— Лучше убейте, господин! — Гордо ответила Дарлана. Невзирая на цепи и наготу она выглядела настолько внушительно, что Катя содрогнулась. Впрочем на принца это не произвело ни малейшего впечатления.

— Так ты похоже еще девица, — усмехнулся он. — Ну в данном случае это временно. Прощай.

— Постойте, учитель, — Катя ухватила наставника за рукав. — Может возьмем её с собой?

— Зачем? — Ледяным тоном ответил Харлак. — Тебе мало демона? Хочешь еще одну зверюшку завести?

— Жалко её.

— А меня не жалко? Я и так в ближайшие месяцы должен буду сдерживать себя. А ты хочешь что бы перед моими глазами еще и эта красотка задницей крутила?

— Довезем до ближайшей деревни и там избавимся, — продолжала настаивать Катя. — Просто кто их знает этих разбойников. — Перед её глазами моментально всплыл нахальный образ Реджалта.

— Ладно, грузи клетку в телегу, а там разберемся, — Харлак видимо понял, что в данном случае его ученица не откажется от своего, поэтому поспешил уступить. — Но отвечаешь за неё ты.

— Хорошо, постой, — спохватилась Катя. — Зачем клетку? Может просто выпустим?

— Моя мама научила меня одной важной вещи, очень актуальной в данный момент. Если женщина сидит в клетке, не спеши её выпускать. Вначале поинтересуйся, за что её туда посадили. — И немного промолчав, добавил. — Ну а после можно и подумать, что с ней делать.

Катя поморщилась, но возражать не стала. Вместо этого, ругая наставника всеми словами что приходили на ум, она поспешила обратиться за помощью к "Оку". Клетка моментально воспарила и полетела вслед за волшебницей. Дарлана, изумленно вцепилась в прутья, явно опасаясь падения.

— Так вы волшебница, госпожа?

— Можно сказать и так, — девушка поморщилась, поскольку в данном случае пришлось приложить усиленную концентрацию, дабы поставить клетку на повозку, благо места там как раз хватало. К счастью Аэрогриль моментально пришел на помощь и при помощи своих могучих рук начал корректировать громоздкую конструкцию. — Кстати можешь звать меня Катей.

— Благодарю вас, госпожа. Вы спасли меня.

— Все в этом мире должны помогать друг другу, — философски заметила девушка. — Я спасла тебя от насильников, а ты надеюсь спасешь меня от скуки.

— Что?

— Да ничего, — волшебница довольно рассмеялась. — Лучше пока мы едем, расскажи что-нибудь о себе.

— Это длинная история, госпожа.

— Ничего, привал будет только ближе к вечеру, а за это время я думаю, ты успеешь поведать мне всю свою биографию, — и Катя с довольным выражением лица поспешила откинуться на спину. На какое-то время ей удалось побороть скуку, и это было замечательно.

Дарлана с презрением смотрела на свою спутницу. Да она была благодарна ей за то, что та помогла ей проникнуть в отряд, что не мешало испытывает сильные негативные чувства. Драконицу выводила из себя одна лишь мысль о том, что владыка Гордаз позарился на это глупое личико, болтливый язык и дурацкие рыжие косички. Да, пусть она и владела могущественной магией, но с точки зрения шпионки, Катя являлась пустым местом. И требовалось приложить немалые усилия, чтобы не пронзить своими когтями эту юную и хрупкую шею.

А через секунду Дарлана осознала, что чуть было не нарушила волю своего владыки. Тот факт, что Гордаз выбрал для себя эту неказистую девочку, означал лишь то, что он видел куда глубже, чем глупая и необразованная драконица. Мысль о том, что она, поддавшись эмоциям, могла так подставить хозяина, изрядно пристыдила её. И чтобы хоть как то заглушить эту бурю эмоций она сосредоточилась на том, что бы прокрутить в голове предстоящее задание.

Подготовка к нему впечатляла. Девушка считала Сторка ничтожеством, ставшим фаворитом чисто за счет своих извращенных наклонностей. Но столкнувшись с ним поближе осознала, насколько она недооценивала это… существо. На протяжении трех дней он неустанно работал, устанавливая защиту на разум драконицы.

— Вот и всё, — произнёс вампир, изучая уставшую шпионку. — "Призрачная тень" одно из самых совершенных заклинаний по защите разума от проникновения.

