— Что скажете, магистр? – отвлекла меня от размышлений девушка.

— О чем? – переспросил я.

— Вы меня не слушали? – от интонации Талиоки, у меня по спине пробежал легкий холодок. – Я предлагаю оставить графа Маурского, как запасаной вариант для решения проблем юга. Баронессу Делейн и графиню Жусеп так же можно будет использовать для внесения разлада в ряды противников. А потом выдать замуж с умом или в монастырь отправить. А на севере у меня две кандидатуры – барон Медведь и граф Булерской. Остальным уже можно приводить приговор в исполнение. Вы со мной согласны?

Она умней, чем можно подумать при первом взгляде. Ясный, открытый взгляд, невинное личико, полное отсутствие ментальных щитов и отсутствие попыток соврать – все это вместе взятое на первом занятии заставило меня посчитать ее обычной деревенской девкой без мозгов. Но нет, она повела себя на занятии самым достойным образом – ни врать, ни нахальничать не стала, хотя я сразу понял, что ей не понравился.

Кстати, обычно я нравлюсь особям женского пола, а ее-то что отпугивает? Не то, чтобы я ее хотел соблазнить, просто не понятно.

— Магистр, вы спите или вас просто заклинило? – заботливо поинтересовалась Талиока.

Любопытное зрелище – Талиока наконец вышла из себя, даже маску с капюшоном сняла. Ноздри раздуваются, глаза превратились в щелки, сверкающие тем не менее двумя синими бриллиантами. Щеки покраснели, кулачки уперла в бока – чудо, а не картинка. Хотя в мысли лучше не лезть.

— Магистр Ину, если вы...

— Хочешь стать моей ученицей? – неожиданно перешел на неформальное общение я.

Талиока растерянно захлопала глазами, наверно пытаясь уловить связь между моим предложением и ее проблемами.

— Я и так на вашем факультете учусь, если вы забыли, магистр, – осторожно, но все же немного ехидно ответила она.

Все-таки Мария плохо влияет на эту девочку, как и все прочие иномирянки в подобных случаях.

— Я не о том. Адептка и ученица – разные вещи. Я предлагаю тебе то, о чем многие маги-боевики могут лишь мечтать. Уникальные знания и техники, индивидуальные занятия, – начал я объяснять то, что должно быть известно любому изучающему магию.

В начале моей речи, в глазах Талиоке я видел лишь раздражение и недоумение, но постепенно глазки все больше округлялись, показывая ужас.

— Не-е-ет! Нет! Нетнетнет! Не хочу!

Она так горячо протестовала, что меня неожиданно потянуло смеяться – с трудом сдержался.

— А придется, – притворно вздохнул я.

— С чего бы это? – ужас уступил часть места в ее глазах подозрению.

— Я уже все обсудил с твоими родителями, братцами-кроликами и даже Императором Максимильяном, не говоря уж о ректоре Августо. Все за, так что выбора у тебя нет, моя ученица, – не смог удержаться я.

Все-таки стоит ее немного раскрепостить, научить наглости и нахальству, а то какая-то вся она зажатая. И порой слишком много думает, когда надо действовать.

— В этом плане учеников выбирают магистры первой и второй ступени, а также архимагистры, после того, как адепты закончат четвертый курс, а то и поступят в аспирантуру. Я еще даже не на первом курсе. Да что там, я занятия на летних подготовительных курсах прогуливаю, – осторожно приводить аргументы девушка, забавным жестом накручивая прядь своих волос на палец.

— Это же не закон, – пожал я плечами, заметив, что начиная нервничать Талиока не просто накручивает волосы, о и начинает их дергать. – Ты готова для ученичества. Ну ладно, не буду давить, сообщи мне сейчас лишь примерные сроки своей готовности дать мне положительный ответ.

Подарив девушке свою самую очаровательную улыбку, я добился лишь мимолетной раздраженно-презрительной гримасы. Да что такое? Почему на ней не срабатывает мое обаяние?

— Думаю, мне на это понадобится не меньше десяти лет, – с серьезным лицом заявило мне это чудо.

