Тем временем дух Эрмина бился в бессильной злобе. Всю видимую часть духа покрывала какая-то странной пульсирующая чёрная сеть. Глаза духа Эрмина горели яростью.

Алия подалась вперёд, полностью запуская правую руку в грудь чудища. В этот момент Слейн почувствовал, что держащая его лапа задрожала, а затем подалась назад. Он был свободен. Перехват контроля над телом?!

Быстро выдернув клинок из сердца монстра, Слейн суматошно оглядел округу. Надо было что-то делать. Точно, дерево. Сердце вампиров протыкают деревом, а не железом. В секунду, оказавшись около одинокой сосны, Слейн отрубил толстую ветку. Вернувшись назад, он со всего разгона вогнал получившийся деревянный шест в дыру от кинжала.

Монстр завопил. Да, дерево работает. Жаль, что не осина, но всё же лучше, чем металл. Слейн наблюдал, как дух Эрмина слабеет. Светлая сила Алии как будто лилась внутрь духа, постепенно разрывая окутавшую его тёмную сеть.

На секунду Слейн увидел, как яростные глаза Эрмина обретают осмысленность. Умоляющий взгляд обратился к Слейну.

— Убей меня, прошу, я не могу больше так существовать. — Раздался замогильный голос.

Ком подкатил к горлу убийцы. Что за чёрное колдовство? Кто мог сотворить подобное с героем?!

В этот момент левая рука монстра, как будто действуя сама по себе, вывернулась под неестественным углом назад и обхватила висящий на спине лук.

Оружие героя полыхнуло красным светом. Чёрная сеть мгновенно восстановилась, а Эрмин в ярости схватил призрака Алии за горло. Чёрные миазмы поползли по чистому телу Алии. Её рот раскрылся в беззвучном крике.

— Нееет! — Заорал Слейн и глубже воткнул сосновый кол, пронзив монстра насквозь. Очередной вой. Хватка Эрмина ослабла. Следующим движением Слейн просто вырвал лук из лапищи монстра и отшвырнул подальше. Эрмин мгновенно разжал руки, и призрак Алии с облегчением на лице дематериализовался, как будто его и не было.

— Ты уже покойник. — Заорал монстр. — Ты же ведь хорошо повеселился с той девчонкой?! Она мертва также, как и эта?! А значит, ты присоединишься к остальным, вы все готовы для жатвы!

— Это говоришь не ты. — Промолвил Слейн. — Покойся с миром, Эрмин. И да, я не трогал девочку. Щит боли не позволил мне.

Глаза монстра исказились от шока, и в тот же момент заряженный Веер лотоса снёс голову нежити.

Слейн упал на землю, его тут же вырвало. Что тут творится, во что он ввязался?! Но главным было другое. Алия, неужели это правда?! Но почему? Зачем её духу спасать его?!

— Алия! — Заорал Слейн. — Алияяяя!!!

Но в ответ была лишь тишина. Возможно ли, что это его сила претерпевает такие метаморфозы? Ведь тот старик говорил, что сила героя исходит от сердца, а его сердце в полном смятении и боли.

Неважно, сейчас следует сосредоточиться на главном. Эрмин сказал, что другие члены рейда «готовы», а «жатва» пройдёт сегодня ночью. А это значит …

Не помня себя, Слейн сорвался с места прямиком в город. Только бы успеть.

Сетара резко села на кровати, не понимая, что происходит. Похоже что-то её разбудил какой-то скрежет. За окном было непривычно темно и тихо для столь шумного и яркого города. Лишь звёздное небо глядело на героиню, усеянное десятками неизвестных созвездий.

Ещё одна ночь в её новом доме, к которому она никак не могла привыкнуть. Жуткие обычаи и нравы теократов вызывали лишь отвращение. Однако, Сетара почему-то никак не могла вспомнить в чем же причина её подобной оценки. Голова совершенно не работала. Кажется минувшим днём они с Фиолой были на каком-то званом вечере, но вот чем всё закончилось как-то ускользало. Неужели она пила алкоголь, да ещё в таком количестве? Мысли разбегались, голова была как будто в тумане. В целом всё было хорошо. Да, она находилась всё в том же гостиничном комплексе, где их поселили, вот только всё вокруг был подёрнуто непонятной синеватой дымкой.

