Тело дроу на секунду дрогнуло. Кровать явно не предназначалась для столь активных игр и слегка покосилась, заставив темного эльфа на мгновение потерять равновесие. Его рука, дернулась, пытаясь снова утвердиться в предыдущей позе и тем самым нечаянно задела рукоять кинжала торчащего из груди девушки. И в ту же секунду поток боли на мгновение захлестнул сущность, заставив её потерять контроль. И этого мгновения Кате хватило на то, чтобы издав вопль ярости и боли изгнать обнаглевшую узурпаторшу. И всё для того чтобы издать яростный стон:

— Сдохни, скотина!

— Слушаюсь, госпожа! — Дроу моментально воспринял выкрик хозяйки как приказ. Поэтому ни секунды ни колеблясь, он выдернул кинжал из её тела и столь же автоматически пронзил им своё горло. Кровь моментально хлынула, заливая простыни и одеяло, но саму Катю это ни капельки не волновало. Боль которая выступила её союзником и позволила вернуть ей контроль над телом, моментально обратилась жутким врагом, лишая её сил и рассудка.

— Помогите! — Шептала она, чуя как жизнь по капле покидает её. — Кто-нибудь, помогите!

— Я здесь! — Рядом к её удивлению возник Загрипаф. — Я обучался целительству и сделаю что могу. Не самый мой сильный талант, но кровь остановить сумею.

— Спасибо, — пробормотала Катя, чувствуя как боль начинает отступать. — Если я выживу то непременно тебя отблагодарю! Может даже наконец сумеешь избавиться от своего прозвища!

Усилия мага начали приносить результат. Девушка почувствовала легкое облегчение, но сил к этому моменту уже не оставалось. Какое-то время он с интересом следила за тем как руки мага ползают по её телу, пытаясь заклинаниями остановить кровь и залечить повреждения, но большего она сделать уже не могла. И спустя пару минут юная волшебница, окончательно лишившись сил, потеряла сознание.

Дарлана страдала. Да по сути своей она являлась всего лишь шпионкой, но при этом ей предстояло стать телохранителем своего объекта. В итоге она прошляпила очередное покушение, решив, что уж посреди особняка забитого солдатами и боевыми магами по самое основание, уж точно ничего не может угрожать. Оказалось, что очень даже может. Катю пытались убить, что называется по наглому, среди белого дня. И никто был не в силах помешать покушению, кроме самой Кати.

В этот момент драконица даже почувствовала, что в её душе начинает зарождаться уважение к избраннице её Владыки. Казалось обычная девушка, оказалась наполнена сюрпризами. Суметь сразиться с убийцей-чародеем, будучи крепко привязанной к кровати и при этом победить, такое вполне тянуло на подвиг, который было не стыдно воспеть в легендах.

Тем не менее Дарлана не могла простить себе то, что в час важной битвы она была на другом конце особняка и ничем не могла поддержать свою подопечную. Перед её глазами стояло укоризненное лицо Владыки Гордаза который молча порицал её за провал. Последний, шпионка смогла увидеть во всей красе, благодаря своей хорошей фантазии. Поэтому появление в коридоре принца Харлака было для неё своеобразной надеждой на искупление.

— Я не справилась и готова понести любое наказание, — Дарлана упала на колени перед принцем, искренне надеясь на то, что он хотя бы её выслушает. К её удивлению Харлак отпрыгнул в сторону, с недоумением глядя на распростертое перед ним тело.

— Ты о чём? — с откровенным изумлением в голосе поинтересовался принц. Правда спустя мгновение он облегченно выдохнул. — Это ты про Катю? Можешь расслабиться. Я уже поговорил с ней. В этом происшествии ты точно не виновата. Моя ученица пыталась решить свои личные дела и вряд ли согласила бы на то, что ты проследовала за ней.

— С ней всё в порядке? — в этот момент Дарлана осознала, что испытывает облегчение.

— Следует отдать должное тому магу, что оказал ей первую помощь. Реально талантливый парень. Катя потеряла немало крови, плюс получила магическое истощение, но в целом должна встать на ноги через пару недель. Учитывая, что в столице я планировал пробыть примерно такое же время, то её ранение вполне укладывается в мои планы.

