— Да и сами герои отнюдь не едины. Того и гляди, обожаемая тобой целительница обрушит на вас армии Теократии. А Лайт, который чуть не продырявил тебя, находясь в минимум в сотне километров отсюда … — Губы Эриума расплылись в кривой ухмылке. — Как ты думаешь, что он сделает, когда узнает, как вы обращались с его любимой? Думаешь, Джаггер защитит тебя? Нет, он будет первым в списке Лайта, ведь наш защитничек знает об интрижке между Лорией и вашим лидером.

Эриум мечтательно закатил глаза.

— А теперь позволь угадать, что же вы там решили на своём совете. Наверное, воспользоваться последним козырем и начать массовую ликвидацию всех монстров? Ну, удачи.

Глядя на хорохорящегося принца, Жуан только и гадал, кто же это оказался таким болтуном, что рассказал Эриуму о текущем положении дел? Хотя про решение Совета он уж никак не мог узнать. Действительно, чем больше Жуан размышлял об этом, тем сильнее укреплялся в выводах, что инициатива Джаггера была очевидной. Куда как более интересным являлась осведомлённость принца о тщательно скрываемой связи между Лорией и Джаггером. Неужели и Лайт в курсе? Теперь поспешный отъезд героя, разбитая плитка на дворцовой площади и его странное поведение обретали смысл. Этот френдзонщик должен был рвать и метать. Раз Эриум знает об этом, значит … Лайт обсуждал это с ним накануне?!

— Угу. — Пристально глядя на Жуана, принц качнул головой, как будто прочитав мысли героя.

Ну да ладно, как бы у Жуана не чесались руки, с экзекуцией наследничка придётся пока повременить. Всё это лишь вопрос времени, Эриум обязательно умрёт. Жуану лишь нужно знать то, что знает он.

— Хорошо. Чисто из любопытства. — Жуан надменно скрестил руки. — Что же такого нужно уважаемому принцу, дабы подписать отречение от престола и объявить об этом во всеуслышание?

— Жуан?! — Вигдис непонимающе уставилась на героя.

— Для такой ерунды … немного. Просто освободите меня, дайте вернуться в мои покои, ванная, плюс приготовьте пожрать и побольше вина. Ах, да, ещё жаркий поцелуй вот от этой особы.

— Ублюдок! Да как ты смеешь, червь?!

— Червь?! Любопытно.

Жуан щёлкнул языком. Тонкий дипломат. Специально включил последний пункт, давая Жуану возможность не потерять лицо. Тупо отклонить хоть что-то и согласиться на всё остальное. Компромисс, ага. Но всё будет не совсем так.

— Вигдис, поцелуй его.

— Угу.

Кулак девушки врезался в живот принца, заставив того согнуться даже вися и сплюнуть подкатившую к горлу кровь.

— А теперь будь добра, развяжи его и сопроводи в покои. Об остальном я позабочусь.

Герой решил, что в сложившейся сложной ситуации гордостью можно и поступиться … на время. За своё поведение Эриум будет страдать, долго страдать.

— Что насчёт твоей сестры?

— Лории? Я без понятия, где эта вертихвостка, ищите её сами. Хотя, если мы сможем договориться, то я, возможно, помогу вам и в этом вопросе. Держу пари сейчас дражайшая сестрица вовсю трахает своего благодетеля или благодетельницу. А если вы и впредь будете паиньками, то я, наверное, подскажу решение и проблемы с Лайтом.

— Тебе принесут текст твоего отречения. Заучи его как следует.

— Издеваешься? Вы малограмотные имбецилы планируете сами его написать? Принесите перо и бумагу. Вам, дебилам, нельзя доверять.

Хлопнув стальными воротами темницы, Жуан быстрым шагом проследовал на свежий воздух. Ужа казалось выигранная партия обрастала новыми сложностями, угрожая им всем. А Жуан-то боялся, что на захвате власти всё закончится. И кроме того, его мучал ещё один вопрос. Возможно ли, что поведение Эриума — это не ошибка разработчиков? В тёмных застенках на него смотрели глаза не пропитого трусливого алкаша, а сильного и властного наследника престола. Неужели тот долгие годы маскировался под алкоголика? Но тогда как он мог вот так по-дурацки отдать власть? Способ скинуть папочку и избавиться от сестрёнки? Бред! Он что, планирует занять трон, в своём-то положении? Даже если Эриум вдруг станет полностью контролируемым, то сгодиться лишь на роль марионеточного императора, что явно его не устроит. Нет, всё-таки это косяк разработчиков во всей красе.

