— А если нет?

— Мы убьем всех тут, — и он поднял руку, в которой было зажато маленькое устройство с кнопкой. — Мы заминировали все это здание, бомба есть даже у заложников, — он кивнул за спину. — Вряд ли мы сможем убить человека такой силы, как вы, но вот остальных отправим на тот свет. Вне всяких сомнений.

— И себя заодно.

— Провал задания есть смерть, — пожал он плечами. — В руки ваших гвардейцев мы не попадем, так или иначе. Так что, граф, вы будете содействовать или устроим тут бойню?

Тц… Меня переиграли.

Очень не люблю такие ситуации, но попадаю в них уже далеко не первый раз. Если бы всё строилось на том, что мне нужно защитить заложников от пуль, особых проблем не возникло бы, не просто же так я взял один из контрактов с силой магнетизма. Смог бы остановить пули прямо в полете, но взрывчатка…

И этот Бринсон держит палец прямо на кнопке детонатора, не убирая его ни на секунду. Одно маленькое усилие, и всё тут взлетит на воздух.

«Прячьтесь», — через Арая передал я девушкам, что все ещё таились в коридоре. — «Сейчас вы будете только мешаться».

— Ладно, хорошо, сыграю пока по вашим правилам, — сказал я Бринсону и поднял руки над головой, затем протянул их, показывая, что готов к оковам.

— Не думаю, что это необходимо, вряд ли у нас есть наручники, способные удержать S-ранг.

Лишнее доказательство того, что они очень хорошо осведомлены о моей персоне, по документам-то я все ещё B-ранговый. Либо у них есть свои досье, которые составляются по проявленной силе, либо доступ к тайным данным Управления охотников. Не просто же так мне прямо сказали, что мой настоящий ранг будет другим для внутреннего пользования.

— Как хотите, — усмехнулся я и проследовал к заложникам. Добрая половина стволов при этом смотрела в мою сторону, в том числе и тяжелая винтовка со стихийными патронами, рассчитанная на убийство особо бронированных тварей.

Я присел рядом с подругой Виктории, драккаской Лаэрой. Её, судя по наряду, вытащили прямо из постели. На девушке была совсем легкая полупрозрачная ночнушка, которая едва ли скрывала все достоинства её фигуры. Можно было без труда пересчитать каждую чешуйку на её позвоночнике и плечах.

— Вы в порядке? — спросил я.

Она оторвала полный ненависти взгляд от Бринсона и перевела его на меня, немного смягчаясь.

— Да. Деграху выбили зуб, — она с жалостью и обеспокоенностью посмотрела на первокровного, сидящего рядом. У того на пасти и впрямь были кровавые следы. — Но это мелочи. Эти выкормышы Пхаты заплатят за то, что подняли на нас руку. Мы обрушим на них…

— Лаэра, хватит, — позади неё сидела Рангри, сестра Лаэры и жена первокровного. — Нужно сидеть тихо. Эти разборки нас не касаются.

— Они теперь всех нас прикончат, — запищал какой-то дворянишка с паническими нотками в голосе. Он сидел прямо за мной и специально наклонился, чтобы это сказать. — Зачем было говорить, что это британцы⁈ Они убьют нас за то, что мы их раскрыли, чтобы не допустить разглашения! Им свидетели не нужны!

— Не смогут, — сказал ему другой. — Ты что, не знаешь кто это? Это сам граф Котов, он очень сильный охотник! Даже если они перебьют нас, то его вряд ли смогут, а значит, убийство заложников бессмысленно.

— Если он такой крутой охотник, то пусть вытащит нас отсюда! — все тем же паникующим полушепотом-полуписком чуть ли не взвизгнул первый. Признаться, эти панические нотки жутко меня раздражали. На моей памяти люди, которые так говорили, обычно совершали глупости и подставляли других.

Вздохнув и покачав головой, я развернулся вполоборота и посмотрел этому типу прямо в глаза.

— Сиди смирно и не дергайся. Я разберусь.

Я добавил в голос стали, и дворянин сразу умолк, втянув голову в плечи.

Бринсон тем временем стоял чуть в отдалении и разговаривал по рации, но старался всё время держать меня на виду. Вторая его рука все ещё сжимала детонатор, и палец и не думал убираться с кнопки.

