Вся восторженность слетела с меня в миг. Не зря ее Велисса недолюбливала – надменная она.

— Леди Блэр, это не прислуга, это близкий друг Максимильяна и мой новый товарищ. Она теперь будет учиться здесь, и часто бывать при дворе. Позвольте вам представить – Талиока, ученица Велиссы Великомудрой, – сгладил возникшую неловкость Тристан, а Сайрус бросил мне ободряющий взгляд.

Блэр побледнела и даже слегка пошатнулась. Что это с ней? И я что, правда так плохо выгляжу? Оглядев платье, я пришла к выводу, что выгляжу как замарашка. На солнечном свету стали виды сероватые пятна от пыли и грязи полов, внизу подол разошелся по шву, а вышивка торчала во все стороны лохмотьями. Мда, можно понять эту самую Блэр, но все равно она мне уже не нравится.

— Не может быть, – на выдохе прошептала магичка. – Ты нашлась!

— А? – растерялась я, и тут же оказалась притиснута к пышной женской груди.

Нет, ну точно, эта Блэр больная на всю голову!

Так, соберись тряпка! Она явно буйно помешенная. А что тетка про таких говорила? Отвлечь разговором, говорить мягко, вкрадчиво, доверительно, зайти за спину и шандарахнуть чем-нибудь, после чего связать и отпаивать отваром на цветках...

— Я знала! Знала, что ты жива! Они говорили, что... – бормотала она, всхлипывая где-то у меня в волосах и при этом стискивая так, что ребра трещали.

— Уууу, – провыла я, буквально слыша треск своих костей, – уважаема – А!-я, вы что-то путаете!

Хоть бы слюней мне в волосы не напустила – помешанные ведь не контролируют работу слюнных желез. И хоть и не доказано, но через слюну это самое и может передаваться.

— Дочка! Дорогая моя, драгоценная, тальери ионии кассо , как же я... – заливалась Блэр, а я леденела с каждым словом.

Как это возможно? Она моя мать? Нет! Почему она?! Где она была все эти годы, когда я плакала по ночам и звала ее! Почему она бросила меня умирать? За что? Почему сейчас она... Не хочу! Не понимаю! Не могу!!! Это неправда...

— Не прикасайся ко мне! Ты! Ты! Я тебя ненавижу! – закричала я, отталкивая магичку. – Ты мне не мать, слышишь?! Меня вырастила и воспитала Велисса, а ты.. ты.. не желаю тебя знать!

Оттолкнув опешившую Блэр, я кинулась бежать, не разбирая дороги. Подальше от нее, подальше от это боли...

Тристан

Никогда бы не подумал, что эта оптимистка с выдержкой ангела (уж я-то проверял – знаю, до состояния неконтролируемой агрессии так и не смог довести), сломается от простой новости, о нашедшейся мамочки. Хотя, если учесть все обстоятельства и то, что сегодня нервы малышке-ассасину уже потрепали, не стоит удивляться. Но вроде как она мой друг, а значит я должен что-то сделать. А что? Никогда не умел обращаться с хныкающими девчонками, а тут полноценная истерика.

Я с тоской огляделся – леди Блэр на грани истерики и вот-вот грохнется в обморок, а Сайрус совсем растерялся. Хороший он парень, хоть и селки. Но если бы он не понравился Тальке столь очевидно, я бы вряд ли стал с ним общаться. Кстати, хорошая идея!

— Сайрус, будь другом, догони Талю и побудь с ней, пока в себя не придет. А то ведь натворит дел, а потом раскаиваться будет, мне Макс рассказывал, – скинул я одно проблему на чужие плечи.

Селки обалдело кивнул и с выражением лица "как я умудрился-то в это вляпаться" неохотно побежал за малышкой. А мне осталась расстроенная леди Блэр. Да уж, мог бы и догадаться о током повороте сюжета – они ведь так похожи.

— Леди Блэр, не стоило ли вот так вот сразу огорошивать Талиоку новостью о родстве? Я понимаю, вы давно хотели встретить ее, но все же стоит просчитывать последствия своих поступков. Таля еще не закалена городской и дворцовой жизнью, а значит у нее все чувства на распашку, – начал я увещевать расстроенную магичку, аккуратно беря ее под локоток.

— Она меня ненавидит. Моя дочь... я так ждала встречи с ней, а она ненавидит меня...

