— Талиока? – громко окликнул меня смутно знаковый голос. – Ты подслушиваешь?

Вот брунц, отвлеклась и не заметила, что меня раскрыли. Из распахнутой двери домика на меня смотрели весьма злые и удивленный серые глаза.

Пора бежать.

  - Меня похитили... – растерянно повторила я в десятый раз.

Эта простая истина как-то упорно не желала укладываться в моей голове. Сайрус, этот красивый парень, понравившийся мне с первого взгляда, оказался заговорщиком! Он, оказывается, шпионил в столице, докладывал обо всех сплетнях и событиях этим мерзким типам! Предатель! Выберусь отсюда – покромсаю на ленточки.

Поймав на подслушивании, он затолкал меня в тот самый дом, где я успешно смогла рассмотреть главу заговорщиков. И оказался первый помощник министра иностранных дел, внебрачный отпрыск предыдущего императора. Этот мерзкий тип, получив от папаши документы с негласным, но вполне официальным признанием, решил что он лучше Макса и станет следующим правителем нашей Империи. На 5 лет старше Макса, с такими же волосами и телосложением, он выглядел как неудачная карикатуру на своего 'младшего брата'. Этот гаденыш не понравился мне сразу, тем более что сразу велел меня убить, как понял сути сбивчивого рассказа Сайруса. Впрочем, начались препирательства, и селки заявил, что никому не даст причинить вред дочери ланан-ши. Козимо, этот еще один незаконнорожденный брат Максимильяна, услышав это, заявил, что тогда сейчас сам лично свернет мою 'цыплячью шейку'. За цыплячью почему-то стало особенно обидно, но рвущиеся с языка ответные оскорблении я сдержала, играя роль напуганной, готовой расплакаться невинной девушки. Сайрус же в ответ заявил, что он расскажет об этом всему морскому народу и тогда восходить на трон новому императору придется без их поддержки. Козимо скрипнул зубами и велел сделать так, чтобы я исчезла. Всего за пять минут эти предатели Империи решили мою судьбу, спрятав сначала в подвале, а потом опоив какой-то дрянью и перетащив на корабль.

И вот я сижу теперь в каюте, из одежды мне оставили только нижнее белье и выделили ветхозаветную ночную сорочку. Эта самая сорочка с глухим воротом и подолом ниже пят сантиметров на 20, явна недавно справляла свой двухсотлетний юбилей – вся в рюшечках, кружавчиках, да еще и розовая. И я в ней с распущенными волосами стала похожа на какое-то приведение... розовое. Особенно в тему стали кандалы на руках и на правой ноге. Приковав меня за нижнюю конечность к кровати в каюте, Сайрус долго строил из себя смущение. Почему-то, в этот спектакль я не поверила, но терпеливо выслушала про свое освобождение, когда мы доберемся до его дома, и про то, что мне там очень понравится. Не понравится, гарантирую. Мне вообще любое ущемление моей свободы не нравится.

Но как я могла так глупо попасться? Хорошо еще, что никто пока не знает, что я – Ассасин. А если узнают? После слов маркиза, я начиная подозреваться, что меня скоро раскроют. Главное, чтобы это не случилось в ближайшие два-три дня, а там за мной уже и учитель придет. Уж хвостатый-то не упусти случай ткнуть меня носом в мои ошибки, отругать и, может быть, даже выдрать. Попа как-то болезненно сжалась, предчувствуя, что по ней скоро пройдутся как минимум ремнем, как максимум розгами. Эх, а может, будет лучше, если он меня не найдет?

Предыдущей ночью

В портовый город ворвалась разъяренный блакдимонд, перепугав до мокрых штанов всех стражников. Мощный зверь, полтора метра в холке, сплошные стальные мышцы под толстой шкурой с черной шерстью, и самое страшное – целая пасть длинных и острых зубов, в комплекте с двадцатью когтями, напоминающими загнутые кинжала. Только городской маг сумел сохранить спокойствие перед лицом опасности – он узнал в опасном звере одного из своих преподавателей из Университета.

— Магистр Ину, – окликнул маг зверя.

Черный кот, замерев и прищурив свои зеленые глаза, видимо что-то для себя решил. Уже через миг на месте монстра, напугавшего всю стражу, стоял зооморф, хвост которого нервно хлестал по бокам.

