался занудным и усталым голосом. — У артефактов начиная с пятого уровня, имеется как минимум семь степеней защиты. И никакие точки тут тебе не помогут. Либо ломай поэтапно либо никак не ломай.

— Да что вы спорите впустую, — в голосе третьего слышались нотки азарта и нетерпения. — Найдите любой артефакт пятого уровня и проверьте, можно его сломать разово или требуется поэтапное проламывание защиты.

— А где я тебе возьму, — вновь вступился первый. — У меня максимум третий уровень и тот уже весь ломанный-переломанный. Дайте мне что-то новое и я…

— Прошу прощения, — Катя открыла дверь в комнату и с интересом посмотрела на своих подчиненных. Её взору предстали три парня. Самые обычные и заурядные. Так могли выглядеть её однокурсники из общаги. И на мгновение ей даже стало грустно что такие молодые парни, вместо того чтобы найти работу и заняться своей личной жизнью, предпочли подписаться на безнадежное предприятие. Но девушка отринула эти мысли, поскольку в данный момент её интересовало совсем другое. — Я тут подслушала ваш разговор и мне стало немного интересно. — С этими словами она изучила лица собравшихся. На подоконнике сидел короткостриженный худощавый блондин, со скучающим лицом, рядом с ним, примостившись на край кровати сидел розовощекицй рыжий толстяк, а посреди комнаты стоял атлетически сложенный брюнет с волевым взглядом.

— Госпожа? — первым подал голос атлет и Катя безошибочно распознала в нём скептика. — Чем можем служить?

— И чем именно наши беседы могли потревожить вас? — пробормотал блондин и стало понятно, что именно он и был тем самым любителем поспорить из чего следовало, что главным экспертом по взламыванию артефактов был рыжий пухляш.

— Меня очень заинтересовала ваша беседа про артефакты. Скажите, это правда, что можно взломать любой, даже самый защищенный?

— Вы имеете в виду тот бред, что несёт наш коллега Загрипаф? — тут же отреагировал брюнет. — Поверьте его речи ничего не имеют общего с реальностью.

— Ошибаетесь! — рыжий даже подскочил со стула. — Не слушайте его госпожа. Если бы они как я посещали лекции мэтра Тарневула, и видели своими глазами его практические работы, то они тут же поспешили бы взять свои слова обратно.

— Твой Тарневул всего лишь мошенник и любитель пускать пыль в глаза, — спокойно отреагировал брюнет. — Я удивлён что академия уже столько лет терпит этого шарлатана.

— А можно мне самой узнать, о чём именно идёт речь? — Катя поспешила перебить диспут юных волшебников.

— Очередной бред поклонников псведомагии, — ухмыльнулся атлет, одарив Катю такой улыбкой, что она тут же испытала желание сорвать с себя свой церемониальный наряд и изнасиловать этого юного красавчика. — Просто любой студент первого курса хорошо знает, что чем выше уровень арефакта тем сложней и многоярусней становится его защита. И для того чтобы взломать его нужно либо скрупулезно пробивать уровень за уровнем, либо изначально иметь свои личные точки доступа к нему через которые и можно будет его отключить. Но вот мой коллега Загрипаф, считает, что достаточно лишь иметь представление о сущности магической структуры на основе которых был создан конкретный артефакт.