— И что оно даёт? — Поинтересовалась тогда Дарлана, не ощутившая никаких особых изменений кроме сильной усталости.

— Ничего особенного, но любой, кто попытается проникнуть в твою голову, услышит лишь то, что я хочу. В данном случае я сделал так, что бы они выглядели мыслями пленной рабыни.

— А если меня будут сканировать очень тщательно?

— Тщательное сканирование уже будет означать, что ты где-то провалилась, так что если до него дойдёт, сразу беги.

Защита мыслей оказалась только началом операции. На помощь Сторку пришел мрачный и ворчливый демон по имени Лиздаран, оказавшийся неплохим мастером порталов. Им потребовалось несколько часов на то что бы добраться до нужного места с нужным оборудованием, после чего наконец и началась настоящая работа.

Не знавшая всех тонкостей работы Дарлана думала, что вампир купит телегу, перевернет её перед приближающимся Харлаком, после чего и наступит звездный час драконицы. На деле подготовка заняла еще три дня. Для начала граф встретился со своими помощниками, которые как оказалось должны были изображать разбойников и купцов. Последние полдня репетировали нападение из засады и бегство, в то время как сам граф рассчитывал путь следования каравана.

— Всё должно быть натурально, — пояснял он начинающей шпионке. — Харлак опытный воин и если не увидит нужных следов, поймёт что мы его обманываем. И он непременно задаст нужные вопросы в ближайших деревнях, поэтому желательно, чтобы купцы с разбойниками смогли засветиться перед публикой.

Самой Дарлане были выданы лохмотья, в которых она и должна была ходить вплоть до начала операция. Того что ей придется бродить почти голой, девушку не смущало, но то что при этом на ней должны быть цепи, вызывало недоумение.

— Зачем всё это? — Задала она единственный вопрос.

— Ты должна сжиться с этим, — занудно ответил, погруженный в свои записи Сторк. — Если Харлак и его люди не увидят потертостей и шрамов от цепей или посчитают что твой наряд слишком свежий, это вызовет, лишь дополнительные вопросы. Так что лучше иди гуляй дальше и продумывай свою историю, что я тебе написал. И учи хорошо, без отсебятины.

Свой вклад внесла и Цетра лично поменявшая замки на оковах и клетке. По словам бывшей троллихи, внешне они выглядели как обычные, но стоило надавить куда надо, как замок раскрывался и драконица имела возможность выбраться на свободу. Подобное разрабатывалось на случай того, что Харлак всё-таки заподозрит пленницу и решит допросить всерьёз. На заявление Дарланы, что силы дракона вполне хватит, что бы сокрушить железо, Цетра откровенно рассмеялась, а Сторк нахмурился.

— Даже не думай это использовать! — Предупредил он её. — Этим ты сразу выдашь на кого работаешь.

— А разве одного факта что к ним внедряют шпиона будет мало? — Удивилась Дарлана.

— Мало. Личностью Харлака интересуются многие, поэтому следует ожидать и иных агентов в его окружении.

На этом драконица прекратила задавать глупые вопросы, полностью сосредоточившись на деле. Сцену перед принцем она разыграла как по нотам и… чуть было не провалилась. Тот факт, что её отказались забирать с собой, изрядно напугал Дарлану. Ей повезло что девушка, бывшая одной из избранниц Гордаза вступилась за неё, причем как очень быстро выяснилось только для того что бы поговорить. К счастью шпионка хорошо выучила свою легенду, и теперь, поборов видение того, как руки владыки скользят по телу рыжеволосой волшебницы, она приступила к своему рассказу.

— Я родилась в горах, в одном маленьком племени. Пасла коз и овец. В один прекрасный день на наше стадо напала лаургана.

— Это кто?

— Хищная ящерица. Её укус смертелен, поэтому мне пришлось проявить чудеса ловкости, что бы увернутся от зубов. У меня был нож, и пусть сил не хватало, я сумела нанести лаургане достаточно ран, что бы она в скором времени упала без сил. И так уж получилось, что как раз в это время в наши горы занесло одного знатного богача, который стал свидетелем нашей схватки. Он как раз был большим любителем гладиаторских боев, и сам тренировал бойцов, но увы, особым успехом похвастать не мог. Увидев меня, он посчитал, что нашел идеального бойца, после чего предложил моей семье большие деньги.