Прикрыл глаза и сосредоточился на Арае. Он с Викторией и Фареей отступили. Девушки спрятались в одном из подсобных помещений, Арая же я призвал назад. Он очень быстро добрался до зала и незаметно прошмыгнул в дверь, дальше по стене и на потолок. Даже окраску тела поменял, чтобы слиться с окружением. Теперь я видел территорию не только с моей позиции, но ещё и сверху.

Так, на верхнем ярусе зала восемь бойцов, внизу ещё двенадцать, если считать самого Бринсона. Взрывчатку я тоже видел, в зале помимо той, что у заложников, стоит ещё несколько зарядов на стенах на первом и втором ярусе. Но вряд ли это всё, скорее всего, ещё не один заряд заложен в других местах. Тут больше всего, чтобы наверняка убить заложников, если я вдруг решусь действовать.

Не стоило менять божественный контракт, смог бы закончить всё быстро. Хотя, с другой стороны, это было бы слишком скучно. С годами учишься даже в подобных неприятных ситуациях находить свою прелесть. Эдакий вызов, который заставляет тебя «не ржаветь» и постоянно смотреть на ситуации нестандартно. Есть проблема и ограниченные возможности.

Я прокручивал в голове разные варианты, но, увы, все они сводились к краху. Я просто не могу убить Бринсона быстрее, чем он нажмет на кнопку детонатора. И даже если я каким-то образом быстро обезврежу бомбы на заложниках и укрою нас чем-нибудь, куполом или вроде того, то на нас рухнет здание, да и не факт, что в зале все заложники. Тут самые знатные, а ведь есть ещё работники курорта, и они, возможно, содержатся отдельно. Их я не спасу, следовательно, нельзя, чтобы Бринсон нажал на детонатор.

Как же это сделать…

Если бы у меня была возможность сменить контракты, но незаметно этого не сделать, а те, что внутри меня сейчас, совершенно не подходят под ситуацию. Что ещё у меня осталось? Арай и…

А ведь точно.

Я даже ухмыльнулся, осознав, КАКОЕ оружие находится в моих руках, пусть и в совсем небольшом количестве.

— Бринсон! — громко крикнул я, поднимаясь на ноги. Британец тут же напрягся и чуть приподнял руку, показывая мне, что детонатор все ещё у него в руках и что он его применит, если я решу сглупить.

— Вам лучше сесть на место, граф, не мешайте нам, а мы не станем убивать присутствующих.

— Нет, так не годится, — покачал я головой и сделал шаг вперед.

— Ещё один шаг, граф, и я убью кого-нибудь из заложников.

— Вы можете попытаться, — зловеще ухмыльнулся я, а вот с лица британца пропало всякое веселье. — Теперь уже я говорю вам опустить оружие и сдаться. Последнее предупреждение.

Бринсон посмотрел на одного из стрелков на балконе и кивнул. Раздался выстрел, но пуля застыла в воздухе перед одним из дворян, просто крутилась в воздухе на расстоянии вытянутой руки. Заложники при виде этого охнули.

— Вы действительно хотите закончить всё так, граф? Не думаю, что ваши способности защитят их от взрыва.

— Не защитят, — пришлось признать мне, — но взрыва не будет.

Бринсон нахмурился и взглянул на детонатор в своей руке.

— Почему бы вам не нажать на кнопку? — предложил я, — и убедиться в этом лично.

Лицо мужчины стало ещё более мрачным, он все пытался разгадать, блефую ли я или что-то сделал с детонатором. Все-таки бомбы — это последний шаг, если операция пойдет по одному месту и её выполнение не может быть успешным. Использовать её сейчас, пока шанс на успех ещё есть, было бы опрометчиво. И все же он что-то услышал в моем голосе, что заставило удостовериться в правдивости моих слов.

Он действительно нажал на детонатор, вернее, попытался это сделать, но не успел. Под ним ожила тень, и оттуда выскользнуло что-то очень быстрое, отсекая конечность в запястье. Культя, все ещё сжимая детонатор, упала в Тень, а Бринсон ошалело уставился на свой обрубок.

Вот что бывает, когда в твоем распоряжении есть Свет, пусть и совсем немного. Крупицы, но даже их хватило, чтобы перенести Эйну на тысячу километров. Сейчас девушка вынырнула из Тени и устремилась к ближайшему бойцу, а затем убила его за два удара. Я тем временем отправил всё еще вертящуюся на месте пулю обратно в бойца, что её выпустил.