— Тем не менее если бы я была рядом то….

— И чтобы ты сделала против профессионального чародея-менталиста? А этот дроу прошел именно так, заморачивая всем мозги. Я немного поработал над его телом и узнал пару подробностей. К счастью это было не спланированное покушение, а очередной акт возмездия от юного энтузиаста, который кстати входил в ту группу, которую ты так успешно ликвидировала. Но там его держали для вспомогательной роли, а тут он решился показать себя во всей красе, благо, что личные интересы в данном случае сильно у него зудели.

— Тем не менее, я должна была…

— Да, должна — Харлак на мгновение задумался и окинул драконицу заинтересованным взглядом. — Я уже несколько дней рассуждаю на данную тему. Если честно я просто поражен данным совпадением. Видишь ли, отправляясь в столицу, я четко осознавал какие именно проблемы могут меня ждать. Особенно от герцога Малкопани. Ну сама посуди, древний род, который вот уже сколько веков имеет немалый авторитет. Третье лицо империи, после самого императора и первого министра. Мне пришлось приложить немало усилий для того чтобы выяснить его слабость. И вот, я её нашел. Бои ларойсс. Изысканная аристократическая забава, на которую наш уважаемый герцог тратит немало сил и средств. Этим было грех не воспользоваться. Изначально я думал задействовать свою агентуру и нанять парочку профессиональных бойцов арены. Но при этом я хорошо понимал, что глава Малкопани хорошо знает характеристики всех более-менее известных ларойсс и сможет продумать тактику против них. И проблему могла решить только тёмная лошадка. И тут на моём пути возникаешь ты.

— Вы хотите использовать меня в битве на Арене? — Дарлана тут же встрепенулась, осознавая, что ей могут поручить серьёзное задание.

— Ты правильно меня поняла. Малкопани принял мой вызов. Если ты одержишь победу, то он будет вынужден пропустить мою армию через свой портал. Хотя надо заметить, что я изрядно сглупил. Посчитал что все ларойссы являются универсальными бойцами, но как оказалось существует множество разных типов боёв. К какому из них готовили тебя?

В эту секунду драконица искренне возблагодарила небеса за то, что судьба свела её с графом Сторком. Старый вампир-извращенец как оказалось продумал даже эту тонкость. — "Запомни"! — говорил он, обсуждая задание. — "Что бои ларойсс делятся на три категории. Артистичный бой, в котором бойцы уделяют больше времени красоте боя, концентрируясь на трюках и красивых пируэтах. Ограниченный бой, где нужно заставить своего противника принять поражение, обездвижить или лишить его оружия, ну и реальный бой, когда тебе приходится драться в полную силу. Хотя даже в этом случае мерой победы служить ранение или обездвиживание противника". Поэтому драконица ни капли не смущаясь тут же ответила.

— Меня обучали реальному и ограниченному бою. Для артистичного я считалась чересчур агрессивной.

— Тогда всё хорошо. Тебе предстоит унижающий бой, а это фактически тоже самое что и ограниченный но только с дополнительными условиями.

— И что за условия? — с недоумением пробормотала Дарлана, осознавая, что в плане Сторка возникли изъяны.

— Ничего особенного. Тебе нужно одолеть свою соперницу, обезоружить её, обездвижить, а затем максимально унизить её на глазах публики. Проще говоря ты получишь инструмент в виде, хм… некоего мужского органа, закрепишь его на себе, после чего прилюдно отымешь свою соперницу. И тут последует моя просьба. Постарайся в этот момент бросать как можно более надменные взгляды в сторону герцога Малкопани. Этот сноб был настолько самоуверен, что умудрился вывести меня из равновесия.

— А вы уверены, что у меня получится? — пролепетала Дарлана осознавая во что именно её собираются втянуть. — Всё же я весьма провинциальная девчонка и выставлять меня против столичных профессионалов…

— Всё нормально, — тут же прервал её Харлак. — Я смотрел на то как сражаешься ты и как бьётся чемпион Малкопани. — Поверь мне, после тёмных эльфов это будет прогулка по лужайке. С твоими талантами, у неё нет ни малейшего шанса. Так что готовься. Бой состоится через два дня на главной арене.