Подпрыгнув, Карис попытался сходу залезть на бревно, но каварная слизь оказалась сильней. Три раза. Первые два он приземлился на спину, третий – носом. Повезло ему, что земля еще толком не утрамбована, травка смягчает. Подумаешь, нос сломал! Горбинка ему даже пойдет. С четвертой попытки мой упертый номер три все же оседлал злосчастное бревно как лошадь, и даже начал двигаться ползком вперед, к зловещей яме с бурлящей грязью. Он одолел почти треть пути, когда из бревна с пугающим механическим щелчком выскочили десятисантиметровые металлические шипы. Несчастный подобный сорвался на фальцет и подскочил, зажимая то, что любому мужчине дороже денег. Отовсюду раздались сочувствующие вздохи. Поэтому мало кто с таким же интересом как и я наблюдал этот пятисекундный забег Кариса по скользкому бревну. Как он бежал! Да что там, наверное летел, рас его ноги ни разу не соскользнули с бревна. И ведь почти добежал, когда ему в спину неизвестно откуда ударила струя огня. Это придало моему номеру третьему дополнительное ускорение, но, к сожалению, Карис споткнулся. А может, поскользнулся, кто его знает. Короче, в яму он влетел вперед головой. И хорошо ведь так нырнул, без брызг вошел, как урожденный селки.

Через минуту, когда он не вынырнул, а кто-то в строю уже потерял сознание от страха, я начала нервничать. А вдруг утоп в этой грязи? Или шею сломал? Мне же придется труп доставать и оправдываться перед родственниками нечастной жертвы ассасинского произвола.

И тут за первый из столбиков, торчавших над грязью зацепилась рука. Это был запоминающийся момент, как, впрочем, и когда над поверхностью, в зловонном пузыре появилась голова перепачканного Кариса.

— Слава Богам... – пробормотал Ромео еле слышно.

— Какая жалость, – не поддержала я его

Карис заполз на столбик, попытался отряхнуться, но заметил, что за ним из грязи потянулась щупальце, напоминающее одну из конечностей осьминога. Но какие к брунцу осьминоги в грязи? Злобно матюгнувшись, Третий пнул щупальце и перепрыгнул на следующее бревнышко, и, не задерживаясь, дальше. Вообще, яму с грязью он преодолел довольно быстро, после чего остановился, выжал волосы и отряхнулся.

— Я не понял, ты Ка.. Третьему смерти желаешь? – удивленно поинтересовался Ромео у меня.

— Нет. Но я не возражаю, если он вдруг очистит мир от своей зловредной персоны, – спокойно ответила я, наблюдая, как мой давний знакомый осторожно приближается к третьему испытанию – отвесной стене.

Ромео поперхнулся, явно поражаясь моей кровожадности. А я вдруг вспомнила, почему возненавидела этого красавчика. Да было дело, я его обожала, хвостиком ходила и замуж за него мечтала выйти. Первая подростковая влюбленность, период жутких комплексов и надежд, а он так подшутил надо мной. Да как он посмел! Как у него совести на такое хватило! Я ведь была совсем ребенком!

— Третий! От того, что ты стоишь перед стенкой, она меньше не станет! Шевели своими ленивыми извилинами и конечностями, у нас еще много дел, – не сдержала я свою злость.

Карис обернулся с недоумением, но наверно что-то почувствовал или прочел по глазам, так как на стену влетел просто-таки с небывалой скоростью. Даже не обратил внимания на проступившую клейкую гадость, выскочившие из стены кувалды и прочие мелкие сюрпризы.

Оставшиеся препятствия он прошел примерно за пять минут, показывая просто чудеса ловкости и скорости. Я даже особо не следила за ним, пытаясь успокоиться. Вроде бы уже прошло достаточно времени, что бы воспоминания стали не столь болезненными, не вызывали острого чувства ненависти ко всему мужскому роду. Но нет, правильно Велисса говорила, чтобы забыть – нужно простить. А я его никогда не прощу! Никогда!