***

Пребывая в абсолютно дурацком расположении духа, Брейк ввалился в шикарный гилдхол гильдии «Игроков». Занимая одну из центральных улиц внутреннего города, трёхэтажное здание поражало своим великолепием. Внутреннее убранство было ещё изящнее. Повсюду были разостланы ковры из Теократии, молкрейнский, запрещённый к импорту, фарфор украшал многочисленные тумбы и столы. Ого, Брейк подошёл к одной из тумб, разглядывая явно сделанные на заказ диковинки: муляж смартфона, фена, разных бытовых электроприборов. На другой тумбе располагались отлитые фигурки танков, истребителей, межконтинентальной ракеты.

У Брейка защемило в груди. Отрадные сердцу любого героя вещи. Как давно это было, казалось, что он живёт в этом мире всю свою жизнь. Тем не менее, наибольшее внимание героя привлёк небольшой спрятанный под стекло муляж мобильного телефона, одной из первых неубиваемых моделей на рынке. Такие не продаются уже лет двадцать. Но в отличие от своего реального аналога складывалось впечатление, что эта поделка скоро рассыплется в труху. По виду ему никак не меньше нескольких сотен лет. Брейк сглотнул подкативший к горлу ком. Вот оно — доказательство того, что время тут и время у них дома течёт с разной скоростью.

— Красота, правда? — У арки входа на второй этаж стоял Жуан. — Барахольщик, у которого мы это купили, сказал, что вещица найдена в катакомбах и застала период образования Империи. Соврал, наверное.

— Так что вы хотели со мной обсудить? — Брейк уже утратил всякий интерес к экспонатам. Важно было то, что здесь и сейчас.

— Прошу.

Войдя в богато украшенный зал второго этажа Брейк присвистнул. Да уж, внизу действительно была лишь прихожая. Общее убранство дополняли многочисленные полуодетые дамы и мужчины, явно служившие Игрокам» своеобразным развлечением. На центральном драпированном ложе восседал как всегда расслабленный Джаггер. Около одного из многочисленных витражей с бокалом вина и в сопровождении двух ищеек стоял невозмутимый лорд Аттаро.

Приоткрыв глаза и по-кошачьи потянувшись, глава гильдии указал Брейку на не менее шикарный диван напротив. Как только герой, скрепя сердце, сел, одна из девушек тут же поставила рядом поднос с охлаждёнными напитками. Выбрав безалкогольный свежевыжатый сок, Брейк приготовился выслушать Джаггера и Жуана.

— Брейк, ты хороший воин, добрый союзник вашего главы Рейна, которого мы всецело уважаем и ценим. — Начал Джаггер, поигрывая кубиками льда у себя в бокале.

Брейк усмехнулся, вспоминая, как Игроки» как-то раз взяли к себе в гильдию одного героя D» класса и только за то, что у того была относительно безопасная морозная атака, позволявшая замораживать воду. Речь же Джаггера не нравилась Брейку с самого начала. Он чувствовал, что и с ним собираются обойтись как с тем героем.

— Ближе к сути, пожалуйста. Вы хотите, чтобы я наколол вам льда?

— В некотором смысле этот лёд нужен нам всем. — Улыбнулся Джаггер, оценив иронию Брейка. — Мы хотим быть с тобой откровенны. Всё дело в гильдии Багровый рассвет».

Опа, чтобы это значило? Между делом Жуан положил рядом с подносом кипу бумаг, на которых разным почерком были написаны своего рода донесения. Приглядевшись, Брейк быстро узнал печать городской стражи.

— Это отчёты за последние несколько суток.

Брейк перелистывал бумагу за бумагой, и волосы на его голове начали шевелиться. Эти ублюдки просто упиваются насилием, ещё несколько таких дней и о лояльности граждан к новой власти можно будет забыть навсегда. Но больше всего Брейка удивило то, что в основном в отчётах фигурировали имена его сопартийцев по предстоящей экспедиции. Единственным исключением была некая Кристи. Это вот с этими больными на голову ему предстоит ехать в соседнее государство? Какое тайное проникновение, какая к чёрту операция?! Эти чудаки на букву м» разнесут всё ещё на подходе.