Да уж, тяжелый случай.

— Держите себя в руках. Молодые девушки такие непостоянные – сегодня любят, а завтра уже ненавидят и наоборот, – попытался я подбодрить ее, хотя женщины и не мой конек.

— Талиока не такая!

— А вам, при всем моем уважении, откуда знать? Слушайте, леди Блэр, вы ведь всегда можете изменить ее мнение о себе, стоит лишь постараться. А пока дам совет – не давите на нее. В купе с серьгой Ассасина, полученной от нашего Императора, она обладает какими-то странными способностями убийцы. Мы еще не разобрались с этим, но...

— Ее отец – Судья , – загробным голосом призналась леди Блэр.

— Да уж. На что-то меньшее вы точно согласиться не могли.

Сказать, то новость меня ошарашила – это нагло преуменьшить. Таля – на половину Древняя? Убийственная новость – надо сообщить Максу. Конечно, маловероятно что у нее способности Судьи, но ведь кровь – не водица, и какие-то способности Древних у нее определенно есть.

— Что здесь происходит? Блэр, ты больна? Тристан, что ты тут делаешь? Ты должен был привести ко мне абитуриентку! – появился из-за угла ректор Августо, тут же взяв свой обычный командный тон.

Вообще-то мы с Августо нормально ладим, что подтверждает его обращение по имени, но что-то мне сейчас подсказывает, что эти отношения могут подпортиться.

— Да вот, пытаюсь леди Блэр успокоить после встречи с абитуриенткой. Талиока, та девушка, которую я должен был привести, оказалась дочерью присутствующей среди нас леди. Встреча была бурной, но не разрушительной. Пойду, все таки, поищу девушку, а то мало ли что она в расстроенных чувствах сотворит. Максимильян рассказывал – она прирожденная убийца.

Высказав все наболевшее, я с легким поклоном поспешил сбежать. Пусть они сами между собой разбираются. Мне других проблем хватает.

Талиока

Быстрый бег никогда не был моей сильной стороной, поэтому я довольно скоро остановилась в каком-то темном тупичке, рядом с занавешенным окном. Тяжело дыша, я отдернула занавеску, сама не понимая смысла своего поступка. Впрочем, обнаружив широкий подоконник, я, не мучаясь угрызениями совести, забралась на него с ногами и обхватила колени. Отсюда открылся мне совершенно потрясающий вид на тренировочную площадку с полосой препятствий, где как раз разминались студенты. Гибкие и сильные юноши и девушки выполняли задание с той видимой легкостью, которая дается лишь истинным профессионалам. Особенно мне понравился рыжий парень, перескакивавший с одного бруса на другой играючи. Не знаю почему, но со своей огненной развевающейся шевелюрой он мне напомнил пушистого рыжего кота, играющего в догонялки с солнечным зайчиком.

— Позволь угадаю, на рыжего смотришь? – раздался у меня над самым ухом голос Сайруса.

От неожиданности я дернулась и случайно ударилась затылком об его подбородок, после чего и свалилась с подоконника прямо на мраморный пол.

Стараясь нащупать шишку и придерживая пострадавшие тылы, я медленно поднялась. Селки задумчиво потирал подбородок и, кажется, проверял языком зубы на наличие повреждений. Громко шмыгнув носом, я его отвлекла от этого, бесспорно, увлекательного занятия.

— Так все-таки на рыжего смотрела? – спокойно поинтересовался он.

— Ну, на него, а что? Считаешь меня из-за этого распутной? Просто он красиво двигается! – принялась невнятно оправдываться я.

— Да не нервничай – все на него так смотрят. Кошак он кошак и есть. Оборотень он, в тигра оборачивается. Да еще и частичной трансформацией на высшем уровне владеет. И кличка у него Кот. Он меня часто в свои проказы впутывает.

Он говорил с легкой улыбкой и такой теплотой в голосе, что я даже позавидовала им. Очевидно, что эти двое – настоящие друзья. Интересно, а обо мне кто-нибудь когда-нибудь будет говорить вот таким вот тоном?

— А леди Блэр и правда твоя мать? – резко сменил тему Сайрус.

— Нет, – буркнула я в ответ. – У меня нет семьи. Я сирота, выброшенная в лес во время чумы. Она меня выбросила, понимаешь?