— Думаю, гораздо меньше. Что касается нашего дела, то твои рассуждения абсолютно верны. А вот в ментальной магии ты слабовата. Недостаточно медитируешь? Питаешься нормально? Спишь достаточно? – начал я проявлять заботу, наслаждаясь скрипом зубом своей 'почти ученицы'

— Ты издеваешься надо мной? – все-таки не сдержалась Талиока и сорвалась на шипящий, полный ненависти шепот.

— Знаешь, если б я не читал твои мысли, юная леди, я бы до этого момента считал что ты полностью отмороженное бревно, – доверительно сообщил я сдерживающейся из последних сил девушке.

Вот только я не ожидал, что Талиока не станет размениваться на слова, а сразу кулаком в глаз. Но хоть потом ученицей согласилась бы и клятву принесла.

Как я могла сделать такую глупость? Правильно говорят, мужчины наша слабость – вон, один раз расслабилась, потеряла контроль и связала свою жизнь на долгие годы с надменным, ехидным, приставучим зооморфом! Одно утешение, у него синяк свести магией и даже зельями не получилось – едет на наемной кляче, и освещает путь собственным фонарем.

Как у него так получается? Почему он всем нравится? Очаровал моих родителей так просто, будто загипнотизировал. Он понравился и Максу, и Тристану, а Машка так вообще была готова из платья выпрыгнуть, пока не поймала недовольный взгляд своего жениха. Да что там, даже Парис от него в восторге и согласился устроить себе каникулы. Про ректора вообще лучше не вспоминать. Вот что в нем такого? Внешность конечно из разряда 'любимчик богини разврата', но не подозревать же мне моего отца и всех остальных в нетрадиционной ориентации? Вот Машку я понимаю – она вообще красивых мужчин любит. С каким придыханием она описывала мне свой восторг от соболиных бровей, скульптурных плеч, божественной фигур, сексуального рта и 'кавайных' ушек. Ну, она в принципе странная, я бы даже сказала – на голову стукнутая. Ничего, замуж выйдет – полечит свою больную голову, успокоится. А остальные меня просто убивают. Может он применил к ним всем магию? А на меня почему поскупился?

— Раз уж ты по моей вине пропускаешь летние курсы, моя дражайшая ученица, я восполню пробелы в твоем образовании, – ехидно оскалился зооморф, показывая мне все свои 52 зуба.

У, упырь мохнатый.... Первым делом в ближайшй же магической лавке куплю амулет, защищающий мысли.

— Расскажи, о скудоумная отрочица все, что ты знаешь об оборотнях, – зловеще усмехнулся он.

Ничего себе! Да у меня на языке мозоли будут, а я еще и половины не успею рассказать.

— Оборотнями называют всех, кто имеет возможно перевоплощать свой облик полностью, на молекулярном уровне. Различают два основных вида оборотней – магические и естественные. Магическими оборотнями называют магов, которые вследствие артефактов, амулетов, тренировок, экспериментов или даже зелий приобрели способность изменять свой облик. Чаще всего магические оборотни принимают облик представителя своей же расы, отличающегося лишь внешне. Известно лишь несколько случаев превращение сильных архитмагистров в представителей других рас и даже один раз в животное, – без особого вдохновения вещала я.

Зооморф самодовольно кивал головой в такт каждому моему предложению. Вот что он конкретно хочет услышать?

— Теперь о естественных оборотнях. Естественными оборотнями считаются те, кому способность изменять ипостась перешла по наследству. Данный класс оборотней делится на два подкласса – двуипостасные и вариативные. Двуипостасными оборотнями называются те, у кого присутствует две строго фиксированные ипостаси. К ним относятся вилколаки, хранители леса, русалки, селки, зооморфы, Древние и демоны. Горные зеленые огры и песчаники не могут считаться полноценными естественными оборотнями, так как их боевая защита, ранее принимавшаяся за ипостась, является следствие не только природной предрасположенности, но и применения особых химических элементов в сумме с шаманскими обрядам. К вариативным оборотням относят драконы и метоморфы, а так же некоторые божества, по непроверенным сведениям. Вариативными оборотней называют в том случае, если они могут моделировать свою внешность любым способом без каких-либо особых ограничений.