— Моя Ученица должна была вернуться два часа назад из этого городишки. Я чую, что она вошла город, но так и не вышла из него. Собери всех – пусть ее найдут. Запоминай приметы – большие синие глаза, волосы вишневого цвета, рост средний, телосложение хрупкое, полукровка... – сразу перешел к делу Магистр

— Извини, что перебиваю, магистр, но вполне возможно, что девушка просто загуляла и сидит спокойно в одном из кабаков, – раздраженно лез со своим мнением недавний выпускник и штатный маг города.

Не церемонясь, магистр схватил мага за ворот мантии и приподнял над землей, показав в оскале все свои зубы.

— Как был дураком, так им и помрешь! – зашипел Себастьян Ину, ьеряя над собой контроль. – Талиока – моя УЧЕНИЦА! Она сейчас без сознания и я ее практически не чувствую! Так что собирай всех стражников и пусть обыщут каждый дом, каждый подвал, каждую нору! Теперь ты меня понял?

Несчастный маг, осознав всю глубину лужи, в которую по прихоти судьбы влез, обреченно кивнул. Ведь он так был счастлив, думая, что уехав после выпуска из Университета подальше, избавится от всех неприятных воспоминаний об особо жестоких магистрах. И вот, его главный ночной кошмар здесь, ищет какую-то непутевую девчонку.

— Понял, магистр. Сейчас все организую, только отпустите меня, – смирившись, прохрипел маг.

За два часа в городе были обезврежены два притона контрабандистов, гильдия наемных убийц, подпольный рынок рабов, более тридцати нелегальных игорных домов и около пяти сотен девушек легкого поведения без регистрации и лицензии. Девушка найдена не была. Бедный городской маг, прежде чем сообщить эту новость магистру, выпил три дозы успокоительного отвара, но все равно отчаянно трясся и потел.

— Какие корабли недавно выходили из порта? – не дал даже рта раскрыть магистр.

— Так ведь ночь уже на дворе – никто не выходит на ночь глядя! – опешил маг, все же пяться от зооморфа за спины стражников.

— Дык, селедки эти драные полтора часа назад отчалили, – почесал в затылке один и портовых охранителей порядка, – усе как положено, досмотр прошли, пассазиров взяли троих, груз, в столицу свою рыбью направились.

Хвост магистра со свистом рассек воздух и ударом разбил пару булыжников в мостовой.

— Найди мне корабль, неуч! Заплачу пять тыс-с-сяч той команде, что приготовить с-с-с-свое судно к отплытию быс-с-стрей! – в голосе магистра отчетливо стала проявляться его взбешенная звериная сущность.

Городской маг еще осмыслить не успел приказ, а уже бодрым галопом мчался в сторону портовых таверн, что бы огласить предложение навязчивого магистра Ину. И по пути он мысленно проклинал тот день, когда решил учиться в Университете

14 часов спустя,

на борту 'Морской царевны'

— А эта посудина может быстрее плыть? – раздраженно поинтересовалась я у своего заботливого тюремщика, Сайруса.

— А что, не терпится увидать нашу страну? – удивился он моему вопросу.

А кто бы не удивился на его месте? Где это слыхано, чтобы жертва почти умоляла своих похитителей и потенциальных убийц мчатся быстрей на встречу погибели?

— Твою страну, не мою. И вообще, за нами гонится разъяренный монстр. И когда ОН нас догонит – вы все покойники, а меня выпорет и еще как-нибудь накажет за непослушание, недостойное поведение и побег, – огрызнулась я, чувствуя по ученическим узам всю ярость своего дражайшего Учителя, чтоб его в склепе замуровали на пару тысяч лет.

Может все-таки пронесет? Мы с моими новыми 'друзьями' удерем подальше, чтобы нас долго искал занудный кошак. Естественно, магистр не отступится и когда-нибудь меня найдет, но может он уже остынет к тому времени. И не выпорет, а максимум отшлепает и заставит выучить какой-нибудь жутко полезный для мага талмуд на две тысячи страниц рукописного текста. Есть, конечно, вариант, что он только еще больше разозлится и убьет меня, но думаю не посмеет. Может он и всемогущий магистр, но на моей стороне Древние. Мда, если они узнают кто у меня в голове в качестве Голоса, то думаю еще и приплатят зооморфу за мое убиение.