Вскоре Третий присоединился к нам с Ромео и, заняв свое место за моим левым плечом, попытался шепотом у второго выяснить "с чего я вдруг взбеленилась". Ромео честно передал весь краткий разговор, а Карис отнюдь не хмарек. Спорю на свою серьгу, он сразу вспомнил тот случай, когда подробно и при всех объяснил, чего у меня не хватает чтобы быть женщиной. Ладно бы если просто словами, так ведь нет, наглядно сравнивал меня в разорванной одежде и полуобнаженную девку, сделавшую возню под одеялом своей профессией. А его дружки смотрели, слушали и ржали, что делала эту моральную экзекуции еще обидней и больней. С трудом вырвавшись, я тогда убежала. Причем ведь не домой пошла, а куда глаза глядят. Нашли меня дня через три на болоте, в логове некроманта, который собирал мои слезы и кровь как ценный компонент. Велисса тогда здорово психанула, некромант живым не ушел. Карис, за два дня до моего возвращения покаявшийся во всех грехах, уцелел чудом. И сейчас я понимаю, что не виноват он в том, что произошло после моего побега. И издевался надо мной он не от злобы, а от того что пьян был. Но простить не могу. Не получается у меня! Мне ж тогда всего 12 было – хмарка совсем еще наивная, а он так жестоко со мной поступил.

Когда Велисса меня выхаживала после того случая, он все время крутился рядом, пытался быть полезным. Они постоянно ругались, пока не прозвучала фраза "да после этого ты на ней жениться должен". И он поклялся что женится как только я закончу первый курс в Университете.

— Госпожа... – вырвал меня из тяжелых воспоминаний Карис

— Велисса мертва. Твоя клятва больше не действует, – тихо поделилась я результатами размышлений.

— Я жив. А значит свою клятву сдержу, – отмел он мое великодушие. – И займитесь лучше своими учениками.

Все равно я за него замуж не пойду. У меня другие планы

Вроде, все идет по плану. Карис и Ромео, вместе с бывшими ассасинами, тренируют новичков. Блэр и Леонидас ушли на свидание, Машка осаждает Макса, Тристан где-то прячется от папашки своего, Парис отбыл в неизвестном направлении 'по делам'. Особенно меня радует последнее, а то эти его тренировки из меня всю жажду жизни выбивают.

Что ж, я сегодня одна и впервые иду в Университет учиться. Ну и что, что всего лишь на летние курсы? У меня сегодня по расписанию самые интересные пары – сферознание и основы магии контракта. Ну, последней парой конечно стоит основы рукопашного боя, что является не самым любимым моим предметом. Но думаю после тренировок с Леон.. папой и Парисом мне они дадутся несколько легче.

Оделась я для летних курсов в заранее выбранный матерью костюм – обтягивающие черные штаны из какого-то легкого и эластичного материала и алую тунику, расшитую золотыми узорами. Меня клятвенно заверили что в этой одежде я не выгляжу деревенщиной, особенно если распущу свои 'чудные волосы цвета редкого эльфийского вина'. И кого они обманывают? Все же видят что у меня волосы как раз цвета вишневого компота.

Впрочем, для основ рукопашного боя я уложили сменную одежду. Штаны должны были выдержать все издевательства, а вот тунику, если что, будет жалко до слез. Поэтому я прихватила обычную рубаху на смену.

Впрочем, в сумку вошла не только рубашка, еще лента для волос, тетради и карандаши для конспектов, две книги, зеркальце, кошелек, пара баночек с болеутоляющим, мазью для ссадин, дезинфицирующим настоем и косторостом. Нужно же быть готовой ко всему. Посомневавшись, я сунула в сумку еще и алайц-кристал. Мало ли что!

К Университету я пришла в приподнятом настроении – а как же? Это невообразимо сладостное ощущение предвкушения чуда – интересных занятий, новых знакомств, жизни полной волшебства. Вот только есть на свете такой закон – закон подлости. Первым встречным в коридорах храма магических наук оказался... Казимир. Ну вот почему не Сайрус, а именно это?

— Девушка, вы заблудились? Позвольте мне проводить вас до столовой и угостить чем-нибудь? – ослепительно улыбнулся мне это псевдоэльф и попытался взять под ручку.

У меня сложилось такое ощущение, что Казимир меня просто-напросто не узнал. Ну да, я ведь волосы от краски отмыла, в салон красоты сходила на укладку, которая держится ровно 100 дней, как горожанка оделась и по признанию Тристана, стала довольно симпатичной. Не красавица конечно, но ничего общего с той деревенской простушкой, которая впервые столкнулась с Казимиром.