Фиола! Оглянувшись, Сетара никак не могла найти свою воспитанницу. Сердце героини учащённо забилось. Неужели эта девчонка решила всё-таки пойти прогуляться, да к тому же посреди ночи? Нет, ну не настолько же она глупая, на самом деле. Но ведь существовал вариант, что Фиолу могли и просто похитить пока Сетара тут дрыхла. За этими тревожными мыслями героиня вдруг снова уловила непонятный скрежет, который доносился со стороны окна. Повернув голову, она тут же вскочила с кровати. В тусклом свете луны на подоконнике сидел ворон, абсолютно белый ворон. Краем сознания Сетара вспомнила о непонятной птице, которая уже практически стала её незримым спутником в ходе путешествий. Но тот ворон был чёрным.

Взмахнув крыльями, огромная птица-альбинос спикировала на шкаф у двери, а затем важно посмотрела на Сетару, как будто ожидая, что та по непонятной причине откроет ей дверь в коридор. Выбора не было, нужно было срочно искать Фиолу. Встав, она критически уставилась на ночного гостя. Став героиней и получив силы за границей человеческих возможностей, девушка уже не столь сильно опасалась крупных животных. К примеру, обычные лесные волки практически не представляли для неё опасности. Что уж говорить о каком-то вороне, пусть и белом.

Сетара подняла руку и уверенным движением призвала магию, чтобы создать сияющий шар, и… ничего не произошло. Её магической силы просто не было, как её нет у самого обычного человека. Сетару охватила лёгкая паника. Да что происходит? Её геройская сила иссякла досрочно? Теократы решили сделать свой ход, и эта птица подавляет геройскую магию? Мысли путались. Единственный вывод, который смогла сделать героиня, так это то, что при любом раскладе нужно срочно искать Фиолу.

Пройдя мимо ворона, который никак не отреагировал на приближение героини и лишь продолжал сверлить её любопытным взглядом, Сетара потянула за ручку двери. Казалось невероятным, но дверь открывалась с трудом, как будто за ней был разреженный воздух. В итоге, кое-как распахнув её, девушка уставилась в темноту коридора. Странно, даже в Акарии общественные помещения постоялых дворов освещались круглосуточно. Белая птица, тут же спорхнув со шкафа, устремилась в приоткрытую дверь впереди героини. Подавив дрожь, Сетара двинулась следом. Шаг за шагом темнота сгущалась. Обернувшись, героиня застыла на месте от удивления. Дверь в их с Фиолой номер растворилась в синеватой дымке. Что это за иллюзии? Она что спит, это лишь сон? Героиня лихорадочно соображала, но не могла выдумать ничего путного. Оставалось только следовать вперёд за вороном, который за счёт своей необычной раскраски прекрасно выделялся в темноте.

Шаг за шагом очертания помещений менялись, это точно был не Приемный двор квартала Семи языков. Раз или два в стенах попадались огромные трещины, а выбитые осколки, окружённые бриллиантовой пылью, просто ливетировали в воздухе. Да, похоже, это действительно был сон, но очень-очень реалистичный. Миновав поворот, Сетара с недоверием огляделась по сторонам. Коридор кончился, превратившись во множество летающих в небе каменных фрагментов. Как будто возрадовавшись свободе, ворон воспарил высоко в затянутое иссиня-фиолетовыми облаками небо. Сетара долго рассматривала небосвод. В небе летали не только фрагменты коридора, но и целые каменные острова, нарушая все мыслимые законы гравитации.

Сетара сошла с каменного пола, ступив на сухую, покрытую каким-то подобием пепла землю. Впереди была лишь тёмная, пустынная долина. Ворон вёл её вперёд в неизвестность. Каждый камень, встреченный героиней, казалось, просто излучал древность этого места. Продолжая путь, девушка вдруг поняла, что находится здесь не одна. Тут и там, как будто из воздуха в темноте начали возникать светлые призрачные человеческие фигуры. Раз материализовавшись, фигура делала несколько шагов и также бесследно исчезала.

Через некоторое время, приглядевшись вдаль, куда улетел ворон, Сетара заметила какое-то идущее с неба свечение, не видимое ранее из-за густого тумана. Пройдя ещё немного, героиня застыла на месте. Источником света оказался огромный сияющий столб белого огня как будто бы бьющий с неба. Вокруг грохотал гром, яркие блики от пульсирующего луча регулярно вспыхивали в облаках, окрашивая унылый пейзаж. С учётом расстояния Сетара пыталась прикинуть диаметр данного феномена. Толщина луча получалась никак не менее нескольких десятков метров. Внутри героини всколыхнулось какое-то ощущение дежавю. Казалось, что она когда-то уже видела подобное, но вот где?